京都的热闹程度丝毫不逊色于城外的硝烟，总是有着暗潮在涌动，那处昏暗的剑阁中，蒙眼剑士轻声着说道：“你对这个徒弟还不如陈长安来的上心，二叔躲过了剑冢的杀人剑，却没能逃过佛陀的慈悲心，真是讽刺。”

　　对方双目放空，手指轻轻弹动着那把悬挂在墙上的墨擎，“苏问的铜钱不好接，是真的不好借。”

　　皇宫的一处偏殿，病怏怏的周不疑躺在大理石雕刻的龙壁斜坡上，半眯缝着眼睛看着天边飞走的信鸽，一封信纸从他的手中滑落，喃喃自语道：“百代宗就是喜欢没事找事。”

　　阴曹一班队伍奉命出城，那身暗青色的惊鬼服好似出关厉鬼，行走在街市之上阴风骤起，每一位阴曹摆渡使身配双刀名为两断，一长一短，刀柄比寻常刀刃还长处半尺，尤其是短刀，刀刃与刀柄几乎等同。

　　如此招摇过市也无人敢拦，城门卫远远瞥见连忙扯开木桩给其放行，在京都你可以口无遮拦，甚至是大骂李居承老匹夫都无人会管，阴曹少有背后杀人，可是当阴曹站在你身前，那便容不得你丝毫不敬的举动，对于这些摆渡使而言，不想杀的人，哪怕整日满口改朝换代的谣言都可作充耳不闻，但若是你该死，就算是皇亲国戚也照杀不误。

　　以至于百姓们看着这些凶神恶煞的鬼差却是满心欢喜，自文穆帝在位时就从未有过文字狱的说法，以至于莫须有的罪名更是闻所未闻，有时比起京兆府的那帮狗仗人势的衙役还要通情达理，相反的那些江湖人士，甚至是在朝的官员们却是对这些阴捕快忌惮不已，整日谨言慎行，好在这几日阴曹的当家人去了沧州，才让一些家伙有胆子朝沂水殿递送几张名刺。

　　被留在家中的沈半城看着一行摆渡使离去，晦涩一笑，悄悄去了一处制作匾额的木匠店，与小仆人的吝啬不同，他的乐趣在于如何赚钱，当苏问走出城门的那一瞬，就注定了他这次会赚的盆满钵满。

　　等他再回到庭院里时，一位老者已经在堂中等候多时，沈半城有些错愕，因为对方来的似乎稍早了一些。

　　“老首辅今日前来所为何事，总不至于是专程为我而来的吧！”沈半城的笑道，连京都的孩童都知晓这宅子的主人被发配郴州的事情，身为北魏首辅的李居承自然比任何人都清楚。

　　老人家自顾自的伸出两根手指从盘中架出一块枣糕，只取了半边含.入口中，悠悠然的品味着，“吃惯了那些个御厨精心配制的糕点，这民间的做法却又是另一番风味，沈小子，你可别忘了当初是谁收留了你这个忤逆不孝的家伙。”

　　听的这话，沈半城立刻露出一副尊老的神情快步走来，堆笑着为老者捶腿，轻声说道：“首辅爷爷，有事您尽管说。”

　　“你这些日子在做些什么以为我不知道，墨阳城已经成了你们沈家的囊中之物，又把注意打到京都来了，你们沈家有多大的胃口。”李居承冷哼一声，却并未真正生气，全然是与后辈说笑的语气。

　　“嘿嘿，果然什么事都瞒不过你老人家，京城三大名门，这三姓几乎垄断了整个京都乃至临近的黄州、郴州的商业，三大家族的底蕴并不比我沈家差，一直以来都是天子脚下安分守己的看门犬，可惜如今要变了味道了，首辅爷爷不正是烦心吗？小子是来帮爷爷解困的。”

　　沈半城有一说一，也不去看老者的神情是否变化，继续说道：“周家不必去说，百年传承，与陈家的关系可说比皇亲国戚还要再上一层楼，另外就是淮文渊老太师，身为三朝元老，门生遍布，真要说起来，他才是那位比您还要称得起权倾朝野的重臣，淮家本就是黄州名门，又添上一个一人得道鸡犬升天的机遇，嘿嘿，这世间有几位臣子敢说得是真正的两袖清风，纵然不为自己着想，家中的高堂，妻儿子女，再结上几个贵上加贵的亲家，清官也得便贪官。”

　　李居承轻笑着点头，都说虎父无犬子，可最不争气的却偏偏都是那等将种子弟，官宦之后。

　　“一家看中了哥哥，一家找准的弟弟，倒是平衡的很，可惜另外的宋家算是这京都的老底子，原本安安心心的守着那份祖产就好，偏偏被猪油蒙了心，铁了心的想从商场往官场探爪子，这不是火上浇油吗？”沈半城说到这里突然傻笑着看着老者，好像一个卖弄完文采的学生等着师长的表扬。

　　李居承轻抚着胡须怅然道：“当年你沈家本来也是京都的一只大手，若不是后来听从贵人言语，变卖所有家产，举家去了墨阳城，哪有如今这般风光，那宋家吃了这么多年的老本却还不知道满足，是该换换人了。”

　　沈半城楞了一下，随后小心翼翼的问道：“首辅爷爷，这算不算官商勾结，我本想着自己来，你这突然跑来的绣球，让我有些措手不及，接也不是，不接也不是。”

　　“哈哈。”李居承抚须大笑着，“你小子的心眼跟你爷爷一样的多，口气也是一样的大，那宋家虽然比不过周家和淮家，可也是兢兢业业传承了几代人的望族，你一个屁大点的小子有那么大的胃口。”

　　沈半城只顾着笑，说道：“为什么明明宋家在京都扎根最早，却是三家中最不如意的，错就错在您口中兢兢业业这四个字上，他不够贪，若是早些看穿商场与官场的互利共生，淮文渊那样的人物，用钱堆也能堆出一两个来，如今好不容易想明白了，却又选错了时机，明明是肩膀上的扁担，两头都要一样重，突然在其中一头加上块石头，架扁担的人能不恨它吗？只要那人恨了，这石头还不是说扔就能扔了。”

　　“你口中那个架扁担的人该不会是指我吧！”李居承指了指自己，苍老的脸颊上满是岁月流过的痕迹，让他足够去掩饰年轻人最不善于控制的表情。

　　沈半城耸了耸肩膀没有作答。

　　老人也没有追问，却是故作辛劳的揉了揉肩膀，这位扶大厦之将倾的老人第一次露出了疲倦之意，以前这种事情根本无需他亲力亲为，身下的几个义子们那一个不是独当一面的人杰，只需他开口，便有人去做，然而随着第一个人露出犹豫之后，就好像一股麻绳中的一缕断掉了，然后第二个人问了为什么，第三个人也开始思索，当整根麻绳都断了，他也从曾经算无遗策的北魏第一人，变成了行至暮年，头昏眼花的老首辅。

　　身着明黄麒麟袍的武安侯，执掌魏武卒的沧州大将军，阳间恶鬼阴曹之主，一个个都有了自己的想法，甚至逼着自己去认同，几多时候连他都以为是不是真的已经老到迂腐不堪的地步，开始出错了，但他还想坚持坚持，有些事并不是他此刻开口就有用的，李在忠忠心的是李字姓氏，李在孝孝诚的却是真正的北魏帝王，而李在信信奉的是所有人都不懂的境界，只是这天下从来不是围绕着陈李两家，甚至是北魏，又或者是这个九州，提笔阁曾经给这位老人的点评是，凡人之躯，比肩神明，世人以为懂了，其实什么也不懂。

　　“你把淮家和周家放在一杆称上，究竟是太看得起前者，还是太轻视后者，只怕十个淮文渊都比不过一个周不疑。”

　　“哈哈，首辅爷爷，这可是你第一次如此贬低自己的尊师，日后见面你可敢如此对他说。”周不疑轻笑道，谁人不知李居承对淮文渊的尊敬，每每相见都要尊一声恩师，只可惜对方从不给他好脸色。

　　察觉到自己失态的李居承难得露出窘相，却并不改口，继续说道：“尊敬是一说，贬低又是另一说，我念他一声恩师，可他终究只是个凡夫俗子而已，眼界太小，他若是比我后死，必然会羞愧不如，亲自提酒到我坟前认错，说上一声，你李居承果然是绝世无双的第一人。”

　　“真不要脸，还第一人，你比莫渡如何，比苏承运又如何。”沈半城渐渐的也没了礼数，跟李居承没大没小的嬉笑起来。

　　“我说的是人，他们算吗？”李居承瞪大了眼睛，没有那件一等一的官服，才会发现他真的是比寻常老人还要慈祥可爱许多。

　　然而对方越是如此，沈半城却越是感觉到一丝不安，从强行将李在孝囚禁相府，到谭君子莫名成为今朝榜首，随后大张旗鼓的为苏问开启横院，又在此刻突然要拿京都名门开刀，这一件件事情都显得太无理，甚至是太牵强，牵强到让人觉得是对方的昏庸，但是如此急切的安排，都说明了一件事，这位为北魏遮风挡雨三十年的老人真的已经老了，快要油尽灯枯，才会如此迫不及待的安排身后事，即便无人理解，但他依旧在用自己的方式经行着。

　　莫渡、苏承运可以用更多的时间去布子，去推演，然后等待着收官，相比之下李居承实在是差了太多，他用十年时间走入二人的棋局，又用十年时间让那两人不得不正视自己，然而之后的十年他变得默默无闻，但是这十年比他这一生过的还要漫长、疲惫，如果说这就是他的执念，那将注定比世间任何一个人都要璀璨。