如此种种，阮玉仪自然是不知的，只不过后来几日，的确是不见了姜怀央的身影，她倒是乐得清闲。

　　天气愈发暖和起来，阮夫人打发人送了轻薄的料子，藕荷，银红，水青色各一匹，预备着给做夏装。将军府原本空落落的池塘中，新种了荷，只是还不到开花的时节，不过在水面上铺了绿。

　　闲儿对这些荷花给予厚望，不时就拉着阮玉仪去瞧两眼，盼着夏天能吃到它结的莲子。

　　木香弯着眼睛，笑话她是个馋虫。

　　结果还是被英儿一盆冷水浇了下来：这些是专用于观赏的，结出来的莲子大抵青涩无味。

　　闲儿满脸失望地抱怨自家兄长又破坏了她一个美梦，委实是不解风情。

　　笑闹了一阵子，也就各回各院。阮玉仪反正闲着无事，也就拿起绣了小半的枕头继续。银针在她手上灵活穿行，竟如作画般轻省。

　　成片的湘妃竹仿佛受了雨水的滋润，在她手下肆意生长，长成钟灵毓秀的模样。

　　觉着有些累了，就放下针黹歇上一歇，因着她也没想着一定要送出去，半点也无需着急的。

　　抬眼间，她见绘着山水的屏风上映出一道颀长的影子，那人恍若是从山水中走出——是几日未来的姜怀央。

　　反正赶也不好赶，躲也躲不过，她索性不再理会，只当不知道他在此了。

　　姜怀央并未转过屏风来见她，反而是缓声讲起了宫里的事，也都是一些稀松平常的小事。比如御膳房的厨子又琢磨出了新菜色，佑儿会翻身了……仿佛皇宫里本是如此平静。

　　可她见过了腥风血雨，这样的故事已是骗不了她。

　　不过他所讲的一堆琐事中，偶尔会提及容嫔如何了，这是她在意的，因此也听了一耳朵。

　　他就这样不厌其烦地兀自讲了两日的故事，也不要她回答。

　　.

　　这日，姜怀央依旧是倚着屏风，缓声说着一些或是她在意，或是她不爱听的琐事。

　　“朕前儿打发人送来的几支荷花，似乎在阮卿府上也成活了，泠泠应是瞧过了？这几株荷花结的果子是难以入口的，泠泠若是想吃，夏季的时候专有进贡的莲子……”

　　一语未了，他忽地住了声。

　　阮玉仪下意识停下手中针黹，抬眼望向屏风上的那一道影子。

　　“边疆动乱，朕明日就得出征了。”

　　她眉心突突跳着，终于有了反应，出声道，“那妾的兄长呢？”

　　屏风的另一侧似乎低笑了一声，声音里裹挟着哀哀的冷意，“待阮卿助朕凯旋，金玉利禄定是少不了的。”

　　她捏紧了指尖的银针，纤细的针几乎要嵌入手指的软肉中。

　　她终是坐不住，走出屏风。这是几天来，她第一次面对面地见着他。也许是在忙碌着出征前的准备，他看起来更添了憔悴，只是一双眼眸仍旧是黑沉沉的。

　　阮玉仪呼吸重了几分，垂下眸，“妾的哥哥才方回来。”她没有立场阻止他出兵打仗，但单论情感，她不愿承受再次失去至亲的风险。

　　“朕知道。”他低声道。这次他没有迁就，而是一把将她拉入怀中，扣着她的手腕，啄吻下来的力度却不失缱绻柔情，似乎有意将跟前的小娘子醉死在其中。

　　她的确如前几日贪了果酒一般，脸上烧红。可她的手脚是冰凉的，浑身的血液都去护住那颗不安的心。

　　她偏头躲开，声音带上了颤，“非去不可吗？”

　　“非去不可。”姜怀央语气决然。靖王蠢蠢欲动，他不能不应战，不能再让昨年宫变之事重演。前朝重文轻武，导致如今鲜有出色武将，若非实在没了办法，他不会罔顾人情，要阮濯新随行。

　　“妾只有一个嫡亲的哥哥，妾宁愿陛下收回一切，也想他平安。”正值暖春，她身上却浸入丝丝寒气，她搭在他肩头的手微微收紧，扣入他肩头，指尖发颤。

　　姜怀央似乎失去了耐性，一把捉住她的手，微向上抬，她的手指无力地蜷着。他的指尖冰凉，仿若吐信的毒蛇：

　　“朕这几日迁就于你，是因着有愧，不代表你能随意地提出要求。”

　　他太过理智，导致无法站在她的立场上，体会到她的心情。

　　他报复似的咬了下阮玉仪的耳垂，威胁道，“朕答应你，即使朕死了，也会将你的兄长安全送回来。只不过——”

　　他顿了下，明明只是一瞬，却使得她有一种毛骨悚然的感受。她忽地意识到，他将姿态摆得再低，也终究是君，随时可以收回他的纵容。

　　“只不过，若朕死了，泠泠就得与朕合墓。”他神色认真，不似玩笑。

　　阮玉仪蓦地打了个激灵，对上那双一眼望不到底的眸子。一股惊惧自两人肌肤相触处涌出，攀附上她的整个躯体。

　　——她丝毫不怀疑，眼前的人当真会如此做。

　　他似乎很满意她的反应，一把将她抱起，托着她走动。为免摔倒，她只能勾住他的脖颈，整个儿挂在他身上。

　　软帘被打起，她跌入柔软的被褥中。

　　她不再多说什么，似乎也失去了抵抗的力气，由着他炽热的吻落在她的颈上。

　　她的眸光越过他的肩头，落在头顶的销金帐上，眸色冰冷，一个可怖的念头不受控制地钻入她脑中。

　　刀剑无眼，契丹人能借此将她的兄长困在异国数年，那她是否也可以——

　　她缓缓收回的目光，落在眼前带着有力线条的脖颈上，一个人最脆弱的地方，就近在咫尺。

　　发泄似的，阮玉仪一口咬在他的颈侧，听见他轻轻嘶了声，愈发用力了，直至尝到了血腥味，方才松口。

　　他看样子很鼓励她这样做，“你若想咬，就将朕咬死的泠泠的榻上，朕也算是死而无憾。”

　　她眸光微颤，有那么一瞬，她几乎以为这个算无遗策的君王，洞悉了她方才产生的念头。

　　.

　　夜深，阮玉仪没再赶他走，只是垂头整理衣物。

　　他拨开她的手，亲自替她扣上衣扣，遮住触目惊心的红痕。

　　这个时候已是错过了晚膳的时候，姜怀央因打发人去重新温了饭菜来。瞧着一桌子吃食，她却没多大胃口，方才那个念头，仿佛附骨之疽，驱之不散。

　　(本章完)