广宁大营，总帅营帐。
戚都督坐在上位，我和叶思忠进来行礼后，戚都督起身相迎，着我们坐在两旁下首。刚才在中军大帐，戚都督已经表彰了诸人，并写就功劳簿上报朝廷，预计不出半月，朝廷的封赏即到，或有功之臣进京面圣，当面封赏。众人高呼万岁。会后，戚都督命人将我与叶思忠秘密唤至他处，我二人便急急的来了。
喝了一口茶，戚都督微笑道:“这一次，你二人临危受命，援救辽阳，完成的极其出色。特别是启蓝，
毁敌粮草在前，攻敌不备在中，绝其根本在后，居功甚伟啊！”
我连忙起身抱拳，逊谢道:“全赖都督指挥有方！”
戚都督摆摆手道:“你坐！我的功劳在选将用人，你的功劳在临阵指挥，这个不需分辨，跑不了的。思忠，你说是也不是？”
叶思忠欣然答道:“启蓝年纪虽幼，却是屡建奇功，实为都督左膀右臂之才，朝廷栋梁之资！”说着，他看了我一眼，我明白，他对我一直不愿全心全意留下来侍奉朝廷颇为遗憾，但人各有志嘛。只听他继续说道:“如此人才，一定要从厚封赏，绝不能便放了去！”
戚都督心里是明白的，自从那次我跟他谈了关于效忠和合作的问题，他就知道我并不是一个愚忠的人，之所以这么干，一方面是尽道义，一方面是各取所需。而这次之所以这么拼命，更多的可能还是出于对汉民族的道义，不然我不会冒天下之大不韪，去剿灭名义上已投降鞑靼人残部。只是，用力有些过猛、操之过急了啊！他在想，我到底在担心什么？为什么这么急不可待？毕竟，我还不到十八岁啊！
想到这里，戚都督看着我，微笑道:“启蓝，听说归途中发生了一些不愉快的事情。”
我点头笑道:“是有些不长眼的小蟊贼。”
戚都督又笑道:“可知是何方蟊贼？”
我端起茶喝了一口，摇头淡淡说道:“他们殉死前，曾喊尼兰可汗为其报仇。”
戚都督笑问道:“对此你怎么看？”
我放下茶碗，望着戚都督笑道:“都督，我为国尽忠，却遭此劫难，难道大人你还要和我打哑谜么？”
戚都督哈哈大笑，抚掌道:“知道你有数，你却准备如何应对？”
我端起茶，低下头又抿了一口，却不开口。
叶思忠问道:“对此事，我也有疑惑，但总觉得若是他们，似乎来的太快了些吧！”
我抬头望着叶思忠，揶揄道:“那你道何时方才是恰当时节？”
叶思忠皱眉:“真是他们？”
我放下茶杯，望着戚都督正色道:“都督，在下曾表明心迹，无心功名，但此时，贼人已将我视做都督一党……”
戚都督闻言，捻须笑而不语。
我继续道:“既如此，我便做个合格的马前卒、出头鸟吧！只是我有一事相求。”
戚都督道:“但说无妨。”
我拱手道:“我既与他们相搏，生死各安天命，但家人无辜，我怕徒遭黑手。是故，我欲将本家、叔父一家先行送出海外，我自在此来个裸官，请都督允可！”
戚都督哈哈大笑道:“裸官！亏你说的有趣。我允了！只是，你欲将家人转往何处生活？”
我看着戚都督，半晌方道:“马六甲。”
戚都督沉吟道:“马六甲……先帝年间，华人领袖郑芳杨于马六甲建造青云亭，乃是马来至早之庙宇，供奉有观音菩萨、关帝、王母娘娘，是华人祭奠活动中心，当地水土宜人，民风淳朴，确是一个好去处啊！”
我点头道:“我与东瀛商会联合，正欲拓展南洋业务。家人此去，却也有个营生。”
戚都督点头称是，复又问道:“然则此后，你当作何打算？”
我端起茶，抿了一口，仔细看着杯盖的花纹，轻轻笑道:“他们既当我是马前卒，必欲除之而后快，如此说来，来而不往非礼也，我亦当除却他们的马前一卒啊！”
而后，我们约定，五日后启程，前往京师面圣，拜见首辅大人，便各自散了。
回到营房，我叫来九鬼政孝、鸢、墨，如此这般一番交代，他们各自准备去了。
三日后，却是五月初四，是夜丑时，我带着九鬼政孝等三人，来到广宁官府署衙大门东侧五十丈外的一套民宅。
那是套很阔气的四合院，门楼设在东南角，乃是按照阴阳八卦“巽”的方向开门，采用“坎宅巽门”之意，“巽”即东南，向东南角开门，以取吉祥如意，这个习俗在山西、京畿、山东等地颇为流行。宅子布局上相当注意，大门为抱厦式，二门为垂花式，看起来颇为雅致。院内正房三间，左右两旁各设耳房一间，东房三间，西房三间，南房三间，西南角置厕所和碾房。
真是个修身养性、居家旅行的好地方啊！我不禁感叹道，看来这栋宅子的主人——游击将军闫崇泗大人，真是个讲究人啊！
我举起手，试了试风向，吹的是西风，风力强劲，这正是天助我也！既如此，我便给他来个西风既予孙郎便，庭院深深锁闫枭吧！
是夜无话。
次日，正是五月初五，端阳节。戚都督在中军大帐设宴款待重将。戚都督海量，挨个桌子敬了一圈，又受了众人两圈敬酒，犹自清醒如常。众人也是觥筹交错，不亦乐乎。这中间有人来，有人走，来的不知道有谁，走的却有游击将军闫崇泗。
军中都说，闫崇泗将军爱才，家中豢养了一群门人，想必提前离开，是要去与门人们宴会吧。据墨回应，闫府的，确设了大宴，一行家小、门人共三十余口，于院中饮酒，十分愉快。我听了心里也十分高兴，毕竟人活着就应该享受，谁知道什么时候就无法享受了，还是要及时行乐啊！
是夜，中军帐中众人尽皆大醉，我也是被军士抬回营帐，安安稳稳睡了个踏实的觉。
第二天一早，营中就议论纷纷，说昨天夜间，游击将军闫崇泗家中夜宴时，酒菜不限，随意取吃，连仆人们都赐了酒，众人皆喝的大醉。不曾想，伙夫醉酒，伙房火源处置不当，导致半夜失火！
夜间西风疾骤，风助火势，火仗风威，一时间竟然引的全院皆燃。打更的老头儿看见了，急忙敲门，院内却是一片鼾声。待得老头儿叫来城卫军，整座院子已经烧了个七七八八。火势扑灭已是临晨，这院子烧的尽是断壁残垣，一家人，连带门人共三十五口，尽皆烧成焦炭......清早时戚都督亲自前往巡查，见状大怒，下令，军中将士不得擅自饮酒，违令者军法伺候。如此云云，不一而足。
我听同僚们说了，也是大惊，嗟叹世事无常，还是应当处处谨慎才是，众人皆言有理。中午时分，官府两位都头带着几位公人前来营中，向戚都督禀报，经查验，闫崇泗家中确是伙房失火，加之众人皆醉，方才导致灭门，请戚都督节哀，并尽早准备闫崇泗一家后事才是。戚都督哀叹着应了，送走公人，便着手下军士，厚葬了闫崇泗一家。由于都烧的分不清谁是谁，便只能按屋子下葬了。
于是我们赴京的时间又推迟了一天。五月初六，我和叶思忠，以及李成梁等其他三员在此战中表现优异的将领，随着戚都督一起，乘坐马车前往京师面圣。
当夜子时，行营中皆已休息，戚都督命人悄悄将我和叶思忠叫到他的车里。我二人掀帘进去，却见车内明亮，厢房中间的炕桌上摆着四样小菜，两壶酒。我二人见过戚都督，分两侧坐定。
戚都督给我二人一人倒了一杯酒，夹了一筷子菜，我二人谢过。戚都督举杯，我二人连忙也举杯，轻轻碰杯，一饮而尽。戚都督又给满上，于是前后共连干了三杯。
戚都督放下酒杯，叹声道：“我自嘉靖二十三年继承祖上的职位，任登州卫指挥佥事起，一直是时时干在最先，事事享在最后。但官场如战场，明枪暗箭却仍是受了不少、唯恐避之不及，仅被刺杀前前后后就有九十二次，于是更加谨小慎微。但今日方知，原来尚可如此应对！启蓝啊！”他拍拍我的肩膀，摇头叹道：“为何你不早生三十年，又为何你不肯全心于功名呢？”
我也是一叹，给众人斟满酒，举杯敬了戚都督一杯，方低声道：“都督，请容启蓝禀报。在下幼时不学，实在可笑，但舞勺之年曾遇高人传授技艺。师满艺成时，师父曾送我谒语，言下之意我并非做官之命，若从政，则命不久。故启蓝不敢违抗天命耳。”
戚都督不悦道：“我视你为心腹，你却用懵懂之言唬我！启蓝，你让本都督实在失望啊！”
听了这话，我却不生气，反而笑问道：“都督，你要听真话？”
戚都督哼了一声，不屑道：“你还待怎地？”
我点点头，又喝了一杯酒，问了戚都督一句话：“大人，你可知首辅阳寿几何？”
戚都督大惊：“如此之事如何知道！你却知道些什么？”
叶思忠也是急道：“启蓝，此话不可乱讲啊！”
我扫了叶思忠一眼，回头看着戚都督，一字一句的道：“原因恕我不多言，但我以项上人头保证，首辅的阳寿，至明年......也就尽了！”
戚都督手一软，酒杯顿时落下，“吧嗒”一声，在桌子上摔成几块！