“没有任何意义？”
菲尔娜摇了摇头：“那些固执呆板的骑士会说一些毫无意义的话吗？”
“三大……不，现在应该说是两大盗贼团被打得一蹶不振，还会有谁做这种毫无意义的事情？”
说话的是巴菲特，这位向来沉默寡言的战士现在负责管理帕索领的所有战俘，这次也被召回来了。
帕索领向来没有杀俘或者将俘虏当做奴隶买卖的习惯，这是菲尔娜坚持的，虽然这种处理战俘的方式已经是兰蒂斯大陆的惯例，也是战士（其实主要是军官）增加个人财富的途径，可她坚决反对这种不人道的方式。
生命，从她出现的那一刻起，便有享受自由的权利！
菲尔娜面对所有质疑的声音，坚定地捍卫她的信念。
这一次与三大盗贼团联军的作战中，城防军俘获了数万名盗贼，伤患一概交由瑟琳娜的治疗师班负责医治，即便是残废者也得到妥善的安置，年老者、妇孺另行安排入作坊做工，自食其力，青壮者由战俘营统一监管，通过服苦役进行赎罪，刑满后将予以释放，他们届时将会获得奖励----自由和尊严。
当然，对于战士们在财富上的损失，菲尔娜也会予以补偿的，帕索领的经济发展已经初具规模，她完全可以用奖金弥补他们的损失----自上一次战斗结束后，商人们对于帕索平原的安全问题大感放心，而帕索领的酒、玻璃制品、陶瓷、茶叶，更是让他们趋之若鹜，柯尔克孜的投资更是一步到位。
“领主大人，没想到这一战不仅解决了帕索平原的安全隐患，更解决了劳动力紧张的问题啊！”
柯尔克孜的小眼睛盯着那些身体强壮的食人魔和熊地精，眼睛都快要放电了。多好地壮劳力啊，一个顶得上三、四个普通人。虽然吃得多一些，可不用付工钱，服苦役的战俘……跟奴隶有什么区别？
他对旁边这位领主大人是愈来愈佩服了。一场战斗解决了两大难题……不。是三大难题。如果有人再想尝试用武力解决问题地话。那可真地要考虑一下了。
“不过是一群未开化地家伙。拿着武器驱赶一群乌合之众地笑话罢了。难道这些家伙也算是战士吗？”在距离领主府大约两条街道地一个院落里。一个身材健硕地大汉一脚踏在椅子上。毫无风度地大叫大嚷着。六个目无表情地大汉围坐在桌子四周。身上穿地都是平民服饰。
“坐下。乌尔斯。注意形象。”
坐在他对面地一名精瘦汉子看了他一眼。这普通地一瞥却立即让那个乌尔斯立即冷静下来。他干笑一声。老老实实地坐下：“头儿。咱又不是去传教。用得着什么形象……呃。算我什么也没说。”
看到那汉子地目光又移向自己。乌尔斯连忙住嘴。
执法者。是外部对他们地称呼。在裁判所。他们都是谦恭地苦修士……所谓谦恭是他们自以为地。对于别人地目光。这些人一向是不予理会地。
精瘦汉子就裁判所的一名执事，黑斯廷，绰号血骑士，曾经是圣焰骑士团的一名大队长，后来认为在对异教徒的处罚上，骑士团的手段过于温和，而转投到宗教裁判所，短短的八年。他便被破格攫升为执事，用同事地话来形容，他是踩着异教徒的尸髓做成的台阶走上这个位置的。
“你们对这次行动有什么意见？”黑斯廷看向其他人，对于乌尔斯的意见是不需要征询的，那个家伙连脑袋里都长满了肌肉。
“没意见，一切听执事大人吩咐！”
几个人的回答象是经过事先排练的，整齐划一……不过，这也正是黑斯廷希望看到的，倒不是他独断专行，一个团队里只能有一个声音。声音多了……会导致战斗力地下降。
“好吧。我们放弃在布雷登堡的行动计划？”黑斯廷平静地说出答案。
……一段短暂的沉默……“为什么？我们回去怎么向所长大人交待？”首先爆发的果然是肌肉男。
“为什么要交待？”
黑斯廷挑了挑眉毛。故作奇怪地问道：“这次行动还没有结束，我只是要放弃布雷登堡的行动而已。”
“头儿。你是故意设圈套让我钻的。”乌尔斯作咬牙切齿状。
“呵呵，那也得你配合着往里钻才行啊。”
黑斯廷脸上难得出现一丝笑容，旋即又严肃起来：“为了主的荣光，我们不惜奉献自己的生命，但是，我决不会要大家做无谓的牺牲，领主府的防卫十分地严密，那个女祭祀身边竟然有九级斗神地跟随者，以我们这几个人，即使是全部牺牲，也未必能完成预期目标，所以，必需另行计划。”
“新计划？头儿，恐怕我们没那么多的时间。”一名执法者说道。
“不需要太长地时间，再过一个月，就是比蒙帝国的祭祀挑战赛，各神庙都会选拔优秀的祭祀前去参赛，在西北神庙，有谁比这位领主大人更有资格参赛！”
“可西北神庙的那位维安大萨满据说对这位领主大人很不满，否则，当初也不会把帕索平原封赐给她了。”那名执法者说道。
“是有这么回事，不过，维安大萨满这一次倒是乐得让她出赛，赢了，是西北神庙的光彩，也是他维安大萨满举荐得宜；输了，是这位战争祭祀自己倒霉。我的一位朋友已经打听到确实的消息，只等西北神庙的特使一到，这位领主大人就要出发，我们要做的就是掌握她的出行路线。”黑斯廷显得胸有成竹。
“真是嗦啊，直接杀死就完事了，为什么还必须活捉？那可是一名亚龙祭祀！”
乌尔斯小声的嘟囔着。
黑斯廷本来并没有在意肌肉男的牢骚，不过，当他看到几余几人也有着类似表情的时候，沉吟了一下，难得地做出了解释：“这次任务，我不能跟你们解释得太多，但是，这个祭祀必须是活的，否则就是失败！明白吗？”
“明白！”
六个人齐声回答。
来自西北神庙的信函让菲尔娜有些困扰，信是崔尔写来的，内容完全是公式化的口吻----维安大萨曼罗曼大人将于近期派特使前来帕索平原。
近期？这是什么意思？
自从菲尔娜来到帕索领之后，就象是被放逐了一样，和西北神庙再没有通过什么消息，反正她也不指望能从神庙方面得到什么帮助，一切都是自力更生。
“难道他们想过来摘桃子？”
菲尔娜随口说出声来。“摘什么桃子？”
随着话声，赫尔伯特走了进来。
“哦，你来的正好。”
菲尔娜将信递给他。
“谁写的信，不是情书吧？”
赫尔伯特随口调侃了一句，展开信：“咳……是老师写的？呃……菲尔娜，刚才的话算我没说！”
“是吗？我可是言犹在耳喔！”菲尔娜脸上露出一种表情----贿赂我吧！
“我知道他们的来意，不过……你得答应我，忘掉刚才的话。”
赫尔伯特什么时候也学会要胁人了？菲尔娜连连摇头，大有痛惜之感。
“每四年一次的祭祀挑战赛？我怎么从来没听说过？”
听到赫尔伯特的解释后，菲尔娜讶然问道。
据赫尔伯特解释，祭祀挑战赛每四年一次，举办者为皇室和神庙，参赛队员由各地神庙推荐，年龄必须在三十五岁以下，拥有战争祭祀以上位阶的祭祀才可以参加选拔，比赛的宗旨在于锻炼年轻祭祀们的战斗意志……
“各神庙在考虑人选的时候必须考察参赛选手的各方面条件，除了能力之外，还有品行以及本人的魅力，”说到这里，赫尔伯特还故意上上下下看了她一眼，似乎在考较她的魅力。
菲尔娜脸上微微一红：“看什么看，小心把你的眼珠子挖出来！”赫尔伯特缩缩脖子，做了个怕怕的表情：“别这么凶，小心考察不过关。”
“不过关就不过关，谁稀罕似的。”
菲尔娜不屑一顾，她现在忙得很，哪有功夫顾这些。再说，这种性质的比赛让她有一种马戏团小丑的感觉，她可不想呆在万人眼皮子的下面，跟某个不知名的祭祀扔战歌光环对轰。
“你不稀罕可有别人稀罕，很多人挣这个报名资格都打破头，挤破门槛了。”赫尔伯特笑道。
没错，在比赛中获得名次的祭祀可以拥有万人期盼的地位、财富……可这些都不是菲尔娜想要的，她早就为自己的将来做好了规划。
“菲尔娜，我是来劝你不要放弃的。”赫尔伯特终于说出来意。
“你早知道？”菲尔娜问道。
“是，在这份公函到达的同时，还有老师给我的信。”赫尔伯特回答道。
他从怀里掏出一封信函递给菲尔娜：“据老师信中所说，帝国打算彻底解决草原人的问题。可能是要通过这次比赛选拔一批祭祀加入军队，参与这次战争。”
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