客栈堂中，乌泱泱挤了好些人，无一不是衣衫褴褛，面上灰蒙蒙的，仿佛布了一层沙尘。姜怀央负手立在其前，尤为打眼。

　　周遭随行的几个侍卫拔尖而对，这才叫这些人安生了下来。

　　阮玉仪一袭雪青襦裙，发饰雕蝶银簪，搭着扶手，自楼上昏暗处走下，阳光洒落在她身上，那簪上的蝶也晃晃悠悠振翅欲飞般。

　　她扫视了一眼，故意从侍卫跟前过，口中唤，“夫君。”逼得沿路两个侍卫放下了剑。

　　她搂着他的胳臂，没骨头似的将大半重量都依在他身上，一面暗自思忖着什么，垂下的眸中一派凛然。

　　姜怀央侧首看她，“不是叫你在上边呆着？”他不能再让她伤到了。

　　底下的一流民忍不住开口，“你方才所言当真？”他眸中闪烁着的光，满是不信任。

　　他们自北疆一城来，一路颠沛流离，拖家带口至这里。只是城中官吏正在驱赶闯入城中的流民，他们避在破庙中两日，是在捱不住了，这才抢进临近的客栈来。

　　“自是真的。”姜怀央淡声道。

　　可那像是领头的流民没有动摇半分，反是冷笑一声，“你口中说着会提供米粮居所，你当我们愚蠢至此？不过是驱赶我们回去的借口罢了！”

　　他压抑的声音里，透着这几日所受的风霜，以及对眼前锦衣人的敌视。

　　这样的话他们听得太多，每经过一处，都是软硬兼施的驱赶他们。可是凭什么？旁的城的百姓就不是百姓了吗。

　　一边五六岁的孩子自己父亲的语气吓到了，直往母亲怀里钻，低低的哭声在此时尤为响亮。

　　那个妇人抱紧了自己的孩子，身子微弓，死死盯着眼前的人，全然一副防御的姿态。她默了会儿，意欲起身。

　　边上的侍卫一惊，将剑横在她跟前。妇人到底是怕的，这会儿搂着孩子的双手已是微微颤抖起来。

　　阮玉仪喉头一滞，脱口道，“做什么？还不把剑放下。”

　　侍卫毕竟是为新帝所用的人，听她如此吩咐，只是迟疑着，抬着的手却并未收回。

　　“你聋了？”姜怀央慢悠悠道。

　　轻慢的语气落入侍卫耳中，却是使他打了个寒战，明白新帝这是在附和槿妃，忙将剑入了鞘。余下几个侍卫稍一犹疑，也纷纷收了寒刃。

　　堂中剑拔弩张的气氛这才消泯不少。

　　阮玉仪从姜怀央那抽了手，取了干净帕子，原想直接替那孩子拭泪，顿了下，还是递与那妇人。“别怕，不要紧的。”她温声道。

　　妇人瑟缩了下，死死盯着眼前的丽服女子，并不接。

　　她叹口气，试图使妇人卸下心防，“他没有哄你们。”

　　妇人抿了抿唇，质问道，“你凭什么如此说？”这样的话她没少听，虽不会轻易信了，可语气中难免还是带了希冀。

　　若真的尚且能过活，谁会乐意离开自己扎根的故乡？

　　“可以告诉我，你们这是要上何处去吗？”阮玉仪尽可能放柔语气，不想再惊吓到她。

　　妇人见她和善，还稍微愿意多说几句，“为了告御状。”为了扳倒那个贪官，拿回生存的权力。

　　闻言，她一怔，下意识回首看去。

　　他身长玉立，修眉俊目，尤着便服时，更似一寻常贵门公子，哪里会有人想到，他们要找的人正立在那里，只是他们不知。

　　为首的流民许是还怀揣着一丝希冀，盼着他真的能依言去做，再次逼问道，“你凭什么要我们相信你会兑现承诺？”

　　姜怀央启唇反问，“你们不是说要告御状？可知有何后果？”一般官府门前就会设有鸣冤鼓，这父母官，亦非轻易告得的。

　　那人眸色坚忍，咬牙一字一句道，“民告官，如子杀父，应先坐笞五十，虽胜亦判徙二千里。”

　　他的声音铿锵有力，如鸣大鼓，回荡在这客栈堂中。

　　他自是知道，坐笞五十，这无异于要人性命，只是被逼至绝境，最后的方法也要试试。

　　“既知晓，还要告？”

　　“告！”

　　姜怀央忽地笑了，好半晌才敛去笑意，掀起眼皮道，“嗯，告罢。”他自小生在皇宫，虽因生母出身卑贱，没少受欺辱，但所幸受太妃庇护，不至于缺衣少食，他并未体会过这些人所受之苦。

　　能让百姓下了如此决心，那地方官，的确是留不得的。

　　只是不知，这般他不知的事，还有几何。

　　见他眸色微暗，侍立在侧的温雉敛回了目光。看来朝堂上又不免是掀起腥风血雨一场了，那些勾结贪污者，怕是也好日子到头了。

　　那为首者张了张唇，“什么意思？”他记得新帝即位不过数月，乃一二十余岁的青年，性清冷，喜着玄衣——

　　他慢慢睁大了眸子，跟前的玄衣郎君还注视着他。

　　他反应过来，稽首不起，喉间却像是有什么哽住了一半，忽地说不出一句话来。

　　那妇人与阮玉仪对视一眼。阮玉仪接过了她手中的孩子，轻轻拍着他的背哄着，一面替他擦去泪水。他面上风沙灰尘不少，换了两张帕子，才白净不少。

　　妇人亦稽首，高声颂扬了几声“万岁”，而后替其夫一一历数了那官员的罪状。而此时同行的乡党宗亲，莫有不掩嘴低泣者。

　　其实此事早被觉察到了，在这些流民东行时，那擅增赋税的官员已被贬官流放，新官交接上任。

　　但他们也不算是白来了一趟。

　　姜怀央眸色沉沉，低声道“允”。

　　妇人像是一下卸去了身上千斤重的担子，几近哭倒在地。她的孩子到底是还小，不知事，只见娘亲如此，心下不安，哭闹着要去找她。

　　阮玉仪委实是抱他不住了，又换由木香接过。

　　.

　　此事一了，温雉着人将这些人安置了，不日派车马送回来时的城去，不愿走者，则迁至此处安居。但阮玉仪不知他如此安排。

　　天大亮后，他们一行人也动身返京。

　　车舆内，香球悠悠飘散出香气，萦绕在她的鼻息间。她默了会儿，问道，“那些人，当真要按那人所说的处置吗？”

　　他面色不变，顺着她的话往下道，“大芜律法，历代如此——”

　　“臣妾只是不明白，那些百姓错在何处。”虽历代如此，便从来不会有错处吗。

　　(本章完)