瑞安隔岸观火，李隆寿与苏梓琴两个人连日来的争执弄得阖宫不宁。闹到最后，还是一直在宫内颂经礼佛的郑贵太妃瞧得不像，特意请了苏梓琴去说话。
郑贵太妃是位在宫中举重若轻的人物，吴婆子自是寸步不离苏梓琴的身畔，想要听听这位贵太妃娘娘如何教导苏梓琴。
宫中楚河汉界十分分明，便是郑贵太妃不理朝中事务，对吴婆子这类瑞安面前的红人还是不假辞色。她将吴婆子冷冷斥出，独留了苏梓琴一人说话。
吴婆子被宫人引到茶房间，除却一杯寡淡的当季白茶，还特意给她上了两碟点心，由得她耐心等候，却是无缘倾听太妃与苏梓琴的谈话。
这一等便等了足有多半个时辰，苏梓琴从郑贵太妃宫中出来时，分明没有来时的趾高气昂。吴婆子留神细瞧，苏梓琴重新匀了面，到似是在贵太妃这边哭过。
夕阳旁落，耀目金灿的晚霞显得那样璀璨绚丽，苏梓琴紧紧拖拽着一身大红色的银狐绒裘氅衣，独自一人走在落了薄雪的六棱石子甬道间。木屐声声，单调而又萧瑟，分明情绪十分低落。
丁香和沉香两个丫头随在她的身后，后面还跟着几个宫婢，都是噤然无声。
吴婆子好奇心起，便紧走几步来到苏梓琴的身畔，仗着素日在她脸前有些面子，殷勤问道：“娘娘，那郑贵太妃可曾刁难于您？”
“不曾”，苏梓琴鼻塞声重，难以抑制淡淡的哭腔，只低低说道：“贵太妃娘娘听了事情的始末，到是答允替我劝解隆寿，允了董大人还乡。”
“吴嬷嬷，您说此次我为了能去大阮，是不是闹得太过？”苏梓琴低低牵了吴嬷嬷的袖子，竟破天荒露出些悔悟之色：“我也只是在宫里住得烦闷，想要出去走走，怎么偏就这么难，闹到如今连郑贵太妃娘娘都惊动了。”
“皇后娘娘，太妃究竟跟您说了什么，奴婢怎么瞧着你一幅不开心的模样？”吴婆子并不死心，只装作一幅关心苏梓琴的模样絮絮叨叨。
苏梓琴并未开口，只是眼圈悄然红了红，便轻轻一叹，静默地往前走去。
吴婆子赚了个没脸，也不敢一再追问，只得抬手替苏梓琴拂去衣间星星点点的落雪，心里想得却是郑贵太妃何以改了性子，竟舍得帮苏梓琴这个忙，去剪除李隆寿身边的忠臣。
她送了苏梓琴回宫，暗地使人盯着乾清宫，想瞧瞧郑贵太妃是暂且息事宁人，还是真会替苏梓琴说话。
吴婆子这份苦心没有白费，堪堪过了晚膳十分，便有小宫婢悄悄过来禀报，果然瞧见郑贵太妃身畔的大太监亲往乾清宫去，不多时便是李隆寿乘着暖轿起驾，方向正是郑贵太妃所居之所。
吴婆子得了准信，便一咕噜爬起，闻得瑞安此时尚未离开皇宫回芙蓉洲去，她一溜烟地跑到御书房，将下午苏梓琴在漪兰宫内哭泣的一幕，连同李隆寿此时的动向都报到瑞安面前。
郑贵太妃素日安稳少言，并不代表她有心向自己靠拢，瑞安深知对方孤傲如雪、唯愿枝头抱香的心思。她一面使人盯着郑贵太妃的漪兰宫，一面凝神思忖对方葫芦间到底卖得什么药。
今日的漪兰宫分外热闹，浑然不是平时门可罗雀的凄清。前有苏梓琴与李隆寿先后造访，此刻又迎来瑞安这位不速之客。
郑贵太妃不提防二更以后还有来客，送走李隆寿后已然换了寝衣。听得瑞安上门，也只在玉簪白的衫裤外头加了件苍蓝如水的宫裙，复将已经梳散的长发简单盘起，别了根蓝宝嵌银的长簪，便就出来见客。
深宫数年，早便磨去郑贵太妃的棱角。打从景泰帝对昔日的刘才人专宠，这位当年深得帝心的高华女子便恍若人生寂寂枯萎，极少走进旁人的视线。
瑞安与她多时不曾谋面，今日冷眼旁观，更发觉对方超然物外的恬淡。任外头斗转星移，到了郑贵太妃眼中便是云烟不起，浑然不理世外纷争的宁静。
一盅清茶无绪，面对瑞安的追问，郑贵太妃也只是抬眸浅笑：“长公主殿下，您也晓得当今陛下胎中不足，最忌急怒攻心。我实在不晓得您这样苦苦相逼，惹得陛下着急上火，于皇后娘娘有什么好处？先帝唯有这一脉根苗，若他有个闪失，岂不是李家从此绝后？”
果然是一开口便有份量，瑞安听得郑贵太妃指责自己故意置李隆寿的安危于不顾，浑然要让苏梓琴守寡，不由反唇讥笑。
“贵太妃娘娘这顶帽子扣得未免太大，本宫实在不敢领受。哪家夫妻不曾吵架拌嘴？怎么小两口偶然口角便被您说得如此危言耸听？开口闭口李家绝后，便不怕本宫追究你的罪过？”
贵太妃娘娘无所谓地一笑，悠然叹道：“你追究不追究，我都是实话实说。山中无甲子、寒尽不知年，往后的岁月反正就是这到一眼能望到头。于我来说，多一天少一天并没有什么如何，只不过有我一日，我便一日尽我的本份。”
虽然因为昔日的刘才人与先帝闹得不痛快，如今既是死者入土为安，所有的恩怨也就此了结。李隆寿做为先帝唯一的根苗，郑贵太妃也只想好生替他守护，并不珍惜自己一条命，这才将话说得十分透彻。
如今打开天窗说亮话，郑贵太妃淡然抬眸，到有些洞彻世事的空明：“殿下，你我心知肚明，你觊觎帝君之位非是一日。若先帝健在，我自当会携手与他并行，跟你奋力一争。可惜如今陛下年幼，朝中又被你把持，我何苦拿着鸡蛋去碰石头。”
郑贵太妃也不忌讳自己早便弃子认输。银烛清辉下，她的笑意格外恬淡：“我只想陛下如今能修身养性，好歹替李家留下根苗。你便是再心狠手辣，日后也须对自己的亲外孙留三分活路吧？难不成真要你的亲女儿年纪轻轻便做寡妇？”