阮玉仪打算起身相让。若是按照礼制，长者为尊，她的确不该坐在此处。

　　太后紧锁的眉头稍稍松开了些。

　　这时，姜怀央却摁住她的手，淡声道，“还不为太后娘娘布座？”

　　太后的脸色变了一变，伫立在原处许久，直至身侧嬷嬷替她收了手杖，她这才在新布的椅子上坐了。又有宫人替她沏了茶去。

　　底下白之琦还直直地盯着她，就差把求助的言辞说出来了。

　　她却是不紧不慢地啜饮了口茶水，呼出些白气，那白气散去，她方才开口道，“槿妃有了身子，本该早早贺喜一番，前儿忙了一阵子，就给耽误了。”

　　阮玉仪面色沉静，转着腕上的镯子。

　　其实她大约也知晓此事是谁从中作梗了。只是不明白，太后为何能在暗中做出这些事，面上还能说出这些冠冕堂皇的话来。

　　“哀家没看错，槿妃向来是个好孩子。为皇家开枝散叶乃大功一件，往后好处定不会少了你。”

　　“预备给你的贺礼过些时候就送来，只是……”太后细细打量她的神色，顿了一顿，“这是央儿膝下长子，槿妃千万护好了才是。”

　　她话中有话。

　　叫她这么一说，阮玉仪心下微沉。原来太后早设好了连环套，届时太后那头埋的线一动，欺君假孕是一桩，若不成，没护好皇嗣又是一桩。

　　但说起来，有罪无罪，还是要看新帝的意思。

　　阮玉仪施施然立起欠身，“多谢太后娘娘关切。”

　　——她还有时间。

　　太后见她气定神闲，丝毫未为自己的话所动的样子，顿觉气闷，冷哼一声，不再往下说，转而看向白之琦，“琦姐儿这是犯了什么错了？”

　　温雉上前，一字一句向她说明。

　　白之琦忍不住打断，“姑母，琦儿没有！”她只剩太后可以帮她了。

　　太后睨了她一眼，叹道，“哀家在这宫里也闷得慌，这才找了小辈来陪哀家解解闷，皇帝连这个也要剥夺吗？”

　　到底是在深宫沉浮的老人，避重就轻地挑开了白之琦的过错，拿孝道来压人，一面顺道指控了新帝为人子之冷待，后宫小辈们的不称心。

　　好险宫嫔们虽将表面功夫做足了，却无人真正将她看作母后，不然又不知要寒了多少人的心。

　　自阮玉仪掌权后，四五妃嫔商量好轮流去太后处作陪，何曾断过。

　　这话落入白之琦耳中，她却只听出了太后也不站在她这边，认下了她的过错这一重。她终于有些急了，指尖松了又紧，不断变换着跪姿。

　　坐在上首处的姜怀央淡声道，“这样的人留在身边，太后也不嫌脏了眼睛。”

　　白之琦面色一白，呼吸重了几分。

　　“太后娘娘既心疼她，”阮玉仪温和地一笑，像是真心在建议，“臣妾又看白姑娘欢喜这侍卫，陛下不若成人之美，给赐个婚也就罢了。”

　　“甚好。”他赞道。

　　两人颇有一唱一和的架势，三言两语间，就将这桩糊涂亲事给定了下来。

　　太后默了会儿，忽而道，“你们有心了。”

　　她转头，沉声对白之琦道，“琦儿，还不谢过陛下和槿妃？”这琦姐儿既然自己不争气，犯下了这般事，成了废子，也不怪她将她丢弃。

　　白之琦双唇颤着，一双明眸中满是不可置信。

　　姑母素来心疼她的，怎会舍得将她嫁与一个侍卫？她是要做娘娘的人！

　　她死盯着太后，不住摇头，掩饰不住的慌乱，“姑母，琦儿不要，琦儿不要……”这样回去，要叫白家的一干姊妹笑话的。

　　跪在她身侧的侍卫忙叩首谢恩，粗粝的大手经不住拉住她。

　　她此时脑中只有一个念头，这双手是何等卑贱的手，怎有资格碰她。她恶寒得浑身不适，猛地抽回了自己的手。

　　就算是弃子，到底也是白家的人，太后为免得她在御前失仪，找了借口将人带走了。

　　.

　　太后走出几步，不见有人跟上来，因回首去看。

　　白之琦冷着脸，攥着衣裙，愤愤地盯着她。

　　“怎么，觉得委屈？”太后沉声道。她心中分明，这孩子素来是个心气高的，又懂得讨人的好。一开始她就是看中了她的野心，才将她带入宫来。

　　另一方面，她心底其实也有一部分是真心欢喜这个孩子，也不希望此事成了两人之间的隔阂。

　　白之琦开口道，“当时出了那等计策的是您，又不是我一人的责任，出了这样的事，凭什么将过错都归结到我一人身上？”

　　明明她也不想如此。

　　太后抚上她的手，想安抚两句，“你也看见了，哀家的话并不顶什么用。”她不过是个空头太后，这唯一在她手上的位子，才显得弥足珍贵。

　　白之琦眉心一跳，蓦地笑了开来。

　　她眼下才看清她这个姑母在宫里的处境，原也不比她好多少。

　　当时是怎般与白家描述的？——锦衣玉食，一人之下，万人之上！竟是生生将她骗了来。结果如今一看，也不过是败得一塌糊涂的空壳。

　　白之琦眼下被要嫁与侍卫的谕旨烦扰着，抵触任何人的触碰，她收回了自己的手，“早知如此，这信儿，不如不报。”

　　这才是真的完了。

　　她觉着，也许这辈子也就这样了。

　　太后冷下脸色，“你可知你在混说些什么？”

　　她抬眼讥笑，“您从来就不愿护着我，想来是看不上我这样的罢。”也是，家中的一干姊妹，也因她逃避习武，以她为异类，她素来是独来独往。

　　“上回宫宴也是，人都欺到我头上来了，您也一声不吭。白之侑才是能给您长脸的，您怎的不将她带在身边？”

　　她心中愤懑，索性破罐破摔，这会儿是愈说愈起劲儿，“怪不得太妃膝下子孙环绕，您算计一辈子，却错算了三皇子那一步。”

　　这一下算是戳至太后的痛处了。

　　在她尚是皇后的时候，与太妃就不大对付，如何听得这些。而三皇子，却的确有她放任的成分在。

　　但惜这原鲜少出现在人前的小皇子杀将出来。

　　太后面色彻底沉了下去，“哀家不知原来你对哀家有这许多不满。既如此，现下就出宫罢，也不必勉强你待在哀家身边了。”

　　说不心寒自是假的。她利用白之琦没错，但从前的疼爱也是真真切切的。忽地听她如此说，心中声寒。

　　落下一句话，她抽身离去。

　　终于之余下白之琦一人在原处。

　　发泄完后，看着姑母远去的背影，铺天盖地的委屈涌上来，她想忽略，却忽略不了。

　　“小姐。”她的婢子小心地唤她，却见自家小姐眼中，已是噙了泪，哪有方才与太后对峙的模样。

　　(本章完)