阮玉仪婷立在朱门内，程朱氏蜷缩在朱门外的墙角下。

　　程朱氏身上仍是穿着锦衣，却磨坏了花样子，脏得看不清原本的色泽。满是褶皱的脸上，挤出一双充斥着疲倦的眼，浑浊不堪，却死死盯着阮玉仪。

　　程睿很是壮实的一个，蹲在她身侧，扣着墙角濡湿的青苔，指甲缝里满是脏污。

　　瞧见那双锻鞋迈出门槛，她方才转了转眼珠，像是活过来些。她手脚并用爬上来，“仪姐儿……仪姐儿……不，娘娘，天下都称道您好心，您不会放任姨母不管的不是？”

　　阮玉仪一惊，一个退不及，腰间一坠，腰间的玉佩被扯断。光润的如意样玉佩被摔在地上，碎作两半。

　　冷不丁听见这动静，程睿浑身一颤。

　　落在后边的阮濯新也是措手不及，一个箭步上前，将两个小姑娘挡在身后。

　　毕竟是阿娘方给的玉佩，她心里到底不好受，蹙眉抬眼间，却瞥见程朱氏眸光闪烁，拼命摇头，晃得发髻蓬乱，一副惶惶不安的模样。

　　不知什么时候，程家主母身上的气势已是褪尽，她变得分外胆小，又是稽首，又是道歉不断。只是这道歉怕是为的这玉佩，却非从前所为。

　　要经历怎样的事，才能将一个人磋磨成这副模样。

　　“不，我不是故意的，”程朱氏还想靠近，“仪姐儿不会怪罪姨母的不是？”

　　她紧抿着唇，俯身拾起地上的玉块儿，用帕子收好放于袖中，又拉着闲儿往后避了些，“程夫人午夜梦回时，可也会梦见那些因着你的包庇，而错失功名的书生？”她嗓音疏淡。

　　阮玉闲有些嫌恶地捂住口鼻，仿佛瞧见程朱氏这副模样，就已闻见味了，“阿姐，你当真认得此人？”

　　抬眼去瞧阮玉仪的模样，却见她神色沉静，并无松快样子。闲儿心里就有数了，这是当真认识——也不知是哪来的落魄远亲。

　　就是之前阮家无顶梁柱时，他们过得拮据，也是将身上收拾得齐整干净，晨昏定省，亦是不懈怠分毫。

　　为免得程朱氏再靠近，阮濯新毫不留情地一脚踹在她肩上，将她踹了个人仰马翻。

　　她不但没有生气，反而手脚并用爬起来，脸上堆着讨好的笑，眸眼浑浊，“想必这位就是……”

　　她绞尽脑汁想了半天，也没想起眼前人的名儿，只好转而道，“就是大将军罢，当真是不得了的人物。”

　　阮濯新从她言语中辨出，这位怕就是妹妹旧日的婆母。他看戏似的睨着程朱氏，唇齿间逸出一声冷笑，口里的话却是对身后两个妹妹说的，“闲儿，你且先带着你姐姐进去。”

　　闲儿巴不得早些进去，忙答应了，挽着阮玉仪往里走。

　　真是可怜，阮玉仪暗想。

　　走出几步，她尚且还听到身后程睿忽地喊着“仪妹妹”，接着是一阵浑厚低哑的哭闹。

　　她顿了顿，回身往出走。

　　“诶，”闲儿想拦，“阿姐。”

　　她推开半掩的门，露出一个脑袋。程朱氏见她肯回头，也顾不得哄身边的程睿了，欣喜若狂，面上涕泪混作一团。

　　但她不曾分程朱氏一眼，“哥哥，莫要耽搁太久，早膳该凉了。”

　　“好，你俩且先回。”

　　他变脸也是一绝，哄完了两个妹妹，瞧着人走远了，一转回头面对程朱氏时，已是冷了脸。

　　.

　　阮玉仪一至堂中，阮夫人便搁了箸，“可打发了？”

　　还不待她说话，闲儿就抢道，“是程家的人，那老阿婆可赖了。”她皱了皱鼻，坐回自己的位置，伸手拈了个白生生的小包子。

　　如此一说，阮夫人便知是程朱氏了，拉着阮玉仪的手，上下打量，“没伤着罢？”

　　“不曾，”她笑着摇头，要阿娘放心。

　　阮夫人松了口气，却一句没问程朱氏如何，怎会被守门的小厮认作叫花子。忽地，她的目光在她的腰间顿住。

　　她低着眉，取出那碎掉的玉佩，“阿娘，它被程朱氏摔了。”

　　不想阮夫人反是有些高兴，接过玉佩要一边的婆子收起来，“这是为我们囡囡挡灾了。原先那庙儿是回不了了，明儿你随阿娘去圣河寺一遭，将这愿还了。”

　　听阿娘如此说，她才是安下了心，答应下来。

　　阮玉闲口中鼓鼓囊囊还含着东西，就含糊着吵嚷，“我也要去！”

　　阮濯英嫌弃地向她投去一眼，“能不能咽下了嘴里的东西再开口。”

　　“有什么关系，在外人跟前我会注意的。”她双手叉腰，小模样还有些骄傲。

　　就着小菜，阮玉仪用了大半碗粥下肚，才见兄长回来。

　　阮濯新见她看向自己，经过她时，顺手揉了揉她的发，“没事了，往后他们也不会来搅扰了。”

　　她微微睁大眼，难道——

　　接着额心上被人屈指弹了下，他道，“想什么，没有。”他一个武将，也想不出什么报复的好点子，稍见点血，知道痛了，也就不会再来了。

　　这些事情甚至无需他亲自动手，自有人料理，他只消在边上瞧着就是。

　　话过几轮，一桌子人放散去，各回各院。

　　.

　　阮玉仪一回了院子，就唤木香备了纸笔，研墨提笔。

　　她写得一手秀气的簪花小楷，落字几行，又往信封里放了张银票，着人送去远在长余的梅姨娘处。

　　她在程家，除了身边的丫鬟，唯一说得上的话的就是梅姨娘。

　　梅姨娘虽是被遣送去了异地，但到底还是依着程家给的银子过活。程朱氏的到来倒是提点了她，程家一倒，梅姨娘那边怕也难过。

　　“小姐。”木香的声音将她飘远的思绪拉回来。

　　她顺着木香的目光看去。门边，阮濯英不知杵在那里多久，抬一点步子，思忖半日，又缩了回去，见她看过来，愣愣地唤了声，“阿姐。”

　　阮玉仪应着，一面起身，“怎的不进来？”

　　他这才举步入内。木香斟了新煮的茶来。

　　两个春秋未见，阮玉仪瞧着抽条的英儿，长手长脚的，委实有几分感慨。

　　阮濯英揉了揉发红的耳尖，低声道，“阿姐这儿怪热的。”

　　侍立在侧的木香一个没忍住，噗嗤笑出了声，惹来他一记瞪眼，这才清了清嗓子，装作无事发生。

　　(本章完)