前世读书时，幻想着古代的战斗，高强常常以为是无数兵种组成的大军在战场的两边并列对峙，然后大家相互冲杀，甲骑冲击着步兵的行列，弩箭击穿厚厚的铠甲，长枪大戟在战场的各个角落形成大小不同的阵列，好似茂密的森林一般……
基本上来说，其实这些想法都不算错。然而来到这个时代，又经历了从白身到朝堂，又从朝堂到战场这样漫长的距离，种种经历教会了高强一件他以前并没有认真去思考的东西，那就是：两支军队到底是如何走到同一个战场上的？
白痴才会认为，那是挑战和接受挑战的结果。中华几千年流传的兵法中，有一条颠扑不破的真理，兵者，诡道，人就是用来骗的，誓言就是用来背弃的，敌人就是要被杀的，唯一的好敌人就是死掉的敌人……
眼下，看起来他距离与金兵决战的战场已经是非常近了，可事实上仔细一想，却又那么的远。金兵有和他决战的意愿吗？或者说，眼下的局势，金兵必须要与他决战吗？
“相公，下官以为，如今金人锐气顿挫，其志已堕，又见相公大军到来，多生退意。相公不妨深沟高垒，不与之战，又遣使交结契丹夹攻，彼金国乃小国也，自必左右支吾难以招架，届时朝廷一介使者，便足令其降顺，边疆可安。”令高强意外的是，最先发言的朱武，居然说出了这样的意见。
不战？那怎么行，别的不说，我可是和韩世忠说好了，拿不下阿骨打的人头，就要砍他的脑袋哩！你这一张嘴就说不打了，那不是明摆着要我爱将的首级？
高强眼光一扫韩世忠。却见他一言不发，只是沉着脸坐在一旁，头也不抬，好似根本就没有想到朱武这番话对于他自己会有什么影响。
高强皱了皱眉头。正要开口，却见朱武起身走到韩世忠身前，一头磕在地上，朗声道：“韩统制日前之誓，吾等皆知，只是今日乃为公事。为国家，非为私谊也。倘有冒犯处，望韩统制知吾之心。”
韩世忠面无表情，只是将右手一伸，嘶哑着嗓子道：“朱参议请起，韩某这颗人头，早已不是我地吃饭家伙了，倘若取我之头可定辽东，朱参议不妨取去便是。”
***。我手下怎么会有这么酷的大将！高强只觉得心里又有一种热热的东西要流出来一般，当下不敢再任凭自己地情绪泛滥，忙道：“朱参议，今日之事，只怕未必单凭守城便可制胜，那金人与高丽拒战多年，亦知守城对垒之法。倘若彼亦设营垒与我敌对，则旷日持久。国家财帛虚耗，未必是福。”
“方今西夏仍在，西北养兵数十万，燕云新定之地，胜兵又二三十万。倘若辽东再与金国对峙经年。养兵十余万，又皆须自海上运来。我大宋虽广有钱粮，亦未必能支吾。朝堂一旦以粮饷为忧，遣使与金国和谈，则局势便非我等边臣所能控制，万一让金国与我大宋定了盟约，他得以腾出手来全力攻打辽国，则其势日盛而我却坐守辽东，其高下可立见！”
高强自从在汴梁时，便与众参议官们详细推究了辽东的局势与大宋的战略抉择。对于大宋来说，想要对付金国，最为棘手的一点在于金国的领地，数百年来都是女真人的地盘，外人鲜少进入，连道路都不大熟悉，倘若金人缩回老巢去，哪怕边疆上门户大开，几十万大军也不敢深入穷追。然后局面就会成为与西北战局一样，大宋花上百年地时间，以连绵不断的堡寨工事逐次向内推进，挤压对方的生存空间，最终迫使其屈服。
然后就会变得很有趣了，现在大宋看起来是很风光，从辽国手中夺回了燕云，西夏也奉表纳贡，对金国也不落下风。可是问题在于，辽国难道会永远这么弱下去么？一旦辽国统合了大漠的游牧诸部，熬过这十几年灾荒带来的国力耗减，辽国又会成为那种传统的塞北强国，以他为中心，西夏会再一次变得不驯服，大宋陷入三线作战的局面的话，再多的钱粮都不够耗地！
“今番阿骨打举兵前来，实逼于不得已。若不能与我大宋定盟，他势必要两路作战，一旦契丹复振，见我大宋与金国交恶，势必兴兵来取其故地，报女真作乱之仇，那时金人纵然善战，终不能抗当世两大国之联手。”尽管到现在都没有契丹方面的消息传来，但高强对于这一点还是深具信心，契丹这几年来吃了女真这许多苦头，真正的仇深似海，他要是不报仇的话，国内的各部先就不能答应，天庆皇帝的龙位能不能坐暖和都是个问题呢。
“一旦时过境迁，金国可凭其故地而守，以时出外劫掠我辽东，以辽东南北千里之地，多处无险可守，势必要十余万大军盘马弯弓，枕戈待旦，何时是个了局？故此，本帅以为今番定须趁此时机与敌决战，倘若能在此重创金兵，往后不须我辽东出兵，单单契丹的压力，便可令金人乖乖向我大宋乞降，辽东有泰山之安！”后面还有一句话，高强并没有说出来：那样地话，本衙内也就可以回家专心抱儿子睡大觉了！
朱武见高强侃侃而谈，又不好打断他，憋了半天，好容易等到高强说完了，急急道：“相公所言诚是，然兵凶战危，难言必胜，何况金人素号劲兵，有女真满万不可敌之名，万一战事不利，辽东大局堪忧！何不转而退守，我大宋钱粮广盛，单辽东便有三十万户之众，凭那金国新立之小国，万万经不起与我长久为敌，此为万全之计！”
万全之计？高强冷笑一声，摇头道：“朱参议，你素有急智，善能随机应变，然而我在汴梁时与诸位参议官计议辽东事体。却有一点乃是共识：一旦战事迁延时久，动辄数十年甚或上百年延宕不决，吃不消的不是小国金国，而是我中华大国！”
很叫人意外。然而这就是事实，即便是大宋朝这样在中国历史上首屈一指地富裕朝代，对付区区一个西夏边患，一百多年下来也是国力耗尽，外强中干；先代的东汉时，也是西边的羌人反复叛乱。近百年的消耗使得关中残破天下疲敝，最终是一场黄巾大起义，大汉王朝在割据中走向灭亡；唐朝时用边地的藩镇来解决外患，结果是外患虽除，内忧难免，中唐以后朝廷由于失去了对于地方地控制而日益衰亡，强盛地大唐居然落到了要引入沙陀兵来对付黄巢起义的地步。
再往后看，历史又是惊人地相似，代替北宋统治了中国北方的金国。亦继承了中原对于北方民族地边患，蒙古的乱事几乎是从金国入主中原的第一天开始就困扰着女真政权，一条史无前例的大漠上的长城也没能挡住蒙古人的侵略。从这个意义上来说，什么中原人文弱，需要外族地狼的基因来注入新的活力，这种话根本就是大放狗屁，光脚的不怕穿鞋的。如是而已。
大明朝更是不用说，九边看上去很威风。然而蒙古人从来都没有真正屈服过，好容易在张居正手上封了俺答汗作顺义王，用不平等的朝贡安抚了蒙古，建州又起来了，一个小小的辽东。最终放干了大明朝的鲜血……
“你说。我们耗的起吗？我们根本耗不起，久战必败！”高强越说越急。伸掌在面前地几案上重重一拍，喝道：“唯一的办法，就是每隔十几年就杀他一阵狠的，将其人口削减大半，纵使塞外物产贫瘠，养活些少外族亦可办到。然而北土空旷，我兵若要深入后援不继，一旦失利便是全军覆没的危局，且外族一战而强，势必大举入寇，又是兵连祸结，是以今日金国举兵前来，在本帅看来正是一个大好良机，不容错失！”
朱武默然半晌，方长揖到地，叹道：“参议诸官，果然是深谋远虑，朱武叹服。”他也是参议官，当然知道高强说的这么流畅，乃是出于参议司事先详细的战略推演。
高强自不会怪他，朱武也无非是为他着想，毕竟退守的风险比决战要小很多，对于已经几乎走到了仕途顶点地高强来说，单单为了自己考虑的话，完全没有必要冒险决战。他先将言语安抚了朱武，又道：“虽然此战良机难得，然朱参议适才所忧并非杞人之忧，金人决非无知蛮人，其以小击大，狡猾狠辣处实令人惊叹，况且彼兵善战，众又在我之上，此战实未易胜。列公可有良策破敌？”金兵之所以敢于大举前来，也是仗着这一点，万一这一仗打败了，那什么良机难得，可就成了最大地笑话了。
陈规闻言，默默地从怀中取了一面地图出来，摊在高强面前。高强刚凑到面前，便闻到一股血腥味，再看那张地图上竟是一滩血迹，虽然早已干涸了，暗黑的颜色却更叫人惊心动魄。
陈规却浑然不觉，一手点着那摊血迹当中道：“相公，我开州之东有龙河水，方今二月中旬，河上之冰已不如隆冬时厚，且下官守城时遣人开凿冰层，这河上冰面已多处破碎，那金兵在河西者仓促退却至河东，亦是恐怕河冰一旦尽破，彼将有全军覆没之患。”
“然而相公若要与金兵决战，这龙河却又是一道障碍，若是相公全军跨河结阵，背水之战殊为凶险，而金兵若要决战，又势必不能容相公全军渡河摆开阵势，我意这决战之地，便当在龙河上下。”说着将手在那条细细的黑线上一划。
此时诸将也都围了过来，李孝忠摸着下巴上的短须，沉吟道：“这龙河以东三十里，又有一条河水，那金兵自身也未必有多少回旋余地，倘若在这两条河水之间决战，敌我加起来近十万大军，可实在有些施展不开手脚哩！”
十万大军，在中并不算是什么了不起的数字，可是亲身经历了十几万人一起出动地平燕之役，高强深知大军作战之难，当初卢沟河边一战。就算没有大风作为遮掩，萧干地万余骑兵冲锋起来依旧是让人一眼都望不到头，声势足以让没有见过这样场面的人腿肚子打软。在这么大地战场上，想要把握手下各军队的动向就是一件极为困难的事。更不用说指挥如意，玩出什么奇谋妙计来了。
作一个简单地算术好了，一米站一个人，一里路可以站五百人，三十里不过站个一万五千人，敌我双方加起来超过九万人的兵力。两条河之间可以排出六列纵队来！这还不算战马和战车。更何况宋军背靠开州城，一旦打起决战来，这可是极大的优势，宋军可以毫无顾忌地将打乱打残的部队撤入城中进行休整，而无需派出部队来作为护卫，单单这一项就足以抵消金兵在数量上地些少优势，更何况宋军的辎重也可以受到城墙的保护而全无后顾之忧。
李孝忠的意思，也就是从战术上来看，这片战场并不利于金兵。如果他是金兵主帅，就不会选择此地为决战战场。
然而陈规却持异议：“下官以为，适才相公所言，今番乃是与金兵决战的千载良机，实为至论。盖金兵迫于两大国之威，若不趁今日兵强时予以击破，战况一旦拖长。我大国固然国力凋敝，彼小国亦更加苦楚难当。何况今日我兵终究少于敌兵，金人又是百战之精锐，正面决战谅必信心十足。而李统制所言战场甚狭，对于金兵又是一重好处，彼之精锐铁浮屠。正可尽情驰骋。而不必限于马力，一旦冲乱我军阵脚。大可直冲至开州东门，将我军中分为两段，我纵有城池为倚仗，万一大军溃败于城下，亦无能为矣。”
“更何况，”他腰身一挺，连日鏖战中深深陷下去的眼窝中，那双眼睛却越发炯炯有神起来：“开州背后百里尽是曷苏馆路，皆为女真同族，相公大军万一败于开州城下，金兵兵威远扬，为其招诱者何可胜计，彼兵战而越强，势必不可复制，大可跨二百里而直取辽阳，或南下苏州关，辽东糜烂就在眼前！”
“陈公说得有理。”原本称之为陈承旨，李孝忠不知何时却变了称呼，将陈规唤为陈公了，看来这开州一战，陈规地战功着实让这位内心骄傲的小将叹服。“倘若开州不守，此刻我军更是不得不战，情势要比现今险恶万倍，陈公与韩统制率众将士守开州五十余日，实为我军来日决战立下头功。”
此言一出，陈规叹息不语，韩世忠则是干脆地踏上一步，向高强叉手道：“相公，末将请令为先锋，过龙河之东向金兵搦战！”
这一次，马彪并没有与他争竞，直接面对阿骨打是韩世忠洗刷耻辱的唯一机会，并不是争功的时候。高强却笑了笑，道：“韩统制，这头阵自然是你来打，不必待请而后定。只是方才元则兄说得明白，金兵亦是不得不战，如今我军占据地利，他倒要惧我设垒避战了，如某所料不差，来日金兵便要至城下挑衅，这便是你的先阵之功了。”
韩世忠一怔，随即便反应了过来，当即道：“既是如此，末将当即刻命全军戒备，以备来日出战，请先退军议。”
“莫急，莫急！”高强一把拉住，笑道：“敌我均要决战，明日纵然有战事，也只是先行试招而已，今日我却有一件事要你去办来。这开州以东，龙河彼岸，我军几乎从未到过，纵有些文牍也是纸上而已，我今要你分遣十余队，各配参议官一员，出河东去堪察地形，今夜便要将我军决战的诸军配置定下。”
之所以侦察地形这种事要出动他手中最宝贵的骑兵，高强亦是出于无奈。既然按照陈规的推论，金兵是早就有意在这里决战，那么对于已经占据了五十余日的龙河以东一带地形，金兵业已占了上风。倘若不事先加以堪察，贸贸然大军渡河决战地话，尽管这时代没有什么法术可以大规模地杀伤军队，但一点点疏漏也可能成为决战时全军崩溃的根由。
反过来说，如果金兵确实有意在此决战的话，他们对于宋军堪察地形的行动也不会下大气力加以阻拦，顺水推舟让出足够宋军摆开阵势的空间，才是金兵最为适宜的做法。一场决战的形成，就是出于双方从战略到战术各个层面地合意而成。
在那之后，才轮到战场上面对面的交锋。不过，在这个阶段高强还是自我感觉相当良好地，起码开州奇迹般的守住了，使得他在率领大军踏入决战战场时，还是占据了相当的优势，在辽东原有的力量几乎无法动员，他本人又刚到辽东不过三个月的情况下，能够在决战地战场上形成这种局面已经是难能可贵了。
似乎是要让他地自我感觉更加良好一些，就在韩世忠奉命而去，诸将亦分头劝勉士卒预备大战时，城下居然来了金兵的使者，一卷帛书射上城头，上写道：“故人粘罕，来日相请辽东高宣抚会于开州城下，共话别情。”
高强看罢，随手将那帛书一抛，冷笑一声：“看来，这场决战现在就算开始了！”
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