“正千户夏延龄，资望既久，才练老成，昔司典牧，而坊隅安静；今理齐刑，而绰有政声，宜加奖励，以冀甄升，可备卤簿之选者也。贴刑副千户西门庆，才干有为，英伟素著，家称殷实,而在任不贪,国事克勤,台工有绩,恪尽职守，分毫不索,司法令齐民咸仰,宜加转正,以掌刑名者也……”

　　夏提刑读到这里，脸色大变，呆若木鸡。

　　西门庆面露微笑。

　　41/18

　　晚，月娘屋中堂内。

　　西门庆与月娘对坐。

　　西门庆：“那夏龙溪见要升了，反而很不高兴，想必是看那没油水的京官，不得做头。”

　　月娘：“你们这提刑官有多大油水？”

　　西门庆：“他一年少说也捞个三千两千。”

　　月娘：“我怎么没见你拿多少回来？”

　　西门庆笑而不言。

　　月娘：“八成是养了粉头，塞了狗洞！”

　　平安忽然进屋来报：“提刑院跑差来了！”

　　西门庆：“这么晚了，他来干什么？快叫他进来。”

　　月娘走进了里间。

　　跑差进屋，磕头，说道：“大人，京里有照会到。”说着呈上一封文书。

　　西门庆见已拆封，取出一看，是兵部本卫经历司公文,见夏提刑已签了“知”字，便结结巴巴地读起来：“晓谕各省提刑官知悉，火速赴京，赶冬至节令见朝引奏谢恩，毋得违拒，取罪不便。”读毕，又看了一遍，取笔签了个歪歪扭扭的“知”字，递给跑差。

　　跑差磕头，退出。

　　月娘从内房出来，说：“你们就要及早动身上京了？”

　　西门庆：“明天与夏龙溪商议，至迟后天动身，再迟怕赶不及。”又唤玳安到面前，吩咐：“你明天见一下文嫂，让她告诉王三官，他今天送请帖来，约我明天赴席，我没空闲，改日吧。”

　　（西门庆画外音：“他那漂亮娘子，我还没见着呢！”）

　　41/19

　　野外大路上。

　　两顶暖轿，前后有军士骑马护卫。

　　玳安、王经、贲四、夏寿等家人骑骡马在后。

　　夏提刑在轿内，沉思默想，闷闷不乐。

　　西门庆在轿内，洋洋得意，踌躇满志……

　　41/20

　　京城，大街边。

　　西门庆在轿内叫唤：“请夏大人停轿！”

　　牌军甲上前禀报：“夏大人，西门庆大人请你停一会。”

　　两顶轿子停下。

　　西门庆夏提刑二人下了轿，就在街边对话。

　　西门庆：“长官，我们先到相国寺去安排好下处吧？”

　　夏提刑：“不，不，我们还是到舍亲崔中书家投宿，他家比寺庙好。”

　　西门庆：“何必又打扰尊亲家，诸多不便。”

　　夏提刑：“这又何妨，还是他家爽利。”

　　（西门庆画外音：今天这龙溪怎么犟起来了？）

　　西门庆：“既如此，任凭长官安排。”

　　二人复上轿。

　　41/21

　　崔中书家门前。

　　崔中书出门迎接夏提刑、西门庆二人入内。

　　41/22

　　崔中书家厅内。

　　崔中书与夏提刑、西门庆二人见礼。

　　西门庆递上拜帖。

　　崔仆奉茶。

　　崔中书拱手问西门庆：“大人尊号？”

　　西门庆：“学生贱号四泉。老先生尊号？”

　　崔中书：“学生性最愚朴，名闲，林下贱名守愚，拙号逊斋。舍亲龙溪，久称盛德，全仗扶持，同心协躬，莫此为厚。”

　　西门庆：“不敢，在下常领教诲，今又为堂尊，受益恒多，可幸可幸。”

　　夏提刑：“长官如何这样称呼？虽有好锄头，还不如好气候！”

　　崔中书：“四泉说的，也是名分如此，不得不早言及！”

　　三人一齐笑起来。

　　夏提刑是苦笑；

　　西门庆是畅笑；

　　崔中书是诈笑。

　　41/23

　　蔡太师府门外。

　　官吏人来人往。街边轿子，车、马排满半条街。

　　西门庆与夏提刑带着家人，拿着礼物，挤到门前。

　　门官甲只顾吆喝：“靠后，靠后！”

　　西门庆摸出两封银子，递到门官甲手里。

　　门官甲用手捏捏，笑了，接过二人拜帖进去通报。

　　翟管家不一会出来，引二人向他的私宅走去。

　　41/24

　　翟谦家厅内。

　　翟谦先与夏提刑见礼，再与西门庆相见。

　　三人坐下。

　　翟仆奉上茶来。

　　玳安、夏寿等带了礼物在边上侍候。

　　夏提刑递上礼单。

　　西门庆也把礼单呈上。

　　翟谦看了，吩咐家人，“把老爷的礼都收进府里，登记。”拿过西门庆送他的三十两银子，夏提刑十两银子，都退还二人，说：“岂有此理，这样，还有什么至交亲情？”说着挥手，叫仆人摆桌席、上酒菜。

　　一时翟谦让二人上席吃起酒来。

　　西门庆：“亲家，俺们几时见朝？”

　　翟谦：“亲家，你不同夏大人，夏大人如今是京堂官，不在此例了。你与本卫新升的何永寿，何太监的侄儿何永寿，他是贴刑，你是掌刑，与他作同僚了。他已先谢了恩，只等你见朝引奏过，一同好领证书，你凡事只会何永寿去。”

　　夏提刑默然无语。

　　西门庆：“亲家，我等冬至郊天回来见朝怎么样？”<更新更快就在笔趣网www.biquw.com>