风吹动竹叶窸窣作响，足边，竹影绰约。

　　闫宝林听阮玉仪应了，面色一喜，忙与她说起规则来。

　　她唇角含笑，安静听罢，道,“宝林要拿什么做注？我可不是一个‘厉害’便罢的。”

　　闫宝林抿唇思索了会儿，也想不出什么妥当，这次出来，她的行装轻便，也不曾带过什么贵重物品，若压得少了，又恐她看不上。

　　于是她索性叫阮玉仪自己择一样。

　　她眸光流转,微微笑道，“宝林不若将你那盒果脯拿来作注。”

　　闫宝林一双眼眸睁得滴溜圆,撇嘴道，“好啊阮姐姐，原来你早先便打上了臣妾那果脯的主意！”谁人不知这位闫宝林护食得很呢。

　　“我也不亏你的，”她又道，“宝林若胜了，我那罐梅子便是你的了。”那梅子本是带着路上吃的，行路久了，她容易身子不适，口中含些梅子则会好些。

　　得了这话，闫宝林这才欢欢喜喜地应下。

　　其实要说规则，也并不繁杂,不过是将两人草茎交错着，两人同时拉,谁先断的,便是谁败。

　　说好了三局两胜，阮玉仪试了一次，便摸清了门道，使了巧劲儿,连胜了两次。

　　闫宝林费劲儿想将她手中草茎勒断，却总作用在自己手中的草茎上。手中东西断了，她一下重心不稳，往后踉跄。

　　侍立在侧的宫人忙扶住她，满面紧张。

　　她满不在乎地摆摆手，嚷着要与阮玉仪再来几回。

　　她见闫宝林好胜，暗中放了些水，让她赢了。她没看出阮玉仪是在让着她，得意地笑着，要木香去取了梅子来与她。

　　有淑妃在一边提醒，她也并未将梅子全取走，而是果脯梅子各一半了。

　　直将草茎玩没了，几人又聚在一处抹骨牌。竹林边的亭子中，不是传出笑闹声，好不热闹。

　　竹林后，白之琦不知孤身立在那处多久，每一个细微的动静，皆蛮横地钻入她耳中，她听得紧紧攥了指尖，却仍旧不愿走开。

　　她原以为众人都会看在姑母的面子上,敬她一分，断不会冷着她的。

　　可当旁的嫔妃都推辞着不愿与她一处，她方才明白，姑母在宫中的地位并不如她所想，太后大势已去，甚至因着她那发动了宫变的表哥，宫里众人也只维持着她表面的体面。

　　可以说，太后之言，除慈宁宫中的人外，旁人忽而念及孝道，便听一听，就是不加理会，那也无人会指摘什么。

　　见她面色不虞，她身边的婢子有些担忧地唤，“小姐——”

　　白之琦缓了口气，低声道，“回院子里罢，我有些冷了。”平日里总笑吟吟的面皮上，此时却冷着，如皮下换了个人般。

　　“是。”那婢子垂手，跟上转身离去的自家主子。

　　天色稍晚，阮玉仪几人也便相互作别，各回各院了。

　　她拈着从闫宝林处得来的果脯吃，这果脯制得极好，软糯且劲道，上边的糖霜也是取量合宜。

　　木香见她已用了不少，便不让她再多用了。外边的宫人端来了熬好的汤药，她并未迟疑，一口气饮尽。

　　她取过帕子，拭去唇角的药汁。

　　木香向她递了蜜饯。她微微摇头，没有接。她由着苦涩的药味便在她口中蔓延，不知是否是喝了药的缘故，她头疼的症候缓解了些。

　　木香却是有些讶异，不知小姐什么时候不怕苦了。

　　“小姐，听闻瑶清池叫那白姑娘要了去。”木香瞥了眼她的神色，道。若按着位份排下来，这瑶清池本该分与她，不想直接将她略了过去。

　　她轻轻嗯了声，没有接话。

　　药的苦味充溢着她口中，肆虐着，她忽而觉着腹中一阵翻腾。她掩着唇，喉间紧缩了下。

　　木香一惊，忙递过蜜饯，又取了漱口的茶水来。茶水将口中的苦涩冲淡，她方才觉得缓过劲儿来些。

　　晚些时候，宫人往她这处送了衣裳来，是身绣金水红纱衣。

　　“小主，陛下吩咐您换了衣裳去东院的华怡池。”那宫人垂首，将承盘举过头顶。

　　华怡池坐落于新帝的院子附近，嫔妃们尽管暗中争着要得好些的温泉，好压人一头，却也都明白这华怡池的归属，无人敢打这主意。

　　原来是因着如此，他才未另外给她分。她垂了垂眸，淡声应了，取过那件纱衣。

　　她更了衣，只在外边披了件斗篷，抱了袖炉，便动身往华怡池去。

　　过一朱栏板桥，眼前是种得繁密的竹子，个个挺拔葱郁，称得上一句遮天蔽日，其间夹杂着花卉。宫人引她至那竹林缺口处。

　　林边隐约有一绛紫衣裳的身影，似是听得来人的动静，笑意盈盈地回过身来。见是阮玉仪等人，笑意疏淡了几分，“姐姐怎的在此处？”她不是没分到池么。

　　白之琦所着是圆领，露出一片晃眼的白皙。这会儿见了来人，抬手掩着前襟。

　　阮玉仪不答。

　　冷风从斗篷下灌入，舔过她每一寸肌肤。斗篷空荡荡地挂在她身上，她几乎觉得自己像是未着丝缕般。她将注意力大部分放在衣裳上，生怕旁人透过这斗篷，瞧见里头所着。

　　那引她来的宫人接话道，“是陛下传阮小主来的。白姑娘若无要事，还是速速离开的好。”宫人侧身，示意道。

　　白之琦面色扭曲了下，很快又恢复寻常，“我要见陛下。”既然新帝允她一同至行宫，她不信他对她半分情谊也无。

　　“白姑娘还是回罢。”陛下吩咐将阮婕妤带至此处，却没知会何时过来，连阮婕妤都得等着，她一个太后母族的姑娘，又何来的面子。

　　阮玉仪的眸光落在她身上，终于开口，“白姑娘得了御赐的瑶清池？那池水滑润清澈，听说有天然的药用，却算得独一份的了。”

　　她哪里看不出白之琦的来意。只是她不明白，这犹若樊笼的宫闱，明知道往里进了，便此生都要在里边磋磨，为何不知凡几的人，削尖了脑袋想往里钻。

　　轻飘飘几句话，哄得白之琦心绪明朗不少。

　　(本章完)