甬道内，有守城的将士团团坐着用蜂窝煤取暖。

　　虽说他们这些守城的将士以前没少交过姿色出众的女子在这城门口进进出出，但如美清子这般的，却是绝无仅有。

　　先是说着刚刚这个女子如何如何漂亮，然后话题便渐渐偏移，最终到长沙城内各种八卦**。如哪家的小姐相中哪个进士，却被那个进士拒之门外云云。

　　空竹带着美清子在城内找客栈吃过饭，将美清子安顿在客栈里。然后，自个儿又顶着雪出门。

　　到这里，便不是寻常人可以轻易进去的了。

　　好在他虎符虽已交给冉安国，但令牌还在。

　　禁卫班头有些疑惑，打量了空竹几眼，“都统何不走外臣司进行通报？”

　　空竹道：“有要紧事，来不及等候。”

　　在倭国，冉安国已经宣布他病发而亡的消息。他还活着这件事，当然是越少人知道越好。

　　空竹想了想，道：“你且去通报副军机令，我不进子城，请副军机令出来见我。若是副军机令不来，我再去外臣司便是。”

　　空竹也没端什么架子，自顾自在他们旁边坐下烤火。

　　毕竟，自己现在出现在皇城本就是不合常理的事情。

　　当听到府中下人禀报空竹在子城东门求见时，苏刘义满脸的愕然之色。

　　是以只过去短短时间，苏刘义的车辇便跟着那进去通禀的禁卫出现在了子城门口。

　　待苏刘义掀开车帘，他对着苏刘义拱手，但是什么都没说。

　　空竹却是摇头，道：“在下并非是空竹本人。”

　　苏刘义狐疑之色更浓。

　　自有禁卫将令牌和信捡起来，呈到苏刘义面前。

　　“有劳副军机令了。”

　　待得苏刘义车辇离开，那班头忍不住问他，“你不是空总都统，又是何人？”

　　班头怔怔好半晌，“兄弟是个牛人，竟然敢持着总都统令牌来冒充求见副军机令。不过好在看来你应该也不是个寻常人，要么是带着重要的消息，要不然苏副军机令也不会这般急匆匆去见皇上。嘿，要是你就是拿我们消遣来的，就这，都足以给你治罪了。”

　　如果不是要隐瞒自己还活着的消息，他又哪里需要费这么大的劲。

　　到东门口念道：“皇上口谕。”

　　这太监年岁不算小，叫空竹小伙子还真不为过。空竹微愣，然后对着禁卫们点点头，向着几个太监走去。

　　两刻钟后，风尘仆仆的空竹得以在御书房见到赵洞庭。

　　赵洞庭见到他的头句话便是，“空竹，委屈你了。”

　　他对着赵洞庭叩首，“空竹叩见吾皇，皇上万岁万岁万万岁！”

　　然后看向赵洞庭，“皇上，冉安国不是上折说空总都统已经……”

　　空竹便将自己诈死的缘由缓缓说了出来。

　　空竹没有说话。

　　说罢，他自己也是沉默起来。

　　如今空竹活生生出现在他面前，他自是惊喜，但如何安排空竹，却也是个难题。

　　“皇上，何不让空总都统易名，然后派往内陆地方任职？”

　　这句话说出来，让得赵洞庭眼中微亮，对空竹道：“空竹，你便易个名，朕派你往蜀中军区天哭军任总都统，如何？”

　　空竹却是眼巴巴看着赵洞庭，“皇上，那红娘她……”

　　和空竹比起来，赵洞庭还真觉得有点儿不好意思。

　　他想了想，道：“现在成都府路内嘉定府府尹刚刚退休，倒是有这么个职缺，朕便将红娘子调往成都府路任这个府尹。然后再传令石开济让你率天哭军到嘉定府旁镇守，和天暴军换上一换。如何？”

　　虽然算起来空竹还是受了些委屈，但他已然感恩戴德，连忙叩首谢恩。