日，高强早早洗漱了，便与燕青等人出了宝珠寺，复师师与右京不知他二人究竟说了些什么，也不晓得昨日高强和蔡颖之间相谈的始末，夜来已是担了一肚皮的心事，见高强与燕青起行，便也跟着一同前来。

　　行到后山，却见金芝站在路口张望，一见高强到来如获至宝，飞奔下来扯着高强道：“不好了，不好了，大娘早起剪了一绺头发去，亏得我眼快发觉，夹手夺了剪子，现今小环姐跟我两个轮班守着，此必是要官人相劝方好。”

　　高强点了点头，并不说话，当先来到蔡颖所居草庐中，只见她正坐在蒲团上，神情宁定安祥，好似已经下定了决心一般，眼见众人到来，她竟是丝毫不为所动，只是待见到燕青时，方有些动容，张了张嘴巴，却没发出声音来。

　　高强瞥了一眼，见小环在一旁紧紧抓着一把剪子，一脸的惶恐担忧，便挥了挥手，道：“你们几个，许久不曾见大娘，现今还不上前见礼？”师师便当先万福，右京等亦跟着行礼如仪，便好似素常家中妾侍拜见大娘时的情景。

　　蔡颖望了高强一眼，旋即也照着旧时模样还礼，并无多言。四女行了礼数，见高强站在那里不说话，也都不晓得说什么是好，你看我，我看你，就那么站着，还是燕青见场面僵了，说不开话，便也上前向蔡颖道：“大娘请了，燕青深蒙大娘厚恩，今亦要一拜。”

　　蔡颖对他倒是客气。起身还了半礼。只道：“奴家只是一断念，小乙哥却要生受无穷，这一礼原该是奴家相敬小乙哥的。”

　　高强见话题入了港，便着其余众人俱皆出去，再命牛皋曹正守了门口，方抄着手，掇到香案前。只见上面放着几绺散发，显然是蔡颖适才所剪落的。他捻起来看了看，忽地一抬手。将自己地帽子打落。再一伸手，将自己地发髻打散了，左手一摁腰间崩簧。那一把宝刀铮然出鞘，房中恰似打了一个劈闪。

　　蔡颖见状一惊，正要起来，却见高强反手一刀，手中已握了自己的一束头发。蔡颖怔住。只见高强将刀还鞘，复从香案上取了蔡颖的那几绺散发。与自己的头发并在一处，从旁边笸箩里摘一段红线，系成一束，递到蔡颖的面前：“喏，收好了。”

　　蔡颖望着那小小一束头发，双手微微颤抖着，竟尔伸不出去，颤声道：“官人……这是何意？”

　　高强手就这么伸着，从容笑道：“颖儿，你的心意，我已尽知了。你要休书，我便与你休书，你要出家，便在此处落发，我样样都依你，只因依你，便是对我自家的好。只有一样，你须谨记，待我大事了当，自然回来与你为伴，这一束头发，你中有我，我中有你，便是你我夫妻血肉相连地明证。”

　　“……官人，官人……”蔡颖热泪狂涌而出，不可遏抑，只是这一次的眼泪，却与以往截然不同，与泪水一同倾泻而出的，乃是她数年来地挣扎彷徨，苦痛绝望，而后在她心底留下地一件物事，名为希望。

　　高强眼里润润的，轻轻将那束头发送到蔡颖手中，复握着她的手，珍而重之地合拢，而后轻轻地抚着她地头发，那般的痛惜，好似在抚摸着世上最珍奇的宝物一般：“犹记梳妆画眉之时，我曾夸你头发好，如丝如锦，只是今日一别，不知何日方能再见你这满头青丝了。”

　　蔡颖任凭他说，任凭他抚摸自己的头发，泪水就这么一直流着，大眼睛煞也不煞，就这么痴痴地望着眼前的一生良人。在人生最绝望地边缘，骤然见到了自己以为永远也不会见到的曙光，幸福来地如此突然，教她如何能够经受的起？今日此刻，想必会铭记在她的心中，支持着她走过往后所有的岁月流年吧！

　　摩娑半晌，蔡颖方定下了心神：“官人，妾身有罪之身，能得官人如此相待，倘若再妄自轻贱己身，何颜以对官人？自兹以往，妾身当与官人同心戮力，此一玉壶冰心，但得官人体念，便足以馨香永世。只是有一件事，那李姐姐……”

　　高强抬手，打断她的说话，笑道：“李易安的所在，小乙业已说与我知，只是此事乃是我家家事，我夫妇受惠李易安者业已良多，岂可再妄以一己之欲扰她？你放心，李易安之厚意隆情，我自当有以报答，决不辜负于她。惟婚姻之事，系于缘法，却不可因私欲而强为之。须知情之为物，最为难言，其坚者可比金石，百般磨难且不改其分毫；然又最弱，容不下半点权谋计算，锱铢斤两，但有一些时，便生嫌隙，而终至灰飞烟灭，徒然令人怅惘追思。”

　　他抚着蔡颖的头发，又抚着她的脸颊，凝视着那一双泪水婆娑的大眼睛，微微笑道：“李易安对我，既已照见本心，而我若无真心还报，如何能对得起她？颖儿，你这以李代蔡之计，可将你家官人并李易安俱都看的小了。”

　　蔡颖恍然，赧然道：“官人宿慧，妾身实所不及，自当任官人所欲。然则妾身来日便当落发，官人以何时离山？”

　　“我今日便回京去了。”高强淡淡笑着，语声中却不自禁地流露出怅惘。“我怕，怕看不得你那样子。虽然你的眼睛这么大，便是落了发，也定是好看的紧……”

　　蔡颖闻言，亦是情难自已，伸出手去揽住高强的腰，发力搂紧，便如当日她出高府之时，最后搂着高强那般用力。高强环臂相报，吻如雨点般落在她的发梢脸颊，唇边耳畔，小小茅庐之中，忽尔变做了当日的洞房花烛。

　　而不知何时悄然退出门外，作其护花使者之人，亦正如当日高强与蔡颖新婚之时一般。仍旧是那大名府的浪子燕青。只是此时。这位十年来游戏人间，不涉半点儿女私情地俊俏浪子，嘴上挂着欣慰地笑容，眼底却分明有泪。他想起了谁？

　　是日，高强宿于二龙山后山。

　　次日一早，平明时分，高强悄然下山。留下曹正护持着山上诸女，等候金莲到来之后，大家见了面。方观看蔡颖落发剃度之礼。所该用度等物。自有燕青致书本地该管青州府申取，不烦多劳，随函附上的。亦有蔡颖本身夫婿高强的休书一份，写明乃是以“无出”之过休妻，并许出家为尼等项。

　　这份休书一式三份，蔡颖身边留一份，随后寄往杭州蔡京府上收持。是为高蔡两家解除联姻的证物，据传蔡京得书之后。大笑三声，长叹一声，更无多言。另一份则寄往开封府为

　　三份才是高强自己收持。

　　此事一出，顿时在汴京和杭州都掀起了巨大的波澜。本朝自崇宁初开始，先是蔡京秉政，而后高蔡联姻，高强横空出世，在蔡京致仕之后更是与梁士杰等人联手把持了朝中大权，这一个集团十余年来牢牢控制着大宋的政坛，无论是谁想要对这个联盟发起挑战，最终都是落得饮恨收场。直到现在，随着高强休妻，这一个强大无比的联盟终于出现了破绽，一股暗流在不知不觉间开始涌动。

　　时为政和六年，五月辛丑。

　　燕青站在台阶下，仰头看着门上地匾额，五个大字系用金漆涂就，御书的瘦金体在阳光下熠熠生辉。“广平郡王府……”燕青喃喃念着这几个字，缓步拾阶而上，对着几个懒洋洋的门子抱拳道：“相烦通禀童大王，只说杭州燕青前来拜见。”

　　那几个门子闻言，忙向门房取了前日投地帖子来翻看，见燕青地投帖上已经有童贯所批的准见字样，皆改颜相向，笑道：“原来是燕直阁，童大王今日谢绝宾客，专候直阁到来，请随小人来。”

　　燕青点头，袖中取一叠钱引，每人分了一张打赏，众门子笑逐颜开，都道如何克当？

　　过了门禁，燕青随行随看，那引路的之人乃是内宅家人，适才也见了众门子得赏，便即落力奉承，见燕青目光所注，便即口沫横飞讲演一番，将童贯这座王府赐第夸得如玉楼金阙一般，天底下皇宫第一他第二。

　　燕青点头微笑，随口称赞几句，待过了三进，到得童贯书房门前，方打赏了那家人，报名求见，里面用一个请字，房门大开，燕青长揖而后入，见到童贯穿着蟒袍坐在当中，便唱一个大大地肥喏，笑道：“童大王安好？燕青这厢有礼。”

　　童贯上下打量了燕青好几眼，忽地大笑道：“我道是谁，原来是一见天颜，便得授起居舍人，天章阁直阁，通直郎借绯，如今名噪京城的燕直阁！远来辛苦，有劳过府相探。请坐！”童贯所报的这一长串官名，便是燕青如今的头衔，盖因他虽然是进士出身，却在东南领应奉局八年之久，今年方因蔡京之荫而入朝为官，岂料赵亲自召见，与语大悦，立即封了这么长长一串官职。这其中通直郎为从六品散官，依例穿绿衣，赵特许加恩服绯，与四五品官相等，故曰借绯；天章阁直阁为馆阁添差，历来是清贵官职，非得人望者不授，其官自阁学士以下，有待制、直阁等官，而天章阁为真宗御书供奉所在，其地位仅在龙图阁之下；起居舍人则是中书省属官，职司掌皇帝起居言行，备送史馆编辑，因立于大殿之右，故号为右史，乃是一要紧职分。

　　燕青自大观二年进士登第之后，只授了一个散官，便即远赴杭州执掌应奉局，一掌就是八年，而后因此次立太子而由蔡京亲自执笔写表荫补为官，单单此事就令时人瞩目，咸以为应奉局向来是高强的地盘，燕青既为他地心腹，何以入官竟不由高强，而由蔡京？再与近日京城所传的高强休妻一事联系起来，顿时便引起了无数遐想。

　　而赵对于燕青地青眼有加，又格外增加了这种遐想的宽度和深度，岂有人一入仕便得右史的道理？何况更加馆阁！然而有识之士便不免想起当日燕青尚未出京之时，一手把持丰乐楼，令得京中士大夫皆津津乐道，为青楼中的翘楚，楼中行首白沉香便深得赵宠爱，坊间艳传云。如今看来，这燕青当真是深得赵信任，故而八年之后仍旧系于心间，一见之下便授高官，想来以赵的性子，提拔起人来是基本不顾年资班辈的，这燕青将来飞黄腾达，必不在话下。

　　燕青闻言，却向童贯笑道：“燕青有何德能，无非是蔡鲁公的恩荫，又有童大王的引荐，方得此美官，故而今日过府相谢，些许礼物，不成敬意。”说着将礼单呈进。

　　旁边有人接过去，交给童贯看了。燕青手握东南应奉局和海外船队，说他是半个财神爷也不过分，这份礼单上的东西，即便以童贯的见识广博，也要看得动心，不觉笑道：“燕直阁说的哪里话来？此乃官家的恩信，作臣子的进荐贤臣，份所应当而已。”

　　便即请燕青作了上座，问些蔡京安好，东南时事，人物存没等事，俱是寻常对答，燕青一一应答，并无窒碍。童贯说了一会闲话，忽道：“方今朝中大臣，皆以高枢密为班首，今何相公病重，左相为臣班之首，不可一日不除人，人多谓高枢密有望入相。听闻燕直阁与高枢密相交莫逆，乃是高枢密拔起于墙垣之间，谅来交谊深厚，不比寻常，何以燕直阁要经由此次立储恩荫，由蔡鲁公荐进，而非由高枢密拔擢？此事某家思之不解，望燕直阁不昧。”

　　燕青听闻，立即站起身来，望空遥遥一揖，正色道：“童大王，论起高枢密对于下官，正是高义隆情，恩同再造，下官纵使粉身碎骨，亦难以报答其恩义之万一。只因高相公一意谦退，恐遭物议，不肯汲引亲近入朝，方令燕青在杭州一住八年，此乃不与党争之举，足见高相公高风亮节，燕青沗为高相公近人，岂可于此蒙昧？而之所以为蔡鲁公所知遇，亦是因受了高相公之命，奉养杭州蔡氏，以故得与蔡鲁公相交接，故而今日得以入仕。此中情由，旁人不知亦属无妨，而童大王立功燕云，为本朝第一人望，燕青不得已而言之。”

　　童贯闻言，眼珠转了几转，复又笑道：“如此说来，倒是某家狭了，错估了高相公之美意，还道他有意压抑燕直阁，不使为官，恐有忌才之嫌。”

　　燕青忙笑道：“焉有是理？燕青碌碌之辈，幸得高相公简拔，传以理财之术，应奉之道，方得以执掌东南应奉局八年，得官家之信重，亦泰半由此，追本溯源，实拜高相公所赐也！而今身既入京为官，蒙官家厚恩，仍许领应奉如故，追思高相公栽培之恩，不知如何报之？”

　　童贯大笑不止，连声称赞燕青重义，当下留了用饭。席间燕青自是妙语连珠，编词唱曲信手拈来，其风流处便连童贯亦是叹为观止，将自己腰间一对美玉解下相赠，燕青推辞不过，只得拜谢受了。

　　燕青拜谢去后，童贯复将那份礼单看过，袖中又取出一封书信，只见那信封上分明写着落款：蔡元长！

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