寒风侵肌噬骨，徒然摇着空枝。

　　宣娆回视姜怀央，顿了一瞬，方道，“草民宣娆，是这戏班子的领头。”

　　“原是戏子。”他声音疏淡，却叫宣娆从中听出讥讽来。

　　宣娆不知经历了几次这般场面,听了几遭谩骂，心中早生不出任何情绪。只垂了垂眸，“正是。”

　　姜怀央怠于与他纠缠，瞥见阮玉仪唇上口脂稍有沾落，问，“你们可有口脂之类？”

　　宣娆迟疑道,“有是倒是有的，只是那些色泽浓艳，并非女子寻常时所用——”

　　听他与自己搬弄见识，姜怀央更是心中不快，携了她便往台后去。她只知他素来喜怒难测，不愿多问什么，也随他拉着去了。

　　这戏楼足有三层之高，台后的小隔间便是专供伶人们上妆休憩之所，同时也承候场之用，此时里边几乎或站或坐，整个儿戏班子的人都在了。

　　里边一伶人正更衣，忽地见有人闯入，自是有些气恼，立眉竖目,“来者为谁,可还知点礼数？”攥着衣物匆匆遮挡。

　　为宫中唱曲儿的这些皆是名伶，被外头的风流富贵之流捧久了,多少是有些气性的。

　　温雉一笑，上前解释了几句。

　　那伶人一霎便白了脸色,脑中乱糟糟尽是坊间有关这位新帝的传闻,自己就将自己吓唬得双股战战。

　　但还不及谢罪,这隔间中的人就尽数被温雉赶了出去。

　　门被吱呀合上，里边一下便昏暗下来。

　　阮玉仪勉力看了许久，方才适应这光线。身后便是伶人们梳妆的镜台，几上胭脂盒，头冠之类还未来得及收整，散乱地摆放着。

　　他的手在几上物什之间游离，边问她，“哪个是口脂？”

　　她侧眼看去，其实这上边的脂膏与她惯常用的确不尽相同，于是她随意点了个红的。

　　姜怀央拿过那小瓷盒——说是小瓷盒，却也有她一个掌心大小——黑暗中，一切细碎的动静都被无限放大。

　　瓷器碰撞出脆响，衣料摩擦声，就连两人的呼吸，似乎也震耳欲聋。

　　他沾了口脂，抚上她的唇瓣。小娘子的唇瓣温热柔软，在他的手下微略变形。他生疏地描绘着她的唇形,填充。

　　她座下的是张圆凳，无处可依,只好攥住他的衣襟,微微仰着头，任由他画。

　　他见补得差不多了，顿住指尖，“泠泠如此欢喜听戏，往后常唤这戏班子来可好？”他压着声音，其中温和而难辨喜怒。

　　她有些怵他，丝毫不想惹他动怒，因牵唇一笑，“好自然是好。可臣妾也不过是因未能陪伴陛下，觉寥落无趣，这才欢喜用这些打发时间。”她揣摩着他的意思说着。

　　雕花的小窗气度委实是小得很，只肯放进来些许光线。她盯着他的神色，也只能看清他的面廓。

　　她心如擂鼓。

　　他的声音低低地在她耳边萦绕：

　　“人各有命，戏子终究只是戏子。”他是在警告她，听戏可以，但她不可与那人走太近。

　　她着缀珠绣鞋的脚从裙摆下探出，缠上他的小腿，缓慢而暧昧地摩挲，“臣妾知晓。“

　　他愉悦地轻笑一声，目光下移，落在她的唇上。

　　她原不明白什么意思，还仰头想靠近，却被他摁了回去，一抬眸，见他仍是用那般幽深以至于望不见底的眸子看着自己。

　　在与他的相处中，她渐知风月。会了意，眼下面上红得厉害，幸而有昏暗的光线遮掩一二。

　　她微微摇头，眸中泪光点点。

　　他注视她了良久，最终还是放过了她。

　　待两人再分开的时候，阮玉仪唇上的口脂又是花了，幸而并未蹭出去太多。她只得取方才那瓷盒，再上一遍。

　　他则似是恰巧经过此处，要事在身，将她一人扔在此处，先是离开了。

　　她腿上软得厉害，遂将木香唤了进来，整理衣发，方才走出这小隔间。

　　她着曳地长裙，自暗处走出，妆花斗篷内衬细密的羽锻，因而保暖却不显厚重，垂至膝处，显得整身衣裳层次分明。

　　因方才宣娆的扮相便是历史中一名皇后，故她取用的那口脂乃正红之色，点在她灼然若桃花的面皮上，娇艳有余而威仪不足。

　　宣娆还立在原处。

　　她上前去，颔首道，“烦扰你们收整了。”

　　宣娆像是被唤回了心神，怔了下，忙道，“娘娘哪里的话，也是托宫中贵人的福气，我们戏班子才能有今日。”

　　寒暄几句，阮玉仪便动身往落梅轩走去。

　　“宣老板，”一役使的小厮过来，“那莺儿更衣时忽然被闯进来，这会儿正气着呢，您要不——”

　　宣娆遥遥地不知望向何处，所见皆是树木山石，巍峨华宫。他蓦地道，“从前以为宫里的娘娘都该是眼高于顶的，向来不将咱当个人瞧的，你说这位是否委实不像位娘娘了些？”

　　他似是并未注意小厮在说什么。

　　那小厮随口应了几句，又复与他说起莺儿的事。

　　他敛回目光，转向戏台上拆了一半的布景，这才随小厮去了。

　　却说阮玉仪前脚方回了落梅轩，呷了口暖茶，后脚便有宫人巴巴地送了新锻造的紫铜袖炉来。

　　那宫人笑着道，“寻常手炉要稍大些，陛下恐小主往来携带不便宜，这才嘱人新做了。小主往里头添些香，还兼香炉之用呢。”

　　这宫人笑面极好，絮絮叨叨地说着好话讨赏。

　　她只淡淡地分了那袖炉一眼，赏了东西下去将人打发了。

　　木香提了那袖炉到她跟前，“小主，这倒是个精巧物件呢。”

　　炉盖上的纹饰繁丽细致，雕的是喜鹊绕梅之景，炉身的大小也正是她两只手恰好可环过来的，不会大了笨重了去，亦不会小了手没处暖去。

　　女儿家哪有不欢喜这般精巧之物的，她接过袖炉细细观摩，心中微动。

　　也仅仅是这一瞬松快了些，旋即又被一股沉重感压了下去，她失了兴致，将那袖炉搁在一边的几案上。

　　窗外寒风刮进来，木香忙去合严了窗子，却见檐下湿了一小片，想来是又降雨了。

　　(本章完)