若兰愣了一愣：“娘娘你的意思是？”

　　“怎么？”苍莜瞄了她一眼，“你是觉得本宫舍不得？”

　　“不不不，不是，奴婢只是觉得这翡翠珠串甚至贵重，区区一个公主，似乎太过于抬举她了。”

　　苍莜打开案旁那只梨花木的盒子，轻轻将珠串放了进去：“若是本宫有意抬举她呢？”

　　若兰不解：“皇后娘娘的意思？”

　　“既然皇上这么疼爱这位小公主，本宫倘若总是一副不高兴的样子，岂不是显得本宫小气，跟个孩子较劲？平阳跟说出让皇上日夜在永和宫厮守的话来，一定都是那淑妃背地里教的，本宫越是对平阳好，就越显得平阳对本宫的不尊重。方才你也听见了，皇上如今的心几乎都是留在永和宫的，本宫旁的不说，对永和宫的好，皇上是一定会记在心里的。”

　　若兰：“可奴婢还是觉得不值，那平阳公主仗着淑妃受宠，口出狂言，屡屡冒犯皇后，如今还要送她如此贵重的礼。”

　　苍莜盖上那盒子放在一旁：“这你就不懂了，不付出哪里来的回报，既然皇上这么疼她，本宫作为皇后理应做出点榜样来。”

　　若兰这才点头道：“是，是奴婢心胸狭隘了。”

　　“去！”苍莜甩了甩衣袖，“吩咐小厨明日炖些补品，本宫要去养心殿给皇上送去。”

　　翌日，皇上正在养心殿中批阅奏折，首领太监陈忠实低着头一路走进来：“启禀皇上，皇后娘娘在殿外候着。”

　　栾帝头都没抬，只是问了一句：“这个时辰她来做什么？”

　　“回皇上，皇上说皇上您日夜批阅奏折实在辛苦，炖了补品给皇上您送来。”

　　栾帝拿起毛笔在手中的奏折上写了几个字，又放下笔，依旧没有抬头：“让她把炖品放下就先回去吧，朕这会没空见她。”

　　陈公公有些为难，抬头悄悄看了一眼皇上，又低头道：“皇上，皇后娘娘她在门外站了已有一会，原本她不让奴才来传报，只说不能打扰您批阅奏折，是奴才见皇后已经出了不少汗，这夏日刚至…”

　　“行了，行了，替朕传吧。”栾帝有些不耐烦地将手中的折子丢在桌上，“你如今越发会当差了。”

　　陈忠实憨憨地笑了笑退下去。

　　皇后端着枣红色托盘缓缓走了进来，她微微行了个礼：“臣妾参加皇上。”

　　栾帝虽说并不喜欢这位皇后，但碍于皇后母族在朝中的势力，见面也会礼让几分，他看了看她手中的炖品：“以后这些事情差个宫女送来就行了，皇后不必劳烦再跑一趟，夏日炎热，当心中暑。”

　　苍莜颔首，小心翼翼地将那两盅炖品放在案上：“这一份是燕窝，这一份是水果羹，臣妾还特意命让在冰窖了放了小半个时辰，皇上现在饮用正是得宜。”

　　栾帝拿起那碗水果羹，打开颜色很是喜人，淡淡的红白相间，揭开盖子一股清香扑面而来，栾帝尝了一口，赞道：“这羹不错，皇后费心了。”

　　苍莜笑道：“臣妾在里面加了一些冰粉，还担心皇上不喜欢呢。”

　　“嗯”栾帝又吃了几口，便不再说话。

　　苍莜悄悄瞄了他一眼，假装不经意道：“方才臣妾命人送了两碗去永和宫，也不知道合不合妹妹的胃口。”

　　栾帝挑了挑眉：“哦？你倒是贴心。”

　　苍莜见皇上放下了勺子，忙递过一方丝帕：“对了，皇上，臣妾记得平阳公主很快就到十四岁生辰，转眼也是大姑娘，臣妾想着淑妃身子不大好，趁着公主生辰让这后宫热闹一下，皇上意下如何？”

　　栾帝有些意外，他不置可否的望了苍莜一眼。

　　皇后碰上他的眼神，有些慌乱，忙跪下：“皇上，臣妾只是想，淑妃看着自己的小公主如今长大，必然是开心的，所以才想给公主操办生辰的事情，臣妾多嘴，多嘴。”说着说着，苍莜便急红了眼睛。

　　栾帝心下有些不忍，他俯身将皇后扶了起来：“看来是朕吓坏了你，朕还未曾说什么，怎么就跪下了？”

　　苍莜侧过脸去拭了拭眼角，顿了顿才怯怯地问：“那皇上的意思是？”

　　栾帝问道：“这可是你心里话？”

　　“臣妾身为皇后，理应统领六宫，多为姐妹们着想，以前是臣妾不懂事，近日来总是听闻淑妃妹妹病着，心里头总是觉得闷闷的不舒服，偶尔抽了空去看望妹妹，那房间里的药味…”说着苍莜忍不住落泪，她红着一双眼睛哽咽道，“淑妃最疼平阳公主，臣妾想，若是想淑妃妹妹开心，公主一切安好，便是对她最大的安慰。所以臣妾才斗胆…”

　　皇上露出笑意：“这回皇后倒是跟朕心里的想法一样，平阳生辰正是中秋佳节，朕想宴请群臣，另外鸨羽也不小了，也该见见众臣，合适的话，朕还想借此机会看看文武百官哪家的小姐适合鸨羽。”

　　苍莜擦干眼角的泪痕：“皇上考虑甚至周全，臣妾自叹不如，这次家宴还有三月之久，臣妾想，不如就交由臣妾来主办。”

　　“如此甚好。”皇上赞许地点了点头。

　　苍莜从养心殿出来，若兰忙迎了上去低声问：“皇后娘娘，如何？”

　　苍莜没有传撵轿，而是沿着河边的林荫小路一路走回去，她紧紧地攥着手里的帕子，手上青筋迸出，若兰见她面色苍白神色严肃，不敢多问，只低着头紧紧地跟在身后。

　　“若兰！”终于走了一段后，苍莜大约是缓了缓，才开口，“这三月本宫要好好准备中秋公主的生辰宴，你替本宫好好盯着，这次生辰宴不能有任何的差错。”

　　若兰不解地问：“为何皇后要操持这宴会？难不成是皇上的意思么？”

　　“不，是本宫自己的意思，皇上既然这么看中淑妃和平阳公主，那本宫不做点什么一定不行，三个月，本宫便有了借口去见皇上，就算心里不甘又如何？本宫不信，本宫还斗不过一个病怏怏的妃子！”苍莜狠狠地说道，头上那支步摇也跟着轻轻地晃动。

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