吴幼一家这些年就一直在临汾以北二十里地的一道边上,做着卤水快餐的买卖,有时候也兼顾着帮许二郎他们出出主意,打听打听消息。
近来因那高句丽，似乎又要起战事，吴幼这边一边搜集信息,一边琢磨着这场战事对于长安城乃至于罗家极其众弟子的影响。
盼着许二郎他们能快些来与他碰个头，到时候他们这些人也好商议商议,圣人这一次若是果然亲征高句丽，长安城这边,若是有人趁机向他们发难，届时又该如何应对。
好容易等到七月下旬,终于等到南北杂货的运货队经过他这里,还不及他多说什么，对方便先与他递了一封许二郎的亲笔信。
吴幼看完这封信件，乍喜过后,又不免有些担忧，喜的是他吴幼终于要脱了这逃奴身份，得师父重用,这一身本事,总算有了施展的机会。
忧的则是这件事万一办得不顺利，很可能就要连累罗家和他的这些师兄弟。
“吴大郎无需多虑,走前二郎与我说,你若是留恋此地,不愿去那常乐县,便自去写信与师父说。”
“你若愿去那常乐县，这几日工夫便早些收拾收拾，与我们一同上路吧。待你这边走脱了，二郎他们才好安排后面的事情，以免到时候他们那边的事情没办好，反叫你被人拿了去。”
“我自然是愿去的，我如何会不愿去。”吴幼连声道。
“那你便只管去，其余便都交给我们了。”罗用那名弟子言道。
“只怕连累诸位啊。”这话吴幼原本也是不太想说出口，总觉有几分不吉利，只是事情当前，该说的总还是要说清楚。
“怕什么。”他那同门师兄哈哈笑道：“早些年师父还差点被人扣上一个巫妖的名头，那事若是被他们干成了，咱们这些师兄弟这会儿早该上了黄泉路。你与我等既是同门师兄弟，你的事就是我们的事，不必说这些外道的话，只管安心去寻师父。”
罗用从前收的这二十几名弟子，出身虽低，这些年下来，却也见了一些市面，尤其是这几个常年在外行走里的，胸怀眼界早已不同从前。
也有那几个胆小些的，大抵都与他们安排了相对安全妥当的活计，也有那安心过起了自己的小日子的，只要不辱没了师门，便都由着他们去。
吴幼虽一早便知晓自己这些同门师兄都是一些有情有义的，这时候听闻了这样一席话，却也十分感动。
当天傍晚他便去与自己那老丈人说，道他们这两日便要启程，去往陇西常乐县，那卤水铺子往后便交由妻弟经营。
他这一走，不知何年何月才能归来，妻儿自然是要跟着一起走，只是害了岳父岳母，再难见到女儿外孙。
“……”他那老丈人这时候正坐在院子里扎伞架，一边听他说话，一边闷不吭声地干着活儿，待他说完了，老汉沉默片刻之后，说道：“且去吧。”
“只是我儿貌丑，待去了外面，你莫要亏待了她。”
吴幼当即红了眼眶，与他岳父行了大礼，郑重道：“此生此世，无论生死，我吴幼都只有阿郭一个妻子。”
之后二人又说了一些以后的安排，吴幼也提到了他那前主人家若是寻过来如何如何，他那老丈人倒是不怕：“我们这一条村子几百口人，还怕了他那外来户？”
吴幼劝他若是果真发生了这样的事，最好还是与他那些同门师兄弟通个信，他们那些人在长安城经营这些年，总能寻些关系，从中斡旋一二，总好过叫他们这个村子里的人去与人打斗，稍有不慎，便要填了人命进去。
晚些时候，阿郭与她那两个兄弟也从铺子那边过来了，一家几口人坐在堂屋之中，郭母与阿郭一边收拾行囊，一边低声细雨。
男人们那边的气氛则要郑重许多，一说吴幼去了那常乐县，便是要帮那罗三郎管理铺子，不知那常乐县的铺子是否也像长安城那个铺子那般大。
又说那河西民风彪悍，不知吴幼能不能管得动那些人。
又说他那前主人家若是寻来，又当如何，吴幼那两个妻弟并不怎么把这件事当回事，直说不过就是逃奴，又不是甚么掉脑袋的勾当。
吴幼便吓唬他们，道他师父那样清白的一个人，都差点被人打成罪人，那些人若是有心寻事，又岂会不添油加醋，叫他们一定要谨言慎行，莫要给人可乘之机。
其实他那两个妻弟也想跟着一起去那常乐县，奈何他们阿耶并不同意，吴幼显然也没有那样的打算，只叫他们好好守着耶娘，他日吴幼若是得势，定不会忘了郭家的恩情。
郭老汉说自己这几个儿女都是不成器的，唯一能够指望得上的，也就只有吴幼了，他也不贪图什么大富大贵，只要这个家里能出那几个读书的，便是死也瞑目了。
吴幼知晓，郭老汉也是有些见识和野心的人，他心里一直盼望着他们郭家终有一日能够改换门庭，儿孙能有出息，光宗耀祖。
“定不负岳丈！”吴幼承诺道！
没两日，吴幼便带着妻儿跟随运货的队伍往常乐县方向去了，待到了常乐县以后，再与那些运茶叶的离石商贾同去河西。
出行那一日，除了郭家人，另有许多村人出来相送，他们这个村子人口虽多，也一直也没能有个出息人物。
那郭家儿婿虽则来路有些不明，却实实在在是个聪明能干的人，听闻他这一次出门，是要去帮人打理生意，只盼着他这一次能够出人头地才好。
他们邻村一个富户家的长子，早几年在县学读书，因其品学兼优，又是一个难得的孝子，得了刺史青眼，通过举孝廉的途径，当上了他们县里的县丞。
前两年他们村里的一个村民在城里被人诬为窃贼，乃为冤屈，他家人前去寻那县丞，不出数日工夫，那人便被放了出来，若是没个同乡熟人，哪里又有这般容易。
这个村子里的村民们盼着吴幼能有出息，大抵便于当年西坡村的人们盼着罗用能有出息是一样的道理。
长安城这边，许二郎在得知吴幼已经启程之后，这才去寻了杜惜。
其实杜惜早前也曾收到罗用的来信，心中除了寒暄，感谢他早前送给罗大娘的阿胶，还与他大谈生意经，半点没有当官人的样子，杜惜看着也觉有几分好笑。
另外，罗用还在信中与他感叹：“要寻一个管理铺面的人才何其不易，若是能有那样的人，用半成红利去换，他一点都不觉可惜。”
杜惜看到这里的时候，便有几分狐疑，那罗棺材板儿是什么意思，总不会是想叫自己去给他管铺子吧？他杜惜这时候虽是有几分落魄了，却也不止于此啊。
直到这一日，许二郎寻上门来，与他说了那吴幼的事情，杜惜这才恍然大悟，罗用信中所言要用半成红利换一个人才，原来是这个意思。
这件事情对于杜惜来说并不是很难，吴幼先前那主家，许二郎他们这些年也已经查得很清楚了，在这整个大唐，就连三流世家都算不上，只能算比寻常乡绅好一些罢了。
像那样的家族，大抵都有一个共同的问题，那就是很难跻身上流社会，家财土地再多，在他们这些士族眼里，也是一群土老帽。
他们若是想要脱了这土老帽的身份，要么出个惊世之才，光芒难掩，得圣人重用，一人得道鸡犬升天。
要么就是与时下这些大家族结交，慢慢扎下根须，只是正经的士族大家肯定看不上他们，也以与他们这样的家族联姻为耻。
再不然就是等着哪一日天下大乱，他们这家人若是跟对了人，将来说不定也能混个开国功勋。
这三条路子都不太好走，若是一定要选一条相对容易点的，大概还是与士族结交。
尤其是一些落魄士族，比如说像杜惜现在这个样子，就很容易给人一种比较好勾搭的错觉。
他们杜家自遭那太子谋反案，不知多少后生的前程都被毁于一旦，这其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之后又写信回家让杜家大人们保一保杜构。
也不知是谁将消息传了出去，搞得外面不少人都在传他这一件事，言他杜惜是个有情有义的，杜家大人实在不像话云云，如此，就使得杜家长辈现在看杜惜很不顺眼了。
不用说，这挑拨离间的腌臜事，八成还是他们族内那些从前就看他不顺眼的堂表兄弟干的，手段不算十分高明，却也相当见成效。
杜惜眼下的处境不太妙，一来仕途暗淡，二来在杜家之中又受到排挤，照这么发展下去，莫说什么前程，怕是吃饭都要成问题。
于是当许二郎这一日与他提起了这件事，杜惜也没怎么犹豫，很爽快就答应了，让许二郎将他们掌握的消息细细与他道来，这件事就包在他身上好了。
只要将南北杂货常乐店的半成红利搞到手，他一时便也不用看族中那些老家伙的嘴脸了，将来他们说不定还会有倒过来笼络自己的那一日，亦为可知。
罗家眼下的发展可谓是蒸蒸日上，不仅得当今庇护，与他们走得很近的白家人，似是与新太子关系颇为融洽的模样。
现如今长安城中个的明眼人大多都已经看出来了，若是不出意外，待那新太子上位，他们白家人应是会得势，那么罗家将来又会如何呢？
这一次会到长安城以后，杜惜之所以这么快就往那罗大娘处送去一盒阿胶，也是这个原因。
那一盒阿胶既是示好，也是试探，探一探那罗棺材板儿眼下对他是个什么态度。如今看来，倒也还好。
……
待到农历八月，天气便有几分凉快下来了。
这一日，杜惜与几位旧时好友在酒肆吃酒，吃着吃着，不知真的，其中一人便对他说起教来，让他行事要多考虑家中长辈的处境，莫要为了自身虚名，陷家中长辈与不义。
杜惜一听这个话就炸毛了，当即也不客气，反唇相讥道：
“我自己的事情，自有主张，倒是兄台你，莫要整日光顾着在这脸上作孝廉模样，心思才智非但无有长进，竟还倒退了去。”
杜惜与这些人虽称不上肝胆相照，却也都是知根知底，他们哪里会不知道杜家是个什么模样，说话的这个人，这时候不说他被人陷害处境难堪，竟反倒贬低起他的人品来了，叫杜惜怎能不气。
若是换了从前，就这么被杜惜说上几句，那人说不定也就忍了，只是今时不同往日，现如今他杜惜又有什么了不起的，于是当即便站起来和他干。
这两人你一言我一语的，先是出言讥讽对方，不多时便开始破口大骂，最后干脆拖了鞋子帽子向对方砸过去，掀桌子摔盘子打了起来，引来许多看热闹的。
之后的日子里，也有人站出来给他们做和事佬，却每每都是不欢而散。
不待过了八月十五，杜惜便带着他那名叫谢逵的仆从，赶着一辆马车出了长安城。
城中亦有那幸灾乐祸者，道那杜郎君的马车里无有多少行囊，却是装了满车的愤懑。
也有一些同情杜惜遭遇的，只道这世风日下人心不古。
“却也怪不得别人，谁叫他尽交一些酒肉朋友。”
“他那些酒肉朋友将来可都是要出仕的。”
“啧，官场便是叫这些人给搅混了。”
“听闻杜郎君这一次出门，还是那白夜瑛与他盘缠。”
“白夜瑛啊……多长时间不曾听闻这个名字了。”
“年纪大了，风光不再咯……”
“早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐垫，迷了多少青年郎君的眼。”
“如今却是不施粉黛，当起了道姑。”
“于那青楼女子，却也算是一个不错的收场了。”
“她倒也是个有情有义的……”
“……”
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