“踏踏踏....”
幽静的空谷中传来一阵急促的马蹄声，沿着青石所铺盘山小道，一骑人马快速驰来，转眼间已到山腰处。
来人约莫有二十余人，皆是劲装打扮，青衣，小帽，窄袖，一身干练。随着为首一人一个“止步”的手势，众人皆勒马勒缰，齐齐站住。只见带头之人，方脸阔鼻，浓眉浓须，身材魁梧异常，对众人说道：“如果传言所实，三天之前那人就已来到此处了，只是不知现在离去没有，为了避免打草惊蛇，大家还是下马慢慢搜寻为适，如果此事办好了，相信帮主定不会亏待大家的，到那时要美女有没美女，要银子有银子”。众人皆是面露喜色，各个摩拳擦掌，就等一声令下。这时人群中一人尖声尖语道：“我觉得我们最好以布遮面，这样事成最好，大家全身而退，天人不知；如果不成，我们也不至于丢了名声，坏了规矩，贺大哥觉得如何？”原来这个贺大哥,正是为首带头之人。此人名为贺刚，因为人脾气火爆，擅使宽背砍刀，江湖人称：“火烈刀”贺刚。
贺刚见此人鹰勾鼻子，细眉细眼，身材瘦小，眼生的很，但此次行动很多人是从帮众临时抽调，不认得也不足为奇。况且不贺刚本就无甚主意，一听成败都能全身而退，自然大为同意。面露喜色，道：“还是这位兄弟想得周到，那大家就蒙面前行吧！”众人依言带上了青色面巾。贺刚说着翻身下马，勒缰在手，带头向前走去。众人也都下马，紧随其后。
众人沿着青石小路，一直前行了约莫半个时辰，来到一片茂密的竹林之前。还未及近，已经能够听到一阵琴声从林中传出。众人面面相觑，不明所以：一个穷乡僻壤之地，怎么会有如此高雅之士，在此抚琴。贺刚面露喜色道：“看来我们来的及时，此人还未走。”人群中一人道：“难道林中弹琴之人就是“水云先生”？”贺刚笑着说到：“我猜的不错的话林中弹琴之人，应该就是“水云先生”——司马正，江湖传言，“水云先生”号称琴剑双绝，你们只知他剑法的高超，却不知道他的琴技更是绝伦吧？在这种乡下地方，能有兴致弹琴之人，除了他我还真想不出其他人了！想他如今武功尽失，真是天助兄弟们立此大功，哈哈哈哈...”众人听闻此话，精神都为之一振，准备进竹林。
此处本为连云山脉，第二峰——竹林峰。峰如其名，此山之上，竹林茂密，涨势极好。山中坐落着一个小寨子，名曰：连云寨。
寨中住着六十余户人家，皆以打猎捕鱼为生。
一行人在林中牵马而行，循那琴声前去。
天色将晚，夕阳的余晖透过密密的竹林，在地下留下斑驳的光影。一阵晚风吹过，送过阵阵花香。
贺刚哈哈一笑道：“这老小子还真是会挑地方，如此美景良地，老子都想退隐江湖来此度余生了，只是可惜要成他的葬身之处了”
又往前走了一盏茶的时间，离琴声越来越近了。众人为了避免被发现，将马匹栓在了此处，蹑足向琴声出靠拢。
竹林中一张石桌，桌边两把石椅，左手边石椅上，坐着一人，此人长袍儒巾，头发虽然花白，但容光焕发，精神奕奕。桌上放着一把古琴，桌边立一柄古剑，正是抚琴之人——水云先生，司马正。
“满天雨也那满天风，风起浪春春，四水浮空空。潇湘风景，的那与无穷，金碧画图中，看弱流千里，的那隔十岛三蓬，三蓬”，此曲乃是宋代浙派琴家郭沔所作——《潇湘水云曲》，是司马正平生所爱。此时正弹奏到第六段风起云涌，也是又胜转衰的一段。
司马正堪堪弹到末尾处，抚平琴弦。高声喝道：“林中的朋友，既然来了，何必鬼鬼祟祟，就请现身吧。”原来司马正内功虽失，但恰巧他坐东面西抚琴，夕阳下，林中等人的身影，在夕阳下被拖的老长，故而被他及早发现。
“哈哈哈...”
随着一阵大笑，一人从林中率先一跃而出，其余众人紧随其后跟出，将司马正围在当中。
贺刚心想：“难道他武功并未废掉，何以我等这样小心还是被他发现了，我们距他至少三丈开外，如非有很深内功怎么可能有那么好的耳力”。试探道
“江湖传言“水云先生”武功深不可测，果真不假，想我弟兄们如此小心还是被你发现了。”
“尔等既然敢来，又何必故作姿态，做此试探，说说吧，你们不远千里来此的目的吧？是来取我性命的吧？是马帮主派你们来的还是洛公子呢？”司马正道
贺刚先是一怔，打个哈哈道：“前辈，您多虑了，不曾有人指使晚辈前来，晚辈只是听说前辈琴剑双绝，既已退出江湖，归隐山林，何不将剑谱留给晚辈们，让我们也能凭此剑谱在江湖上成名立腕，也能给前辈争光啊，如若前辈能把剑谱借晚辈一观，晚辈定会侍奉您老人家晚年的”。
司马正闻言，哈哈一笑：“原来你们是觊觎我的水云剑谱啊，真是怀璧其罪啊。我的剑法虽然不中用，但是也要托付给中正之人，怎么可能会交给你们，如此我宁愿带到地下了”。
贺刚一听，岂有此理，这不是说我等是奸佞小人了吗，看来只能硬抢了，只是不知道他此时的武功是否真的自己废掉了。
贺刚一使眼色，二十余人立时亮出兵器，齐齐围攻水云先生——司马正。
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