一时间场面僵持下来。

　　风有些大起来，阮玉仪穿得到底单薄了些，忽地打了个冷颤，还是阮濯新注意到，开口打破这样的局面，“不若先进去罢，正好，臣也有一事与陛下相商。”

　　木香将几人引入殿内，又泡了茶水来，茶果点心之类却是没有的了。

　　姜怀央端那茶水的时候，也想到了这些，手上微微一滞，去寻她的身影，她却是入了内室了。

　　他有些怔松。如今羽淮已归，那么从前他对她所为的那些，又算什么？

　　就着这点子茶，阮濯新方将在契丹数年的种种，一一道来。

　　原他替还是小皇子的姜怀央挡了那剑后，的确是身负重伤，他瞧见的最后一眼，都是满目猩红，满耳的痛呼高喊。

　　他为契丹人带回，那些胡人却非好意救他，而是看中了他一身本事，欲劝他归顺。起初还只是一些底下人来传话。

　　后来，许是为了证明归顺他们确有好处，且自信他再回不了芜国，竟是四皇子，也即靖王亲来见他。

　　因曾听小殿下提过一嘴，靖王的事，他是知晓一二的。靖王的母妃门第显赫，靖王生来金尊玉贵的，又是个心气高的性儿。

　　几个皇兄皇弟间，明争暗斗，斗出了九子夺嫡的架势。独独这个小皇子，似乎远离争斗，一心领兵平复战乱。

　　原也没什么，可后来有一次，姜怀央一战大捷，收回了被周边吞并的，曾属于芜国的城池。先帝龙心大悦，赏下不少东西，以及兵权。

　　靖王眼红的同时，这才恍然，姜怀央并非是放弃了争斗，而是打算从兵权上下手。

　　再后来，他偶知三皇子养了私兵，就猜到他这个三皇兄打算起兵造反，这才刻意寻了借口，不去那场宴会，打算收个渔翁之利。

　　但千算万算，没算到姜怀央不曾毒发身亡，叫这个最不起眼的小皇弟抢占了先机。此事，至今横亘在他的心底。

　　——不过在芜国发生的这些，阮濯新就只是从身边人的谈话中，勉强能拼凑出一些碎片，大致知晓了情况。

　　大约是因着还想着用他，契丹人吃穿上倒是不曾缺他的。

　　后见他没有逃跑的心思，也就放松了些警惕，另遣了一侍女去伺候起居，同时也存了旁的心思——这副将最好是能与侍女结为一对，如此，才有更大的可能动摇他。

　　但他们的疏漏，也是出在着侍女身上。侍女的确是对他有意，就是如此，才在阮濯新提出要逃走的打算时，背叛自己的国，帮了他。

　　思及自己利用了这侍女一事，阮濯新仍心存愧疚。

　　听罢，姜怀央默了会儿，亲自为他添上了茶水。茶水落在白玉杯壁上，击打出清脆的声响。

　　在讲述过程中，难免口干舌燥，他的这杯，已是下去了大半。见姜怀央为他添茶，他指尖动了下，终究没拦。

　　“这些年，辛苦你了，是朕疏于找寻，才使得你难以归家，”姜怀央道，“往后安国定邦，还需爱卿之力，高官厚禄也定是少不了你的。”

　　阮濯新低低道了声谢，却是因着这盏茶水，“臣不要什么高官厚禄，只求陛下放过臣的妹妹。”

　　此话一出，姜怀央的神色明显冷淡下来，眉间似凝上了霜雪。

　　侍立在殿内的宫人们个个摒气敛眸，整肃恭谨，恨不能不见了才好的。有不知两人过往的，还心下暗道，这回却是要惹怒陛下了，谁不知陛下对槿妃的宠爱，冠绝后宫。

　　“放过？”

　　姜怀央冷笑一声，“羽淮何出此言？”

　　阮濯新不再坐着，起身，在他跟前规规矩矩跪下，也没了方才谈话间的轻松自在。他铺垫了这许多，就是为了跟新帝提起此事。

　　他不能再看妹妹在宫里受委屈，就算是惹怒新帝。

　　“仪儿到底过得快不快活，陛下心如明镜，想来不会不知，”他缓声道，“强求也没什么意思，不若放仪儿离宫，另觅良婿。”

　　姜怀央紧紧攥着玉杯，指尖泛白，手背上青筋凸起，偏生面色还是不变。

　　他眸色幽深，缓声道，“你可知，只消朕一句话，天下就无媒人敢踏进你阮家的门？”

　　“但也只需陛下一句话，仪儿就不愁寻不到良婿！”阮濯新和他没上没下惯了，这会子也是反唇相讥，“若仪儿不愿再嫁，由臣来养她又如何？”

　　新帝手中的玉杯被砸在他的脚边，应声而裂，茶水混着碎片迸溅开来，阮濯新冷着脸，巍然不动。

　　姜怀央重重吐出一口气，他不愿与方回来的元副将起了口角。他取了折中的办法，“那也要看泠泠的意思。”他不认为她会拒绝他。

　　可他到底是在上位太久了，看什么都是睨着的，太过理所当然地觉得，她不会愿意离开。

　　内室的软帘被打起，阮玉仪款步走出。

　　“臣妾想与哥哥离开。”

　　她嗓音分明柔和，却透出一股坚决，宛若一记闷锤，砸在姜怀央心口。他冷淡的面具终于被打破，而且是支离破碎，他看向她，满眼不可置信。

　　她方才一直在内室听着，他们的谈话，一字不落地落入了她的耳朵。

　　若非亲耳听见，她无论如何也不会想到，兄长竟是因着替他挡了一剑，才险些丧命。初遇时，他在缅怀的，就是自己的兄长。

　　一切似乎都有迹可循：他为何会三番两次忽然转变态度，为何又不愿瞧见她的眼睛。她似乎陷入了一个局，都是他在用他的情绪，对她做一些可怜的施舍。

　　姜怀央猛地起身，几步上前，在她面前站定。一道阴影在她面前拢下。

　　“你说什么？”

　　她垂了垂眸，当真重复了一遍，“臣妾说，臣妾想要离开。”

　　他默然不语了好半晌，使得她奇怪地抬眼看他。他气得发笑，“朕待你不够好？你还要朕如何？”

　　不是这个缘故。她摇了几下头。

　　这几日没用多少吃食，几乎算是在生死关走了一遭，她却想明白了一些事。与其求一个君王的爱，不若好生珍惜眼前的亲人，好生活下去。

　　兄长救他，是出于副将之责，这无可厚非。但横亘在他们之间的有太多了，她倦了，不想在一个个难捱的日夜里，等着他来。

　　他与她地位不同，他也永远不会与她感同身受。

　　(本章完)