惶惶过了十日，竹隐求路无门，始终未见七皇子，开始揪心起来。

　　倒是亦夫人状态良好，心情好的时候还哼哼小曲，每日都尽力赶制着竹隐的嫁衣。竹隐害怕，这是暴风雨前最后的宁静，她怕自己的母亲做下了什么重要的决定。

　　新年了，还没想好以后的路究竟该怎么走，京城就传来消息。

　　太子将立马举行登基大典。说是国库空虚，一切从简，没有多做准备。我看，多半是怕夜长梦多吧。

　　纸包不住火，这个消息还是进了亦夫人的耳朵里。暴风雨还是来了，前段日子的强撑好似殚精竭力一般，亦夫人病倒了。半昏迷绝食状态，竹隐束手无策。

　　“小姐，小姐，胥将军求见。”知棋带有喜气的声音从院子里传来，这串急促的脚步声像是救命符，峰回路转。

　　竹隐吩咐了知琴好生照顾亦夫人，切记不可让她做傻事后，快步去往前厅。

　　这个人好似又瘦了，身形修长，不过19岁的年纪，就一米八将近一米九了。

　　喜悦，激动，兴奋，焦躁，所有悲喜交加的情绪都化为乌有。竹隐没来由的很安心。

　　顾不得慰问，竹隐悻悻开口“敬之…”

　　话音未落，胥子谨上前递上一个玉佩。这是自己父亲的玉佩，竹隐记得。

　　不知此为何意，竹隐静默。抬头，泪眼清泉。

　　胥子谨楞在原地，一时迷了眼。晶莹香睑凝水痕，窈窕柳姿敛玉魂。蓦然间，胥子谨竟忘了解释。他第一次真正明白了，什么叫做佳人美如画。

　　哼哼，咳嗽两声，胥子谨声音低沉，“现如今京城局势稳定，从京城到曲州整整三日路程，亦尚书害怕消息延误导致不可挽回的后果，特让在下快马加鞭送来家书。我还有公务在身，要去皇上昔日府邸收取文件等，就不奉陪了，明日正午我会命人前来护送你和夫人回京。”

　　说罢，胥子谨作揖转身走了。竹隐连忙拆开信件，原来如此。

　　“钰儿，胥将军前来可有话说？”亦夫人微弱的声音传来。

　　天气严寒，竹隐瞪了知琴和知棋一眼，也不知给母亲披个披风出来。随即将亦夫人扶回屋内。

　　“知棋，让人加点炭火来。顺便让人煮点安神的汤。”竹隐将信上的内容说与母亲听。

　　原来太子准备登基当日，将竹隐父亲放了出来。好歹是太子太傅，太子登基却身在狱中与礼不合，与制不合。于是太子命人将他带来，亲眼看着自己登基。

　　谁料登基当日，一手送他上宝座的兵部尚书付清平突然反水，说太子有悖伦理，有悖天道，一手策划谋杀了先帝，说得声泪俱下，群臣震惊。而自己的父亲太子太傅，此时站出来回应群臣，说兵部尚书所言便是他当初坚定支持七皇子的原因。

　　群臣哗然，舆论四起。太子妄想武装镇压，让禁卫军杀了付清平，谁知七皇子和敬之等人带兵而入。

　　然后，就有了现在。太子是当不得皇上了，登基大典又不能像个闹剧。于是，顺水推舟七皇子上位。

　　太子辛苦多年，终究是为别人做了嫁衣。

　　安抚了亦夫人，竹隐接过知琴的安神汤，亲手喂她服下。亦夫人全程闭口不言，只是眼角噙着泪水睡下了。

　　竹隐独自回屋，拉下帷幔，躺在雕花大床上。多日的精神紧绷导致她现在很累，她想要休息。

　　可是闭上双眼，竹隐就会不自觉的想起爹爹那封信。付清平突然反水？怕是早有预谋。

　　太子心小，他暗度陈仓已经在太子哪儿失了信任，无法补救，于是只能全力投奔七皇子。表面上假意迎合太子，实则暗中和七皇子里应外合，见招拆招。

　　更何况七皇子和太子之争本就不合礼数，太子是明正言顺的储君，七皇子就算是党争赢了也难堵天下悠悠众口。而现在就不一样了，太子谋杀先帝，人证物证俱在，皇家颜面将其流放北疆，流放到那个七皇子杀出重围的地方，严加看守。

　　太子是再难翻身了。

　　父亲向来不说假话，说是谋杀就是谋杀，可是是主动，还是被动不得而知。

　　父亲从太子太傅转为吏部尚书。

　　作为太子的得力助手，前吏部尚书冯子业斩首示众，家中男性入奴籍流放，女性充当官妓。财物悉数充公，九族及其后人世代不可入朝为官。

　　此举当真聪明，不会被人非议赶尽杀绝，又雷厉风行，拔除异己。

　　在梅花做的熏香渲染下，竹隐渐渐进入梦乡。

　　她做了个梦，她和付毓儿一起嫁给了敬之。不可，万万不可。

　　竹隐在浑身汗水中醒来，她绝不与人共侍一夫。

　　京城之中和她一样被敬之吸引的闺中少女不计其数，付毓儿也只是其中一个。但是到目前为止，相比之下付毓儿更具威胁，不可放任。

　　该如何让付毓儿免了这条心呢？这个时代，思想保守，一人定终身。父母之命，媒妁之言，三妻四妾是常态，要是父亲和付清平一同前往提亲。两位都是开国大臣，功不可没。敬之又是皇上心腹之人，若是能通过联姻将两家彻底收入囊中，皇上定会赐婚，让她我二人同为平妻。

　　这个画面，竹隐不敢多想。不能让皇上如此。不对，皇上？

　　计上心头，竹隐有了主意。

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