齐青蘅默了默说：“朕放不下她！她若不能安份伴在朕身边，就只能朕舍下皇位伴在她身边了。我舍不得她折翼，何况我本来也非喜好权势之人。反正我已经替她家平反了，天下也已安定，心愿已了。待此次北武归来，我就将皇位禅让给修宜。从此和她双宿双飞，做一对闲云野鹤也不错。这样，你们也不用为我这个任性的皇帝心烦了！”
姜敬宗大惊，没想到齐青蘅竟对孟云衣情深至斯，居然会动这个念头！这不光是对孟云衣情深，这简直已是执念了！齐青蘅用了“我”这个自称，显是把自己当好友说的交心话。没想到自己的劝说倒起了反作用，姜敬宗暗中抹了把汗。
姜敬宗想了想，说“臣知道陛下非醉心权位之人。只是陛下从小吃够了无权无势之苦，应知无权势傍身，难以自保，更遑论保护他人。再者陛下文韬武略，胸怀济世之心，真甘心就此埋没才华？何况皇位牵扯之事何其多，坐上去不容易，想平安退下来一样难！还望陛下三思！”
至高无上的权利何等诱人，纵然齐青蘅本性疏淡，尝过这个滋味，又怎能说毫无眷恋。何况姜敬宗说得有理，此事牵扯太多，不是想放手就能放手的。
齐青蘅苦笑一声，说：“敬宗兄不要紧张，朕只是这么一说。”
姜敬宗略松一口气，却也不敢再提劝阻齐青蘅去北武一事了。
吸取了上次的教训，这次齐青蘅换了个理由，对外宣称这一年经历了皇权更替，平定内乱，夺回宝藏几件大事，幸有上天庇佑，都顺利办成了。如今大婚将近，自己要沐浴斋戒，敬天祭神一个月，祈求国运昌盛。期间暂罢早朝，有奏章由右相送入宫统一批阅。
实际上，齐青蘅将玉玺交给了太后保管，姜朝阳向太后奏报后，小事由太后定夺，太后决定不了的就先拖着。自己则陪着孟云衣，悄悄地离开东都，回到了曾经困住过自己的故地。
楚煜被削去王位幽禁后，出乎众人的意料，既没有继续呼号喊冤，也没有试图联系自己的党羽，似乎是认了命，极为安份，且日日吃斋茹素，为嘉庆帝后诵经祈福。楚煜如此老实，反倒让楚琮眉头大皱。
不久便是嘉庆帝的千秋寿诞。临近寿诞的前三日，楚煜差人向嘉庆帝献上了用自己鲜血亲手抄录的《地藏经》。《地藏经》记载了忏悔自身业障、救拔亲眷苦难的种种方法，有消灾免难，增长福报之功。《地藏经》共13品，这么多文字都用自身鲜血抄就的话，得耗去不少精血，足见诚意。
楚煜毕竟曾是嘉庆帝最为看重的皇子之一，加上皇后在旁哀哀说情，细说楚煜如何孝顺，悔过之心有多诚，嘉庆帝便有些心软，同意楚煜出席自己的千秋寿宴。
陈鹰忧心忡忡地来向楚琮禀报此事。不料楚琮听后笑了，说：“我就知道他不会这样老实认输！出来也好，他要是一直龟缩在长春宫，我还真拿他没办法。准备入宫，把那人也带上。是时候去向我那位嫡母问安了！”
寿宴当日，在众人视线中消失了大半个月的楚煜重新出现在众人面前。
不过大半个月的光景，楚煜仿佛跟变了个人似的，神色谦恭，瘦得脱了形，面色蜡黄，宽大的衣袍挂在身上飘飘荡荡的，活似个骷髅，左手手腕缠着纱布，全不复以往神采飞扬的风采。
嘉庆帝看了心中有些不忍，便问了几句楚煜在长春宫中的生活。楚煜恭敬地答了。虽说其后嘉庆帝并没有什么表示，但眼风活的人似乎在这几句的对答中看了些什么出来。反倒是抚养楚煜长大的猗顿皇后，席上沉默寡言，没有利用这个好时机为楚煜吹风求情。
寿宴开席，歌姬舞伶在场中表演，席上觥筹交错，气氛很是热闹。
宴席过半，鼓声骤急，一群舞姬涌进殿中围成一圈，又向四面伏倒，众星拱月般烘托出中间一位身着红纱，缳带轻飘的绝色女子。
楚煜看见那绝色女子出现在这里，瞳仁一缩，变了脸色。
那绝色女子腰肢细软，舞姿曼妙，一出场就吸引了所有人的视线。众人不自觉地停止了交谈，专注地看她跳舞。
许久不见，她还是那么风华绝代。就是这个女人，毁了自己！楚煜百感交集地盯着这个让自己爱到骨子里又恨到骨子里的女人一会儿，才移开目光去观察其他人。
楚煜抬眼就对上了楚琮讥讽的目光。如果目光可以杀人，楚煜一定已经将楚琮千刀万剐了！看到楚煜仇视的目光，楚琮挑衅地笑了一下，微微向他举了举杯。
楚煜强忍住愤恨，移开目光，悄悄扫向上位，却见嘉庆帝正色授魂与地看她跳舞，母后面无表情，皇贵妃李氏淡然自若。
一曲舞毕，舞姬们退下，美人盈盈上前，娇柔一拜，莺声呖呖地说：“臣妾恭祝陛下千秋万岁，福寿永泽！”
嘉庆帝眉开眼笑，伸手示意美人起身：“丽贵人跳得不错！快起来！坐！”
自己的女人居然摇身一变成了父皇的妃子！楚煜震惊，赶紧低下头掩饰自己剧变的表情。却听到李贵妃笑着说：“臣妾听说丽贵人为了排这个舞，已经练了半个月了。也是着实有心。”
嘉庆帝捋着胡子笑道：“丽贵人贺寿有功，赏如意一对！”
楚煜终于确定了，王梦瑶的叛变，一定跟楚琮脱不了干系！
只是楚煜始终想不明白，自己待她如此之好，把她当成心尖尖上的人来疼，王梦瑶为什么要帮助楚琮背叛自己？难道竟是为了借助楚琮的力量攀上父皇，成为皇帝的女人？那时自己势头正好，如果自己能够夺得皇位，她要什么自己不能给她！她为何宁可舍弃自己，也要去伺候这么一个老男人，难道对权势真的这么急不可耐？她对自己难道就没有一点真心么？
楚煜仰头喝下一杯，捏紧酒杯，尽力控制住自己身体的颤抖。为了平复心境，忍不住喝了一杯又一杯，却浇不灭心头的暗火。