阮玉仪心下一沉，多少意识到了里边是何物。她打开匣子，揭开包裹着的锦布，里边隐约露出一角血红的凤形，她不曾细看，忙收了回去。

　　“陛下这是何意？”

　　她不过小小婕妤，既无背景身世，亦无雷霆手段，算起来，还是待罪之身——尽管她一直坚信阿爹是被冤入狱。因而原不曾想这凤印会落入谁手，只消能保全自身足矣。

　　她莹白纤细的指尖扣着那匣子，只觉得手上沉得厉害。

　　姜怀央抚弄着她的后颈，粗粝的薄茧划过她的肌肤。他道，“泠泠该是知道的。”

　　他这凤印给得随意，像是这些权力，在他面前皆不过小儿游戏，不足为道。

　　“可臣妾不会。”她还想着回绝。她以为，不论是性子沉稳的徐嫔，抑或行事凌厉的李美人，都比她合适。

　　“朕亲自教你。”

　　她思忖了下，又道，“臣妾不过是婕妤，陛下该是给徐嫔才是。”

　　他的手下滑至她腰间，一收，人便跌坐在他怀中，“过几日便不是了。”淑妃禁足，宫中不能一日无人掌管着凤印。他本可以交给太后代为执掌，但以太后的心思，怕给了，就再难收回来。

　　况宫闱零落，开销事务皆远比前朝少，不难管理。

　　他清冽的气息盈满她的鼻息，她身子发软。

　　阮玉仪攀着他的肩，一面忍受着耳上烧热，一面勉力揣摩他方才那句话。

　　她眼前忽而闪过木灵抽噎的面容。

　　她微微塌腰，靠上他怀中，避开他作乱的手，轻声道，“臣妾明白，臣妾定不负圣意。”他的手又追上来，她说着，口中便变了调子。

　　她紧抿着唇，眼中氤氲了水雾。

　　他的手并未再往下游走。她趁此机会，取过茶盏呷了口，茶水滑入喉间，方才缓解了那灼热感。

　　姜怀央传了令下去，不消多时，后宫各处的主事便跪了一地。

　　他们原以为只是自己一个被传唤了，心中还惶惶，不知犯了何事。眼下间旁的人也在，倒是松下一口气。

　　尽管如此，却也个个恭肃严整，敛声屏气的。

　　她挣扎着想自己独坐一位，可惜力气不敌他。她耳中落入他的声音，“不是说朕教你，泠泠离远了，朕如何教？”

　　她偏过头，不愿看下边的宫人们，呼吸微重。

　　姜怀央捏过她颔处，迫使她去看，“别过脸做什么？不看着他们，要如何认人，如何问话？”

　　她缓了口气，指尖攥得发白，“陛下要如何教臣妾？”

　　“朕说一句，你跟着说一句。”他几乎是以气音在说话。

　　她微微颔首，算是应下了。

　　他压着声音，送入她耳中，“往后，六宫事宜，便由本主子代为掌管。各处主事现下将姓名与各自指责报来，以右手第一为始。”

　　声音虽轻，却清晰地叫她听见。她扬声复述。只是她嗓音娇柔，听来如珠落玉盘，并无不怒自威之感。

　　底下主事们做到这份儿上，哪个不是人精。进门时瞥见上首处的情状，便没有敢抬一下眼的。心中暗道，陛下当真是护着这位，如此一举，算是为她立了威了。

　　主事们无人敢怠慢的，一一出列报了。

　　阮玉仪则趁此机会认认人，她的记性素来算好的，只过一遍，也记得八九不离十了。

　　因着她记性好，从前《诗》《书》之类也挑了些来读。先生考她的时候，竟是背得同窗的好些孩子还流利。

　　不过后来出嫁，自是遵着“女子无才便是德”的古话，不曾往外说的。

　　他见她微蹙着眉，神色认真，便道，“不必急着一次记下来，往后有的是时候。若记不下来也不妨事，他们认得你就好。”

　　她眨了两眨眼，微微侧首，“臣妾已认全了。”

　　他并不相信，随手点了后排最右侧的一嬷嬷，“那是谁？”据他所知，淑妃掌权时，也不曾记得所有人，估计也只是犯过事的，行事圆滑讨巧的眼熟些。

　　“浣衣局的主事嬷嬷，姓楼。”

　　他眼中微有讶色，又点了一个。

　　“御膳房的总管，姓金，”她迟疑了下，继而道，“不过臣妾总觉得有何处不太对劲，这位公公并不像是总管。”众人进来时唯有他神色飘忽，一副惶惶不安的模样。

　　何况，若是总管，瞧着稍年轻了些。

　　那宦官闻言，心下大骇，忙不住叩首，“陛下恕罪。实在是金大人吃醉了酒，赶不过来，这才派了奴才来。陛下方才问的是主事的名儿，奴才这才——”

　　“青天白日，擅离职守。泠泠说，该如何罚？”

　　他把玩着她的手指。那指甲上新染了红，却不过分鲜艳，倒像是自然透出来的血色般。

　　她犹疑了会儿，试探道，“罚半月月俸？”

　　“少了。”

　　她对那宦官正色道，“金总管擅离职守，罚一月月钱以示惩戒。”话落，她听见自己心如鼓擂，耳上又热了几分。

　　那宦官答应的声音很快盖过她的心跳。她稍觉松快了些。

　　送走新帝与众宫人后，她望着几案上好生摆放着的匣子，仍有些恍惚，她原没想过入宫，却成了众嫔妃中的一个，她没想过执掌六宫，却被迫接下了这差事。

　　一切都脱离了她最初的设想。她被拽入一个陌生的境地中。

　　“小主，莫要忧心了。在这宫中，有权势依仗，那是好事。”木香为她添了些茶。

　　青瓷茶盏中击打出微弱的水声，茶叶浮沉，新添的茶水又融入了未喝尽的之中。

　　她有些出神，喉间的痒意打断了她的思绪。她用帕子掩着，缓过气来后，轻声道，“且走且看罢。”

　　因着一切都是刚接手，生疏得很，后宫事物又繁杂，她花了好几日才觉得愈渐熟稔了起来。

　　上回新帝引她认了人后，那些宫人不知是收敛了，还是原就乖觉，倒也没惹出什么事端，反倒有几人检举旁人，来讨她的好。

　　阮玉仪转着手腕上的镯子，那白玉镯子已被渥得温热。

　　底下嬷嬷细细碎碎地讲了一大通，她垂眸听着，而后大致明白了意思。

　　每每大小宫宴，做活的下人凡有贪财者，会将那玉盏之类装作不经意摔碎，主子们自然不会管那碎玉片子的去处，也就落入了那些人的口袋。

　　一次两次自是不必提的，可若放任不管，也难免败坏了宫中风气。届时个个都如此，累起来也是一笔不菲的损失。

　　她听罢，垂眸思忖了下，抬眼道，“不必辨别是否刻意了，往后摔碎杯盏者，皆照价描赔。”

　　那嬷嬷一怔，“这——”

　　“若还有旁的难处，再行计议。”此话放出去，那些人自是知晓从中捞不到油水，不会再干。至于无心者，是否真需要描赔，那就是暗里的事了。

　　那嬷嬷瞥了眼上首处的主子，见她神色淡然，忽而灵光闪过，笑赞道，“小主聪慧，奴婢这就传话下去。”

　　(本章完)