不过，这要等末场考完，就把从第一场起应当取的考生，全数拆开弥封，用姓名发案，称之“长案”。
到那个时候，案首才会见分晓。
而县案首，府试是必取的，也不光是府试，院试也是必取的。
府案首也是如此！
枝江城中，一处偏僻的小酒馆里，坐着一个中年男子，赫然正是县衙的李师爷。
对面的男子十分恭谨，平日里，自己可不在李师爷这样人物的眼中。
“李师爷，您叫小的来，是有什么事情吗？”男子有些忐忑。
显然，因为身份的差距，他对于这样的场面，这样的身份，有些很不适应。
“没有什么，你我同在衙门当差，自然应该多亲多近！”
“来来来，喝酒！”
两人推杯换盏，喝得很是投机。
眼看着男子已经有了几分醉意了，李师爷放下酒杯：“你在县衙，大概也干了十来年了吧？”
“是啊，十来年，还不就是这么个样子！”
“嗯，这十来年你也经历了两三任知县了，不过我一直是看着你的，很是勤谨，只是上面没有人，一直也提拔不起来！”
男子眼中顿时闪过一丝希冀：“李师爷，也就是你老人家看得出，我是个干事的，您有什么事儿，吩咐一声，我张三赴汤蹈火——”
李师爷一摆手：“好，既然你这样说，我也就不遮遮掩掩的，我要你替我办一件事——”
说着，李师爷的声音低了下来，筷子在桌子上上画了又画。
男子一激灵，酒意似乎也醒了几分：“李师爷，这怎么行？这可是违反律法的，小的小的不敢！”
李师爷眼神中透露出一丝阴冷：“是你说要帮我做事的，我现在什么都告诉了你，你说不想做？”
“再说，也没让你干别的，只让你干一下偷梁换柱的事情。”
“小人不敢，若是知县大人知道了，小人小命不保。”
“你只需要把它换出来，这本来就是一对儿，一模一样谁会知道？”
“再说了，你只管放进去，到时候真正巡查出来的，自然另有其人，又不是你！”
“就算是真的查到你的头上，充其量你也就是个失察之罪，就算你这个差事不保了，我给你安排一个更好的——可你要是不干，哼哼——”
男子打了个冷战：“我干，我干！”
第一场发了案，淘汰的已经打包回家了。
在副榜的，特别是前面的几个，还盼着后面能有个机会。
往年也是如此，总有几个或病或丧的，到时候照例递补。
在团案的，自然更是如此，谁不想往前挣个名次呢？
就算案首渺茫些，可是前十总可以吧，县试前十在府试的时候，可是有着“提堂号”的优先权的。
就像这正场的前二十名，也享受了县试提坐堂号的优先权。
这第二场这二十名考生，更接近主试官，监试也加严。
这既是考验，也是重视。
如果知县大人心血来潮，直接面试取定名次，也是有的。
第二场为招覆，亦名初覆。
试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写《圣谕广训》约百字，不得误写添改。
第三场称再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场《圣谕广训》首二句。
第四五场称连覆，考经文、诗赋、骈文。
考过了第一场，心里也十分安定。
看这个名词，大概也是很符合自己的心思。
同时，这名次也证明了张平夷的水平。
单元长特地来了一趟枝江县城，为的就是看看这个第一场的结果。
知道张平夷做了第一名，十分的欣慰。
可是看到才卡在二十名上，顿时就把狠狠申斥了一顿。
陈舟也没有辩解，听着呗。
第二场照例点名入场，可是这一次就不一样了，有顺序。
那提坐堂号的二十人，排在最前面。
其余的考生，都用艳羡的眼光看着，特别是陈舟，排在最后一个，那接收到的眼光有艳羡也有嫉恨！
大概是痛恨这小子运气如此之好，搭上末班车了。
叫到陈舟入场，搜检的照例过来，将陈舟的东西放在那里，一样一样地拿出来，一样一样地检查。
陈舟也没有在意，这些就是例行公事而已。
“好了，进去吧！”
陈舟走进了考场，领了卷子，坐在了自己的座位上。
题目公布，无非也就是这样。
书读得不错，题目自然也没有什么难度。
这一场出的是孟子的题木，考了一篇性理，其他的外甥打灯笼——照旧！
陈舟很快就答完了，继续提前出场。
这一次众考生纷纷侧目，上次光顾着吃东西，没注意是谁提前交卷出场了。
原来是他！
青田陈舟！
因为这已经不是第一次提前交卷出场，这说明什么——说明人家文思敏捷呀，就是知县大人，也是要注意到他的卷子了。
可是没有办法，谁让自己答不完呢！
就盼望着知县大人，看他态度轻佻，定他个黜落！
过了一天，自然又是放榜发案。
张平夷的名次，照例不变。
陈舟的名次，却往前移了好几名。
再覆、连覆，到了第四场放榜的时候，张平夷依然稳居第一。
这前十名，可是有些个讲究的。
到了这最后一场，县试依然考前十名的，他们府试的时候，就可以提坐堂号。
府试第一场提坐堂号，就等于有了优先权。
前边的几个，其实一直是很稳定的，取的名次上也没有什么变化。
只有陈舟，是在这里边一直往前出溜，眼看着都出溜到前十名边上了。不过这几天，也是出了点意外。
青田镇上卖锅盔的那对父女，因为镇上的锅盔生意不好做，准备回老家去。
正好孟广繁遇见了，老头灵机一动，就把他们父女推荐到孟昭瑞这里来了。
到了这里，除了做锅盔生意，顺便呢，也先照顾几天陈舟和张平夷。
主要是弄些饭食，洗洗涮涮的。
孟昭瑞准备等天气热了，把芊雪坊的生意扩大一下，这父女俩手脚勤快，正好帮忙。
结果第一天这丫头就帮了个大忙，毛手毛脚地，把那铜手炉当成了锅盔，直接扔到了炉子里。
虽说抢了出来，可是，也放了半天才算能摸。
到了最后一场，照例搜检，照例考试。
不过正在考试期间，突然有人匆匆来到刘炳炎面前，低声耳语了几句。
刘炳炎的脸色顿时变了。
眼看着最后一场，竟然出了这样的事情——之前黜落的童生，有人首告团案上有名的童生挟抄！
既然出头首告，这必是有把握的！
这么说，这考场中，有人已经将东西带进考场了？
刘炳炎正在迟疑，却有人大喊一声：“大胆刁民，竟敢夹带私藏！”
众人都吓了一跳，整个考场都骚动起来！
无论是营啸还是场啸，出了就是大事。
刘炳炎大吼一声：“休得放肆！”
这一声，真比惊堂木还好使，考场中立刻安静下来！
“维持秩序，有擅自作乱者即刻逐出，永不准参加县试！”
镇抚住了考生，刘炳炎才冷冷看向刚才大喊的衙役。
这是个巡视的差人，正站在陈舟身旁，手里抓着那铜手炉。
“怎么回事？”
“大人，小的发现，这考生有意图谋不轨，意图——意图夹带！”
刘炳炎一看是陈舟，立刻就怒了。
这不胡说八道吗？陈舟怎么会夹带呢？
就这样的水平，名次一直在上升，还会有夹带吗？
“你以为，老爷我眼瞎了么？”
“大人，我——我有证据！”
说着，差人把手中的铜手炉举了起来。
刘炳炎险些气死，这铜手炉是自己送给陈舟的，你这是要首告老爷我协同作弊吗？
“好，拿过来！”
差人拿着手炉走上前，陈舟坐在座位上，脑子却在急速的盘算着。
什么情况？
有人首告自己挟抄？
然后还有人在现场把自己抓了？
就是那个铜手炉？
那可是刘炳炎亲手给自己的——如果说这几天有人要陷害自己，那么唯一的机会就是——搜检！
陈舟脸色一变，坏了，让人偷梁换柱了！
“大人，小人看得出，这个铜手炉改装过——这里边设有夹层，分量就不一样！”
刘炳炎也不好说些什么，连夹层都说出来了，这就是证据，只能当堂验证了。
差人明显对这个十分熟练，迅速地拔出腰刀，用力一撬。
果然，那貌似严词合缝的顶盖儿下出现了条缝隙。
又一用力，那上面的盖子被撬了起来，里边果然是空的。
陈舟暗叫不好，大意了！
之前单元长可是说过的，你不作弊，须防着别人诬陷你！
结果自己这还是掉坑里了。
可是，是谁要这样陷害自己呢？
众人都瞪大了眼睛看向着手炉，里面的确是一个中空的夹层，夹层的底上，有一层薄薄的灰烬。
这一下真是奇峰突起，众人尽皆目瞪口呆，差人也目瞪口呆。
的确，有夹层，没错，也应该却有挟抄。
可是，这样一层薄薄的灰烬，却说明不了什么。
所谓“抓贼拿赃，抓奸拿双”，这没有证据，光凭着这点灰烬，就说人挟抄，傻子也不会承认的。
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