襄阳，州牧府。
刘备虽然觉得不妥，但也在这里住了两年了。
呼、呼……
刘备正在院中演练武艺，虎虎生风之时，眼角余光瞧得徐庶身影，立时收剑，毫无半点滞碍，由此可见，刘备的武艺实际上已经达到化境。
“元直来了？”
刘备将双股剑交到一侧的陈到手中，又取过汗巾，边擦汗，边说道：“令堂近日可好？”
“有劳主公挂怀，家母尚好。”
徐母在曹操退兵之后近一年的时间，才在白毦精兵的保护下，到得荆州。徐庶见之大喜，对刘备的忠心又多了几分。
“那就好！”
话音落下，刘备正好擦完身上的汗水，将汗巾扔到一旁，随手取过一件薄衫，披在身上，往屋内走去：“先进屋，有话等会儿说也不迟。”
“是！”
徐庶应声，跟在后边一道走进屋内。
须臾，刘备、徐庶先后落座，下人也将茶水一类送了上来。
“元直，尝尝，这可是从涿县购买的好茶。”刘备当先招呼道。
“这就是那传说中的极品茶叶吗？”徐庶微微一笑应和道。刘备虽然不像曹操那般财力雄厚，但也不至于买不起茶叶。徐庶作为刘备的心腹，自然也不会没有一品的机会。不过刘备既然这么打趣了，不接着不行呀。
刘备嘿嘿一笑，抖了抖眉头，含笑端起茶杯，饮了起来。
徐庶也不拘束，跟着也品了起来。只不过品了多次，徐庶仍是止不住赞道：“入口清亮，婉转而又悠长，唇齿之间茶香犹在，果真是难得的好茶。”
顿了顿，似是在回味。蓦地，却又道：“这用的是隆中山泉水吧？”
刘备像是被戳中了心事，面上闪过一丝不自在，道：“喝茶、喝茶！”
徐庶心头一叹，无言的摇了摇头。这泡茶的水，自然不是说就是非隆中的泉水不可，只是刘备自得闻了诸葛亮之能，多有挂念，这两年也是屡次前往，可惜都无缘一见。徐庶看在眼里，也曾暗中帮忙，奈何自上次现身以后，诸葛亮就像是人间蒸发了一样，连个信儿都没有，也不知道是藏起来了，还是已经被刺杀身亡。
又饮了口清茶，徐庶说起了来意：“主公，大公子好像又病了。”
“什么？”
刘备长身而起，急道：“这不是刚好几天吗？怎么又病了？”
“庶也无从知晓。”徐庶微微摇头，只是眼底却闪过一抹异色。
正自焦急的刘备并未察觉，只是说道：“叫大夫了吗？”
“叫了。”
徐庶叹了口气，道：“只是这次大公子似是熬不过去了。”
“啊？为什么？”刘备惊呼道。
“大夫说大公子前面大病初愈，身子尚未养好，此次再病，元气恢复不过来，已然是病入膏肓。”
“这、这……”
刘备吃吃道：“这叫备百年之后如何向景升兄交代啊！”
良久，刘备心绪稍敛，又道：“元直，难道真的就没有半点办法了吗？”
徐庶想了想，道：“办法不是没有，但也等于没有。”
“有办法就说啊！什么叫等于没有？”刘备睁大着眼珠子奇怪道。
徐庶斟酌了一下，说道：“据机伯所言，涿县有一医学院，又有一座叫做医院的地方，时有病人初入，或大或小，但尽数无有忧色，似有神医坐镇。”
“又听闻早两年，曹丞相与明公大战，曾有神医解百毒，欲为曹丞相一解头痛之顽疾，只是阴差阳错最后未能达成。”
“如此种种，明公手下当有能人，医术超群，或可扁鹊再世，若能请起前来，抑或是想办法将大公子送到涿县，未尝没有治愈的机会。”
“那就赶紧请人啊！”听得此言，刘备是又喜又急。
徐庶摇摇头，道：“没那么简单！要是主公手下有这样的神医，主公会让他轻易到别人手下吗？”
刘备面色一滞，好半晌，才面色难看的说道：“难道就只能将琦儿送往涿县？”接着又忧心忡忡的说道：“琦儿的身子本就弱，能坚持到涿县吗？”
徐庶沉默不语。
刘备也知道这个问题有些为难人，想了许久，才咬牙道：“问问琦儿是怎么想的，若是他愿意，就让钟大夫随同前往，务必要保证琦儿抵达涿县之前完好无损。”
“这……”
钟大夫也非是无名之辈，乃是荆州首屈一指的良医，虽然比不得朝中的御医，但在荆州也无人能出其右。
徐庶的迟疑，并未打消刘备的念头，最后还是只能应下。
“主公，庶收到消息，曹丞相又派人到江东去了，不日即将抵达秣陵。”徐庶面色一正，说起了另外一件事。
刘备皱眉道：“元直你觉得曹操真的是为了对抗公孙度吗？”
徐庶明白刘备这是不死心，之前的拒绝也有些后悔，想了想，说道：“当今天下，以明公威势最重。两年前曹丞相在徐州与之大战，大败。后得神物，粮食大丰，欲兴兵复仇，然曹丞相前番大败，无有信心能取胜，是以欲合众诸侯之力对抗明公。”
“按说我们应当与之结盟，共抗明公，以防明公击破曹丞相，威势再增。然而，我们荆州与冀州相隔甚远，若要出兵非得经过司隶，抑或是兖州之地，况且，江东于柴桑厉兵秣马，时有西进之意，若大军北上，如何抵挡？要知道吴侯与荆州可是有血海深仇啊！”
刘备闻言也想起孙坚的死因，心头顿时蒙上了一层阴霾。好一阵面色变幻，刘备才不甘心的说道：“若是曹操战败，到时当如何抵挡啊？”
徐庶摇头道：“明公虽强，但曹丞相的实力也不若，非是一时半会可以击破，至少也得三五年，甚至若是有江东相助，十多年也不是不可能。况且……”
说到这儿，徐庶突然停了下来。
刘备正听得起劲，不由道：“说呀，况且什么？”
徐庶摇摇头，道：“主公还是不要问了，就算问了也等于白搭。”
“啊？”刘备不傻，立时明白了过来。不外乎就是让他……
许久，刘备艰难道：“难道真的要这样吗？”
徐庶沉默一下，说道：“益州险塞，沃野千里，天府之士，高祖因之以成帝业。刘益州性格懦弱，不能号令，又有张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士常思明君矣。主公乃高祖后裔，信义闻达于四海，当可成光武第二，何以踟蹰也？”
“若曹丞相大败，而主公仍是困守荆州，则悔之晚矣！”
“这、这……”
刘备依旧不能下定决心，良久亦只是叹道：“再等等、再等等！”
说完，不给徐庶再开口的机会，神色匆匆的离开了。
徐庶见此心头一叹，摇摇头，将带来的折子放在屋内，便转身离去。
刘备后来发现了折子，看完之后，同意了徐庶的劝谏。若是往常，刘备是不会同意徐庶的扩军之议的，但是今次刚驳了西进的建议，又驳回此议实在有些令人面上不好看。况且，自得番薯等种子一来，荆州粮食之丰沛令人难以想象，就像这些东西天生就适合在荆州种植一般，产量竟是比北地要高上不少。
凉州，金城。
上万铁骑立于城外，凛然的肃杀气息盈野。
“我儿可有信心一战而定？”马腾久经沙场，自是不在意这些，只是对面前虎背熊腰，身着白袍银铠之人，沉声问道。
此人不是别人，正是有着神威天将军之称的马超。
“父亲放心，张鲁以五斗米教控制汉中，不过是愚昧之举，孩儿携万余铁骑，当可一战而破！”马超意气风发的说道。
“好，那为父就在这里等我儿凯旋！”马腾就不是个拖沓性子之人，拍了拍马超的双肩，鼓舞道。
“是，还请父亲放心！不出三月，孩儿必归！”
马超信誓旦旦的保证完，转身号令道：“众将士~”
“即刻出发！”
“谨遵将军之命！”
万余铁骑轰然而动，汉中的局势顷刻之间就将改写，张鲁……