时小酥和白砚池回到侯府时，天色已经见黑。赵氏在丫鬟的搀扶下一直焦急地等在门口，直至看到二人平安无事归来才放下心。
“侯爷醒来之后一直没有再咳，刚才用过晚饭又睡下了，你们明天再去请安吧。砚池，我吩咐厨房给你们留了饭菜，快带小酥吃饭去，别把她饿坏了。晚上好好照顾她，你这架打的，让大家多担心。”
赵氏唠唠叨叨一堆，白砚池乖顺地听着，没有半点不耐烦。
“这孩子，以前我一说话就嫌烦，自打前晚成了亲，突然就变得懂事了。”赵氏颇为感慨，把这份功劳归到了时小酥身上，“小酥，以后你多管着他，有你在他身边，我放心。”
“没问题，交给我，我会好好管教他的。”时小酥拍胸脯保证。
有婆婆当靠山，收拾白砚池这个临时相公岂不易如反掌？
时小酥正偷着乐，冷不防又被白砚池占了便宜，整个人被他揽在臂弯下。
“娘亲放心，有这么好的妻子，以后我不会再出去胡混了。以后娘亲只管享福，天塌了，有我顶着，绝不让任何人伤害到您。”白砚池声音轻柔，与面对时小酥时的毒舌高冷截然不同。
她听得出，前半句他在胡扯，后半句却是真心话。
一个可以面不改色与杀手过招的男人，却有着如此温存的一面，他到底经历过什么？从任性跋扈的富家子，到深谋远虑的小侯爷，真的如赵氏所说，他的成长是在短短两三天内完成的吗？
“别发呆了，不饿吗？”
回过神时，赵氏已经不在身边，白砚池在前面数步远，正侧身微微回头，平静地看着她。
时小酥深吸口气，跟上他的步伐。
孽畜，长这么漂亮干什么？要不是她抵抗力强劲，这个侧颜杀会让人瞬间沦陷啊！如果他没那么多秘密，没那么多复杂心思，也许……
也许什么，时小酥说不上来，就是感觉有些可惜，也不知道她的这头肥羊，以后会便宜了哪家姑娘。
晚饭简单却很精致，荤素搭配色香味俱全，时小酥大快朵颐风卷残云，看得白砚池连连叹息：“也只有在吃饭时我才相信，你真的是村姑。”
“吃饭不积极，思想有问题。”时小酥头也不抬，“去，给我倒杯水，噎到了！”
话刚说完，一杯热茶就被塞到她手中。
“苍术厚朴茶，养胃的。你不是胃不舒服么？”申姜垂着眉眼，声音不大。
时小酥笑了笑，接过茶喝了几口才道：“还放了陈皮、甘草和生姜大枣吧？这茶的确是复健脾胃的，但针对的是湿滞脾胃，并不适合我的情况，苍术改成藿香和制半夏会更好些。晚些我给你写个方子，你好好琢磨琢磨这两副药茶的区别。”
申姜动了动嘴唇，过了半晌才试探问道：“你愿意教我医术？”
“算不上教，就当是交流经验好了。”时小酥托腮，笑吟吟看着申姜，“作为交换，以后能不能对我坦诚一点？被子里藏针的事你明知是春柳做的，却隐瞒不说还自己担下罪名，严重影响了我对形势的判断。”
申姜低下头，没了平日里的气性，看上去有些失落：“春柳没你想的那么坏，当初我们俩为了给侯爷治病，一起自学的针灸术，她真的很善良。可惜她跟的人不合适，一直给她灌输不好的想法，所以才会变成现在这样。”
“有春柳在，反而更衬托出你的难能可贵了。”时小酥瞥了一眼悠闲品茶的白砚池，“跟着小侯爷混还能保持善意，真难为你。”
白砚池眉梢一抬：“含沙射影的人没资格讨论善良与否。”
“所以呢？你不接受我对申姜的评价？”
“那倒不至于。府上所有丫鬟里，最得我信任的就是申姜，否则我也不会让她去伺候娘亲。”
白砚池的评价让申姜喜出望外，眼眶里竟有了几分湿润，声音带着哽咽：“当年若不是夫人和小侯爷把我买回府，说不定我已经饿死在那场饥荒中了。这条命是夫人和小侯爷给的，我这辈子，也只为夫人和小侯爷而活。”
“申姜。”白砚池低低叫了一声，表情忽地多了些许郑重，“你有自己的生活，不需要为任何人活着。记住，永远不要为了我放弃生命，那是对我最大的伤害。”
白砚池的话有些莫名其妙，仿佛意有所指。申姜和时小酥不解其意，对视一眼，更加困惑。
为什么，他总像经历过许多生离死别，又总像是对未来了若指掌？
茶余饭后，白砚池总算想起时小酥跟她说的事：“对了，春柳现在什么情况？”
“人倒没什么事，不过侯府肯定是待不下去了。”申姜叹口气，“小侯爷和少夫人没有意见的话，我想替春柳求个情，别再把她卖到别家去。老侯爷那边有位护院，他儿子与春柳互有好感多年，天黑前我去问过，那小伙子说不介意春柳丢了侯府的差事，想直接把春柳娶回家。”
时小酥吞下最后一口米饭，点点头：“那就让她嫁了吧，这不是挺好吗？明天你给春柳送些钱物过去，毕竟在侯府伺候这么多年，真让她寒酸出嫁，侯府也脸面无光。”
白砚池嗤了一声：“假大方。你哪来的钱给春柳？”
“姓白的，你喝粥喝醉了吧？我可是你夫人，你的钱不就约等于我的钱吗？”时小酥理直气壮一拍桌子，“听我的，申姜，多那些钱，都记他账上！”
大概是懒得和她计较，又或者根本不在乎这点钱，白砚池并没有继续争论，而是将那串时小酥觊觎已久的钥匙掏出，推到她面前：“虽然不知道你在找什么，但为了这串钥匙不惜答应洞房，我想那东西对你来说一定很重要。”
原来他早就发现了。
时小酥深吸口气，干脆直接提问：“尽管放心，我不是来偷盗宝贝的。成亲那天我丢了一只很喜欢的耳环，所以想回婚轿里面找一找，不如你直接告诉我婚轿放在哪间仓库好了。”
“婚轿？那你还是放弃吧。”白砚池略感意外，而后摇摇头，“成亲次日，林府的人就过来把婚轿借走了，以两家世交关系来看，还回来的可能性微乎其微。”
时小酥哀嚎一声，顿感心累。
指着在侯府范围内解决问题是没戏了，看来她得想办法混进林府才行。