待回了宫中，阮玉仪更衣沐浴，收拾妥当后在榻边坐下来，脑中的昏涨之感才消退了些。

　　她摩挲着首手边的茶盏，温热的温度渡至她的指尖，她垂着眼，不知思忖着些什么。她蓦地道，“木香，往后莫要瞒着我了。”

　　木香垂眼应下，将洗净的络子晾在窗下，“是陛下吩咐不可知会您的。”

　　她手上动作一顿，忽然觉得那杯中的温度灼烫起来，脑中闪过一个念头。

　　她指尖微微颤着，垂了垂眸，唇隙间逸出一声笑。

　　原来他早知道。

　　一开始将木灵从她近前弄走，是因为要在她身边安插耳目。那么，会允木灵出宫，是否也别有所图？

　　她想不明白，他们之间为何要隔着一个小丫鬟作为牺牲。

　　她愈想，愈觉着浑身发冷。是了，是了，这就是帝王，她怎能对他存有哪怕一丝绮念，怎能因着他稍对她宽和些，便放松了心绪呢。

　　外边叩门声响起，一宫人入内，道是陛下召见。

　　她默然了一会儿，启唇，“本宫身子不妥当，你与陛下说一声，请他暂且召旁的姊妹。”

　　她发上珠翠反出晃眼的光，又敛了惯常带着的笑，竟是叫那宫人心生惊惧，又觉着这满身的气韵眼熟。

　　宫人垂眸敛目想了好一会儿，才恍然，槿妃这般模样，竟是与新帝有几分相似。她不敢久留，应声退下了。

　　殿中安静下来，阮玉仪怔坐了会儿，起身关上了窗子，又拿门闩抵上了殿门。

　　她回身往内室去，流苏垂绦宫裙在身下绽出花般的模样。

　　大约是哭得累了，她本是倚在引枕上，却不知不觉间睡去。昏昏沉沉转醒时，手稍动了下，触及一滑腻的锦缎。

　　她这才睁了朦胧星眼，见是背对着她坐于榻沿的姜怀央，又阖上的眼，只装作又睡下了。

　　她感到身边的人起了身，正松下一口气，方才触碰到他的那只手腕却被捉住了，指腹粗粝的薄茧有意无意地摩挲着她的肌肤。

　　他的指尖摁上她的唇瓣，将那两片软肉摁得微略变形，“还睡着？”

　　他分明知道她醒了，口中却逗弄着。他轻嗤一声，欲将指尖探入她口中。

　　阮玉仪再装不下去，别了脸避开。

　　她低声道，“臣妾不过方醒。”

　　姜怀央并不在意她究竟是什么时候醒的，没有纠结，而是问道，“身子不适？”

　　昏昏沉沉睡了会儿，她完全将自己为了不去见他胡乱找了借口给忘干净了。她摇了摇头，才忽地忆起那个粗烂的借口。

　　他气得发笑，“学会躲着朕了？”

　　“朕不过冷你几日，前儿那事朕还不曾与你算账，你又与朕怄什么气？”他又道，手中将她散出来的乌发别至耳后。

　　他的手有些寒凉，激得她微微战栗。她固执地别着脸，手中捏着引枕边的穗子，没有开口的意思。

　　他的嗓音阴沉了几分，像是快没了耐心般，“不说话？”

　　她眼睫颤了两颤，这才支起身子，假意笑道，“臣妾怎会与陛下怄气。方才的确是身子不适，小憩过后已是好了不少。”

　　从前他不曾注意，如今却望见了她眼底的无波无澜，连勾着他脖颈的手，也只是手腕触到而已。

　　“泠泠无事了，朕却有事。”他捉过她的手，在她的掌心轻挠。

　　这是他们之间的暗号。

　　她立即会了意，耳尖泛了红。只是她方得知木灵的噩耗，实在是无甚精力与他周旋。她不经意地抽回手，“陛下寻臣妾，难道不可以有些旁的事？”

　　她微微瘪着嘴，像是分外委屈的样子。

　　她难道只是供他玩乐的器物吗？如此忆来，他们之间的相处似乎总是旖旎缱绻的。可他是帝王，若算起来，她需得自称“臣妾”，在他面前，又怎么不算是君臣关系呢？

　　她总是一松懈，就觉得她能在他身上要求更多。

　　这般想着，她倒真的委屈起来。她别过脸去，鼻尖酸涩，明眸中泪水打转。

　　此话一出，姜怀央亦怔了下，心疼不自知。他立起身来，淡声道，“那么爱妃便好生歇着罢。”

　　他果真如她所愿离开了，她心里却莫名堵得慌，像是一口气卡在喉间，上不去，下不来。她不禁又去想，她如此要求，真的僭越了吗？

　　后来几日，他也俱有来，但阮玉仪总是找了各样的借口搪塞过去，到后来，想不出什么借口了，索性不反抗也不理会。

　　他竟真也由着她，不戳穿，只小坐片刻便抽身离开了。

　　.

　　如此推拒着，推拒着，眨眼到了腊日。

　　皇城外车马往来，俱是王公贵族及其妻女，各色缭乱的绫罗锦缎相互触碰着，香粉气相互缠绕，往来皆是见礼谈笑声。

　　这会儿阮玉仪正搭了銮舆，悠悠往承筵的地儿去。

　　因着人数甚众，男女是分而就坐的，用膳的几子就布在院中，两地只隔着一道圆栱门，是相互能听见声儿的。

　　说来可巧，白日里尚还下着雪珠儿，这会儿又天上又爬上了晚霞，一下晴好起来，整座皇宫都沐浴在一片辉煌之中。

　　銮舆稳当落地，她提裙款步而下。

　　一袭水红曳地长裙逶迤在身后，发上所饰寥寥，却丝毫不减灼然容色。

　　她身侧的小宦官提着嗓子唱报，“槿妃娘娘至——”眼前女眷们纷纷止住了话头，垂了头，云鬓连作一片。

　　她扫视了一眼，笑着让她们免礼。

　　既是腊日，本也是唤众人来笙歌玩乐，自是不必拘礼的，行了礼，各人也就做各自的事去了，院落中重新热闹起来。

　　宫人引着她去寻她的座，她在三两聚着的女眷们之间穿行而过，不时便被攀谈一阵。短短一射之地，竟是走了小半个时辰。

　　筵席间也不乏有活泼的姑娘，在桌子见胡乱走动。

　　欢笑入耳，饶是连日不曾见笑靥的阮玉仪，也被感染到，不由弯起了唇角。

　　忽地，身侧传来一声惊呼，“啊。”

　　她顺着那姑娘的眸光看去，裙裾上沾染了酒液。

　　那姑娘琼鼻尖下巴，是难得的英气长相，此时见冒犯了宫妃，脸上白了几分。

　　(本章完)