“娘娘竟还有心思品茶，”欣嫔踏入凤仪宫内殿，愤愤道，“姜妩竟然将罪名全推在了那沈美人身上！”

　　皇后蛾眉微蹙，瞪了本该通传的婢女一眼，转而执起青玉茶盏轻抿一口：“那刘氏仗着身孕目中无人，也正好借姜妩之手除了她。”

　　“皇上也是骄纵她，这些年咱们也没少用计，可皇上还是......”欣嫔似是没看见正位上那人的脸色，气极败坏道。

　　“住嘴！”皇后忽然喝了一声。

　　欣嫔暗叫不好，她怎么就忘了皇后不喜别人提那些事。

　　“嫔妾一时失言，还望娘娘恕罪。”

　　皇后凤眼微眯，眉目肃然：“回去吧。”

　　“是...”欣嫔颤颤起身行礼，扶着侍婢莲步出殿。

　　云宜与采竹相视一眼，采竹会意遣了其余侍婢。

　　皇后起身步至窗前，望着镂空的花窗外枝叶都已渐渐枯黄，将要入秋了。

　　“欣嫔亦是气急了，娘娘莫要生气。”云宜上前，恭敬地垂首站在皇后身旁。

　　皇后目光深邃，妃唇缓启：“有勇无谋之辈。”

　　本以为这些年下来欣嫔会长些心，不想还是这般急躁。

　　“入秋了，三年大选之期又要到了，”云宜娇语道，“不知娘娘......”

　　如今宫中，确实需要些新人来添些新气象了。

　　“去请皇上今晚来宫中用膳。”

　　一辆辆马车缓缓通过宫门，车轮轱辘碾过地面的响动，马车内便跟着颠簸起来。

　　三年大选之日又至，皇上下旨国内适龄官家女子皆入宫选秀。

　　过了宫门，一座座巍峨宫阙便现在眼前，如诗中所言，九重阊阖开天阙。

　　“这皇宫，果真是极致巍峨雍华。”一明眸皓齿的女子掀开车帘，打量着眼中所见的一切。

　　只是这四方宫墙，不知囚住了多少人的一生。

　　“小姐此次定能入选，”女子身旁坐着一乖巧婢女，“小姐可是姜德妃的表妹呢！”

　　婢女似是十分骄傲，想来也是，天下谁人不知圣上对姜德妃极致宠爱，从前在皇子府便是独宠，皇上登基后虽只被封为妃子，可依旧是宠冠六宫，如今已是四妃之首，而宫中高位空缺，姜德妃是仅次于皇后而已。

　　“父亲说若选中，入宫后定要拜访的，便是姜德妃。”女子放下车帘，一身木兰青双绣缎裳衬得她更是肤如凝脂。

　　姜氏湘如，姜妩父亲弟弟的独女。

　　其实家中的意思姜湘如何尝不知，虽说姜德妃之宠对他在前朝颇有用处，可他俩父女的关系向来不好，况且对姜妩而言，父亲一词简直是个笑话。

　　取而代之。

　　姜湘如淡然一笑，他们对自己当真是有信心。

　　只听一声马鞭，马车便停下了，执锦小心翼翼地扶着姜湘如下了马车。

　　行了几步便见乌压压的人群，或娇俏或端庄的官家女子站在大殿门前，三三两两的站在一起，姜湘如只望了几眼便走至一旁。

　　辰时三刻，殿门开，一个年龄稍大的宫婢走了出来，所有人都安静有序地排列成行，那宫婢并不言语，领着第一排的秀女走进大殿。

　　姜湘如望着那几个秀女或期待或漠然的表情竟出了神，她与这些人一样，只有两条路，一是选中，从此入四方宫墙为家族荣耀，二是落选，寻个人家过一生。

　　“小姐？”执锦轻声呼唤，姜湘如回神，发现已到自己这一排，深呼一口气，跟着宫婢莲步走进大殿。

　　“正四品少傅之女姜氏湘如，年十六——”

　　姜湘如上前盈盈拜倒，朱唇轻启呵气如兰：“臣女姜氏湘如参见皇上、皇后娘娘。”

　　不想，一娇媚之声让她大为惊讶。

　　“本宫亦是天子妃，怎么不向本宫行礼？”

　　早知道皇上对姜德妃极致宠爱骄纵，可姜湘如却没想到，皇上竟会让德妃一同选秀。

　　“臣女不知德妃娘娘在此，请娘娘恕罪。”

　　姜妩眼神凌厉地注视着殿外跪下的人儿，不愧是那人的侄女，如此场面眼神中竟也不似她人般慌乱。

　　“罢了。”

　　姜湘如忙道谢，稍稍抬头望向殿内。

　　正座上的男子身躯凛凛凤眼生威，对此闹剧好似并不关心，皇后亦是如此，而另一侧的姜德妃......

　　姜湘如偷偷打量着姜妩，虽身为女子但她亦不得不感叹，螓首娥眉、瑰姿艳逸，媚骨天成。

　　一双媚眼足以勾了世间男子的心魂，难怪能得皇上宠爱多年而不衰。

　　“皇上，你看如何？”皇后思忖片刻启朱唇。

　　吴佞自姜妩来了之后便一直望着她，丝毫不被他人吸引，皇后那夜以皇家无子嗣为由提议选秀，隔日上朝众大臣便提起选秀一事，这，便造成了今日的局面。

　　“留吧。”

　　“正四品少傅之女姜氏湘如，留——”一旁的阉人会意立即高声道。

　　姜湘如垂首敛眸再次行礼道谢，而后依依起身退下。

　　聆得决定成败的一字，姜湘如却不觉如释重缚，直至离殿时，在她身上炙热的视线才转开。

　　姜湘如最后偷偷回头看了一眼，姜妩懒懒倚于座，素手扶鬓。

　　若想要像父亲说得那样将姜妩取而代之，绝非易事。

　　如今入宫已成定局，从今往后为了家族荣耀，四方宫墙将囚了自己的一生。