平阳大概也没料到皇后竟然在这里,她先是愣了一下,接着便俯身行礼:“平阳见过皇后娘娘,见过母妃。”
皇后喜上眉梢,连忙招手:“平身,快,抬头给本宫瞧瞧。”
平阳极不情愿地抬起头,脸上一丝笑意都没有,淑妃心里觉得忐忑,急急地给翠竹使了个眼神。
皇后面露惊色:“怎么平阳最近有心事?似乎瘦了许多。”
“皇后娘娘费心了,平阳好的很。”平阳本是过来给母后请安,没想到进门便看见皇后,又想起那晚皇后将浔阳许配给穹夜的事情,竟气不打一处来,说话的语气也生硬起来。
翠竹心里咯噔一下,低着头搬来一张椅子送到平阳面前,不经意地拽了一下她的衣角,以示提醒。
皇后并未动怒,倒是和颜悦色地转向淑妃:“本宫还记得平阳刚出生那会儿,十分瘦小,皇上还担心她长不大呢,如今也格外出挑,要本宫说啊,这后宫的几位公主就数平阳最为出众。”
淑妃只觉得眼冒金星,手心里都冒着虚汗,她强忍着不适谦虚道:“皇后抬爱了,平阳样貌平平,又不懂事,性子毛躁,平常在宫里总是会惹出一些事端,实在是叫人操心。要我说,其他几位公主倒是十分得体大方。”
平阳被翠竹拽了一下,又瞥见母妃的脸色,悻悻地低头不语,把玩着腰间的流苏。
皇后眼中闪出一丝杀戮之色,淡淡地说道:“妹妹这么说起来,本宫倒是想起浔阳那丫头,端庄稳重,举止得体,也难怪桂嫔总是捧在心尖上,本宫若是有这样一个女儿,说不定比桂嫔还要上心呢。”说着她捏着帕子掩嘴笑了起来。
淑妃陪着笑笑,迅速地扫了平阳一眼。
果然平阳经不起这样的挑逗,脸色比刚才还难看,她愤愤不平地起身告辞:“皇后娘娘,母妃,儿臣想起来还有事情没做完,先告辞了。”
皇后伸手阻止:“怎么刚坐下就要走?难不成是不想见我这个无用的皇后?”
淑妃连忙解释道:“皇后您别误会,平阳在我这儿惯坏了,一向不懂守规矩,说来就来,说走就走的,还望姐姐不要介怀。平阳!赶紧认错!”
平阳嘟着嘴,心里十分委屈,硬生生地行礼:“平阳知错!”
皇后扬了扬下巴:“本宫难得过来找你们母女俩儿说说话,若是没什么要紧事,就坐下。”皇后的口气虽不重,但暗藏一种不容推脱的气势,平阳心里慌乱,自知方才失礼,只得重新坐下,敬候皇后发落。
淑妃此刻已经几乎支撑不住自己的身体,坐在一旁摇摇欲坠。
皇后盯着平阳关切地说:“你素来和鸨羽交好,私底下他没事就往你宫里头钻,本宫看在眼里,心里也十分欢喜,说到底都是一家人。只是鸨羽这孩子一根筋,宫里不止你一个妹妹,他却偏偏对其他几个不理不睬,倒是叫我为难,那几个妹妹总还以为是我教唆的。”
淑妃听了忙道:“是臣妾管教不严,总是让平阳扰了太子,还望姐姐赎罪,往后我一定好好管教平阳。”
“妹妹今日为何总是这般谦逊,倒叫本宫好不习惯,”皇后掖了掖鼻尖,轻声道,“这本是鸨羽的错,跟平阳有何关系,鸨羽这般年纪的男子总是喜欢模样俊俏的女孩儿,莫说是鸨羽,就是那个平常冷冰冰的穹夜,看着美人不也一样挪不开眼睛么?”
提到穹夜,平阳心里猛地痛了一下,她微微皱了皱眉头。
皇后不等淑妃开口,又道:“其实啊,本宫原先也想着把平阳许配给穹夜,说到底都是平常在一起的玩伴,彼此也熟知一些,但是妹妹你晓得,如今天下太平,武将大多无用武之地,穹夜那愣头愣脑的样子,难成大器,即便眼下守在鸨羽身边,但是长久看来不成气候。”
淑妃连连点头:“姐姐说的是。”
“本宫思前想后,还是觉得文官更适合平阳一些,妹妹你说呢?”苍莜瞄见淑妃已经开始坐不住,耳侧的头发已经完全被汗湿。
淑妃觉得眼前一阵阵发黑,她咬着牙想唤翠竹过来扶着,却听见平阳倏地站了起来,掷地有声地大声道:“皇后娘娘如此不看好穹夜,为何还要将他留在太子身边?穹夜哥哥并非皇后您所说愣头愣脑,他自小熟读诗书,学富五车...”
淑妃拼尽最后一丝气力睁开眼,狠狠唤了一声:“平阳!你给我闭嘴!”接着便软软倒地。
翠竹惊恐地叫道:“淑妃娘娘,淑妃娘娘...来人啊,快传太医!!!”
皇后回头递给若兰一个诡异的笑容,若兰立即会意,微微颔首趁着屋里的一片混乱退了出去。
皇上赶到的时候永和宫一片肃静,他铁青着脸跨进淑妃的寝宫,只见皇后半跪在淑妃床前,一双眼睛哭得通红,而淑妃躺在床上,虚弱地喘着气。
见皇上进来,苍莜连忙叩首:“臣妾参加皇上。”
栾帝径直走到床头,紧紧握住淑妃的手:“淑妃,你这是怎么了?朕来了,朕来了...”
淑妃此刻已经深度昏迷,丝毫没有反应。栾帝红着眼质问太医:“这到底是怎么回事?之前不是说只是身子虚了一些,静心调理便无大碍吗?怎么今天突然...”
太医跪在地上吓得瑟瑟发抖:“皇上息怒,皇上息怒...淑妃身子原先确实只是虚,按照微臣开的方子,理应不会出现这种情况,刚才微臣给淑妃把了脉...”
“如何?”栾帝怒问。
太医咬着牙根,紧张得额头青筋迸出:“淑妃怕是动了气,才会如此。”
“动了气?”栾帝冷冷地重复,缓缓抬头环视屋子里的人,“是谁让淑妃动了气?”栾帝的语气像是寒冬腊月的冰刀,透着丝丝骇人的冷意,众人皆低着头不敢吱声。
最后栾帝的目光落在苍莜身上:“可是你?”
若兰哭着喊出了声:“皇上明察,淑妃动气跟皇后娘娘没有丝毫关系,淑妃今天完全是因为平阳公主才...”
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