却说此次刘表相招刘备，除了所言曹操之事，亦有枕旁风的作用。
相叙前事，刘表入襄，乃是因为纳了蔡氏为正妻，方才站稳了脚跟。然而，那时刘表年岁已是不低，及至今日，更是年老体弱，而蔡氏却仍是风华正茂。
蔡氏对于自己倒是不怎么担心，毕竟没了刘表，她也仍是刘表明媒正娶的正妻，至不济，也还有蔡家在背后为她撑腰。
只是蔡氏虽是正妻，但在刘表入荆州之前，尚有一妻，只是为其诞下一子便力竭而亡，也即是蔡氏所出并非长子，而是次子。如今正是长幼有序之时，蔡氏不得不操心此事。
因此，蔡氏于家中比以往对刘琦更加的挑剔，稍有不当，便会一番说教。
刘琦从蔡氏的态度中感到了不妙，禀明刘表之后，搬出了州牧府。然而，蔡氏仍是不放过他，时时着人唤过府来一番“教诲”。
刘琦深觉如此下去，将性命不保，奈何却无计可施。恰好，他与左近的隆中诸葛孔明有旧，于一日相邀过府一叙，相请保命之策。
得了孔明之计，刘琦便请命外出看顾一郡，刘表尚未察觉到府中诡异之境的真正目的，加之他也有心培养长子，于是同意了下来，并将除了襄阳所在最为繁荣的南郡之外的江夏交到了其手中。
刘琦离了襄阳，自觉保得一命，安下了心来。蔡氏也因为他的外放同样暂时放心下来。这一切，却在去年刘备到来之后，被打破。
在蔡氏看来，刘表、刘备、刘琦，俱是同宗之人，刘表信任刘备，并委以重任，必是在为刘琦培养值得信任之人，于是暗中吩咐蔡瑁对刘备进行处置。也正是因此，蔡瑁才会有恃无恐的克扣刘备的钱粮军械，才会选择的卢送与刘备。
刘表对此事也是知晓，但蔡家势大，尚需仰仗，加之刘备实际上受到的影响并不大，所以也就装作不知。
“备拜见州牧大人！”
刘备到得州牧府，自是首先拜见了刘表。
刘表看着榻旁的刘备，眼中泛起神光，却转头对下人吩咐道：“你们都退下，严禁任何人靠近！”
“是！”
刘备感觉到气氛有些诡异，暗暗思索道：景升兄招备前来恐怕另有深意啊！
就在刘备尚在揣度其中有何深意的时候，刘表开口道：“贤弟许久未见，近来可好？”
刘备回神，道：“有劳兄长挂怀，备近来甚好。”
刘表点点头，又问道：“今曹军来势汹汹，不知贤弟可有良策退敌？”
刘备闻言沉默了半晌，方才回道：“曹军势大，备之新野守军不过三千之数，不是其一合之敌，幸好北面尚有张绣，想来这才是曹军的主要目的，一时之间，当是无恙。”
刘备实话实说的档口，却是没有注意到他说到“备之新野”的时候，刘表眼底闪过一丝精芒，接着又眯起了眼睛。
“有劳贤弟费心，为兄此时身体抱恙，无法为贤弟提供太多的帮助。”刘表歉然道，“只要能挡住曹军，无论贤弟有何需要，尽管说来，为兄自会着人去办。”
刘备眼底闪过精光，却被刘表瞧了个正着，却只是默不作声的看着，刘备尚以为没人发现，只是自顾自的说道：“其他倒也不需，就是新野兵少，又在剿匪的过程中军械受损颇多，尚请兄长相助一二。”
末了，又道：“倘使曹军遣大军至新野，备旁的倒也不担心，只是新野民少地寡，一旦被围，军中粮草或将不济。”
刘表笑眯眯的说道：“这些都是小事，待晚上为贤弟接风洗尘之时，当可处置妥当。如此，贤弟可还有其他所需，尽管说来，为兄也好一并处理。”
刘备想了想，最后还是摇了摇头。
随后二人又聊了聊新野的近况，然后刘备就退了出去。
贤弟啊，新野已经不属于荆州了吗！好，好，很好啊！
刘表看着刘备离去的身影，心潮跌宕起伏，面上更是不断变幻。
“老爷，妾身就说这刘备是……”
刘表瞬间回神，面上满是怒火，直接打断了蔡氏的话：“谁让进来的？”
蔡氏一怔，接着亦是一怒：“竟敢凶老娘？刘景升，你莫不是吃错药了吧？”
刘表愈怒：“你莫不是以为有蔡家撑腰，就敢在本州牧面前张牙舞爪，随意放肆了吧？”
蔡氏到底是女人，见刘表发怒，心头不免惴惴。
“滚出去~”刘表懒得再看她，只是怒道。
蔡氏心头怒火又起，但想到刚才刘表的话，心头又是一颤，抿了抿嘴，退了出去。
“来人，将方才的守卫全部杖毙~”
蔡氏刚踏出房门，就听到这话，心头的怒火立时超过了刘表的威胁，回了后院便立即着人将自家哥哥请来。
“夫人有何事急寻蔡瑁前来？”
“好了，哥哥，这里没有外人，就不用多礼了。”
蔡氏在等待的时间里，心头怒火收敛，却渐渐升起怨毒，见了蔡瑁，当即将刘表想要对蔡家动手的事情说了出来，却对她自己前边的所作所为只字不提。
“此言当真？”
“妹妹难道还会胡言不成？”
蔡瑁大惊，在屋内来回走了起来，他实在没有想到前些日子挫败了刘表的暗中谋划，以为可以高枕无忧了，现在却没想到会有对他蔡家下死手的可能。
“哥哥，既然他如此狠心，我们干脆……”蔡氏旋即说起了她方才想到的办法。
蔡瑁闻言又是一惊，慌忙四下瞧了瞧，见果无一人，方才低声道：“妹妹你可知你在说什么？要是让知道我们毒害了州牧，蔡家可就真的完蛋了！”
“哼哼！”蔡氏已经被怨毒迷了心智，哪还能听得进去这话，反而说道，“你以为就凭今日之事，我们蔡家会有好下场？即便老匹夫不对蔡家动手，难道刘琦还会放过妹妹？还会放过蔡家？别忘了这些年妹妹和蔡家可是对他多有刁难！”
接着不等蔡瑁说话，蔡氏又道：“至于下毒之事，只要我们做得隐蔽，到时候谁人知道？而且现在不是正有个替死鬼在吗？哥哥要是担心，可以将这一切推到他身上！”
“谁？”
蔡瑁也不蠢，话音落下，便想到了，道：“你是说刘备？”
“没错！”蔡氏很是自然的说道，“此人妄图夺取荆州多日，说是他下的手，想来没人不信。”
“这样的话？”
蔡瑁抚须思索半晌，道：“如此倒是可以，只是还需从长计议，否则但有差错，必然被蒯家察觉到不对，要知道他们表面和我们一条心，实际上却是心向刘琦。”
这也是自然，以蒯良、蒯越之智如何想不到一旦刘表身死，若是刘琮继位，蔡家必然势大，他蒯家必然受到影响，甚至若是蔡瑁有其他念头，蒯家将万劫不复，如此，怎能不早做打算。
“哥哥说得不差，不过妹妹早有良策……”蔡氏一脸怨毒的说出了自己的毒计。
蔡瑁听完之后，看着自己的妹妹，面上满是不可置信：这当真是当年那个天真烂漫的妹妹？怎么现在……
“怎么？哥哥觉得有哪里不妥？”
蔡瑁回神，见蔡氏皱眉，心头竟是一寒，忙道：“哥……哥刚才仔细盘算一下，此计应该没有疏漏，只能晚宴开始就可以实施了。”
“好，那就有劳哥哥了。”蔡氏盈盈道，“不管怎么说，哥哥都是琮儿的舅舅，自然是会向着琮儿的，对吧？”
蔡瑁心头又是一寒，忙应道：“没错，琮儿怎么说都是某的侄子，乃是一家人，不帮他还能帮谁。”
蔡氏闻言顿时满意的笑了。