无论是见过大风大浪的唐印，还是平日里泰山崩于眼前而面色不改的白芷荇，谁都没行到时小酥会做出这样举动，白砚池更是愣在原地，甚至忘记捂住脸上清晰的指印。
唐印反应过来味儿，下意识捂住自己的脸，喃喃道：“我突然不想娶媳妇了……”
见白芷荇平安无事，时小酥瞪着白砚池，语气严厉至极：“刚才要不是有唐大哥在，你知道会是什么后果吗？”
没有唐印救援的话，白芷荇轻则头部受伤，重则一命呜呼。
白芷荇愣了一下，这才明白过来时小酥这一耳光的缘由，一时间竟有些不知所措：“摔一下而已，也不至于太严重。”
“七叔不必替他开脱，这件事本就是他不对。不管是闹着玩还是耍脾气，都没有对自家人动手打道理，何况还是长辈？学功夫是为了防身对敌的，而不是欺负自己的家人！”
耳光和毫不留情的斥责一瞬让白砚池清醒过来，他也后知后觉意识到刚才的举动有多危险，根本没有还口狡辩的脸面。
时小酥一改往日戏闹突然正经起来，白砚池则像被训斥的孩子一般低头不语，这一切尽收白芷荇眼底。他嘴角翘起一抹柔和弧度，马上又用惯常那副满不在乎的表情遮掩：“也对，应该好好教训教训他了，居然连长辈都敢打！这样好了，就罚他马上去给我们买夜宵——听说帝都是不夜城，越是深夜就越有好味道可品尝呢！”
白芷荇显然是在给白砚池台阶下。
唐印会意，立刻也跟着打圆场：“我看这主意不错，要是能顺道带坛好酒回来就更好了！”
白砚池看向时小酥，不知该如何收场。
从小到大他都是被捧在掌心里的小少爷，不算轮回中那些来自敌人的伤害，他何曾被人如此训斥过？更别说挨巴掌了。
作为一个被责罚的“熊孩子”，他毫无经验。
时小酥狠狠瞪他一眼，没好气道：“还愣着干什么？去买啊！酒要两坛！”
“你还要喝？”白砚池下意识反驳，却被时小酥高高扬起的手掌吓到，脸色一变，匆匆忙忙往外跑去。
三个人一直盯着直到白砚池的身影消失，时小酥瞬间变了表情，一脸苦兮兮望向白芷荇：“叔，你老实告诉我，扇小侯爷耳光通常是个什么下场？”
白芷荇一摊手：“我也没经验，毕竟你是第一个。”
“完了，侯府怕是再不会让我进门了。”猛地一拍额头，时小酥片刻前的气势全无。
“说起来，刚才你们两个是在吵架吗？”白芷荇好奇道。
时小酥一瞬黯然。
“唐印，我想吃烧鸭。”白芷荇向唐印使了个眼色，唐印恍然大悟，瞬间没影。待四周无人，白芷荇面上多了几分正经：“以前也总见你们两个吵架，却从不影响关系，这次究竟是为了什么？别看我尚未成家，帮人解决感情问题可是一把好手哦！”
时小酥哭笑不得，笑到后面却又化作幽幽叹息：“七叔，如果你发现，最信任的朋友向你隐瞒了一些很重要的事，你会怎么做？”
“如果这些事与你息息相关，那么当他决定隐瞒的时候，就已经算不上值得信任的朋友了，放弃也无所谓。”不等时小酥开口，白芷荇马上话锋一转，“但这仅限于朋友之间，如果是夫妻或者恋人，那又另当别论——所以，你和他是哪种情况？”
时小酥张开嘴巴，却不确定该如何回答。
“你们两个，到现在还是这么别扭的关系吗？真是伤脑筋。”低低一声感慨，白芷荇忽地凑近她耳边，“你知道吗？只有彼此喜欢的人，才会要求对方予以绝对的信任和忠诚。”
时小酥忙不迭向后退，捂着痒痒的耳朵，一脸惊悚地看着白芷荇。
什么玩意？他是在暗示，她和白砚池互相喜欢？疯了么这不是？！他们明明——
明明只是为了各自利益而被契约在一起的两个人。
明明心知肚明，早晚要分开。
可为什么会忘了这些？为什么总是荒唐地对他寄予太多期望和要求？又为什么，打他的时候，自己的心里也在疼？
“终于有所察觉了？那就不枉我来这一趟。”白芷荇抚平褶皱衣襟，眸子里带着淡淡笑意，“只是朋友的话，可没资格要求延迟绝对坦诚哦！如果需要帮忙，我随时效劳。”
“……我还是继续睡觉吧。”
时小酥怏怏不乐回房关门，白芷荇也返回自己房间，唐印早就在内等候。
“他们两个什么情况？这算是感情更好了，还是更差了？”
“想开了就是更好，没想开……以后侯府可能就没有少夫人了。”白芷荇眼眸一眯，不开心地看着唐印，“我的烧鸭呢？”
“啥？大半夜的，你还真想吃烧鸭？”
“砚池可真的去买夜宵和酒了。”
唐印哑然失笑：“胡扯，你们家那位小侯爷哪有那么听话？依我看，他早就跑回学宫闷头大睡去了。”
“那要不要赌点什么？”白芷荇挤下眼，灿烂笑容里藏着熟悉的狡猾味道，“我赌他会带着好吃的好喝的回来——因为这是小酥的命令嘛！”
白砚池与生俱来一副傲骨，绝不听人差遣，绝不向谁低头。
这是遇到时小酥之前。
遇到她后……
不到半个时辰，大包小包的夜宵堆满桌子，还有两坛尚有余温的好酒，馋得唐印口水横流。
“已经过子时了，我要赶回学宫才行，错过早课会被罚挑水。”堂堂小侯爷窘迫地站在桌边，看着三人大快朵颐。
时小酥本不想理他，可是看到他尚未消肿的脸颊，心里不由一声默默叹息。
“我送你出去。”她起身，不由分说走到了白砚池前面。
明钰家并不算大，尽管她所居位于最里面的院落，走到大门口也仅用了一炷香不到的功夫。如此短暂的时间，对于他们二人来说，似乎都有些不够。
大门前，时小酥停下脚步，鼓足勇气转身。
“对不起。”
与他险些撞个满怀时，两个人又不约而同说出了同样的话。
白砚池微微低头，目光恰好与她相对。他的声音还是那么清透，口吻却多了几分从未有过的歉意：“今天是我犯浑了，说了很多不该说的话。我知道让你当做什么都没发生不可能，但我还是希望你能相信我，我对你绝对没有半点恶意。”
“有没有恶意，不是用嘴说出来的。”时小酥轻叹，“不过今天我也过分了些，打你不该那么用力。”
“……只是力度大小的问题？”
“难道不该打？”
时小酥一个眼神，白砚池不得不打消与她讲道理的打算。
“少喝些酒，早点休息，你比在辽郡的时候瘦了许多。”仿佛是掩饰尴尬，白砚池一边往外走一边闲聊起来，反倒令时小酥哭笑不得。
“快走吧你，唠唠叨叨的。”
她随手一推，他下意识抬手一挡，两只手掌意外紧贴。
刹那间，他的心声在她脑海里突兀响起。
“她应该没有察觉到吧？要是被她知道我喜欢她的话……”
他……喜欢她？！