在现代有一条定律，说得是一件事情如果有可能变得多么糟，那就会变得那么糟。类似的智慧，中国的古人也有说及，怕什么来什么，说曹操曹操就到，可见人同此心，心同此理，古今实一。

　　石秀此时，亦是这般心情。他接到的这份密报来自汴梁时迁，说道市井之中有些流言，说的是高强自恃功高，待讨平金国之后，便有意据辽东自立。时迁是石秀手下有数的高级人物，石秀北上之后他就负责坐镇汴梁城，统领那些市井帮闲、江湖好汉，对于市井间的流言最是敏感不过，一听到这样说话，他便立即下令彻查。

　　市井流言，看上去是无头无稽，无从查起，实则在真正的江湖人眼中，也未必就找不到蛛丝马迹，尤其是有外人掺杂其中，简直就象是一个硕大的夜明珠在黑夜里一般醒目。时迁只用了几天功夫，便查出此类流言的一个源头，乃是来自于高丽客商，而那高丽客商却是作北珠生意，在保州时便与女真人关系密切。

　　查到这里，已然真相大白，时迁派人下手捉了那高丽客商，逼问出是女真人花了大价钱，央托在从海道来大宋货卖财物，有意无意在茶坊酒肆间散播这类谣言，有未曾加工过的女真物产北珠和生金为证。时迁见是女真人弄的小动作，也不放在心上，只命人将这高丽客商带到京东道上杀了，作成盗伙行劫模样便罢。至于坊间流言，有了前次的经验。只不去理他，掐灭了源头。日久自败。

　　哪知过了没几天，此类谣言竟又传了开来。越发说的邪乎了，时迁照老办法一查，结果居然查到这消息是从郓王府里流出来地，而那郓王，便是从前的嘉王赵楷！到了这份上，时迁可就不敢再查了，高强不在京中，他也没办法冲进王府里去捉人，只能命人四下里暗暗盯住了郓王府，再命人暗中放出风去。说道朝廷中有奸臣与金人勾结，想要卖国求荣，私下与金国讲和。

　　高强以石秀经营市井江湖，既有数十万地厢军禁军为人力，又有钱庄和博览会庞大的物力支持，中间又用上许多管理手法，这等声势用在情报战上，大宋国中并无人能与之抗衡，只几日间，这等流言便传得沸沸扬扬。老百姓地心理。凡是说到奸臣啦卖国啦这一类关键词，无不精神百倍，平时生活中有什么不如意事，也尽可发泄到“奸臣当道”这种不负责任的说法上，于是三炒两炒，东风顿时压倒西风，只要有一个人说起高强有意自立，登时就会有七八个人起来反驳他。愣说是奸臣当道，至于这奸臣到底是谁？那就看当朝诸位大臣的人望高低了，反正老百姓只管骂的痛快，也不须有什么凭据。

　　双方的资源和信息严重不对称，加上时迁应对得法。这一场流言战胜的轻松。他却丝毫不以为得意。情知此事既然涉及到郓王府，那层面可不是他能触及到的。当下一面紧紧盯着汴梁和左近诸城的码头坊肆，一面飞鸽传书，将此事报于辽东高强，此外也送了一份给石秀报备。

　　若只在平时，石秀也不会这般敏感，恰好刚刚经历了一场阴谋的策划，正在为高强的处境担忧地场合，便即接到了这份密报，怎不教他惊怒交迸？高强不欲介入立储之争，这种态度也为几位亲信所知，孰料便因此而惹上祸害，竟被人诡计中伤，石秀想到若是一个不好，高强大有可能落得与耶律大石一般下场，以拼命三郎的胆大包天，亦要心中一寒！

　　虽惊，虽怒，石秀也知道，即使是他亲自坐镇汴梁，作得也不会比时迁更好，这鼓上蚤武艺未必过人，然而心思机敏，乃是干江湖的一把好手。况且此事已然报到高强那里，朝中的争斗如何，亦不是他所能决定的，此刻也只有仍旧安心在辽国干他的差事。然而与之前相比，石秀又多了一份决意，夜长梦多，谁知道敌人还会出什么伎俩？唯有速速将北疆大局底定了，方才是对高强最好的援助，他所要作的，也只有竭力将耶律大石给扳倒了。林雷

　　次日，秦桧便去见了耶律余睹，依照他与石秀、刘晏所定的计策，将萧干与耶律大石相勾结之事告知余睹，郑重其事地要求辽国澄清此事，以免造成大宋北征大军不利局面。

　　耶律余睹身为辽国重臣，掌握军机，耶律大石暗中与萧干交结，这样的大事他岂会不知？倘若此事是萧干向他送款议降，他也是巴不得这等好事送上门来，要防地只是萧干诈降而已。然而现今摆明了是耶律大石会从中受利，耶律余睹便一百八十个不愿意，那是会威胁到他现今手中的权力的！

　　此事毕竟是关系到辽国国运的大事，余睹纵然心中不愿，却也不敢轻举妄动，故而对于耶律大石一直与萧干暗中往来之事，他也无从插手，只能捏着鼻子与大宋使臣周旋。今日乍听秦桧点明其事，顿时暗暗叫苦，可恨耶律大石与萧干事机不密，这等大事居然让大宋知晓了！

　　一时拿不定主意，是否要直接道明其事，以安大宋之心。他曾随高强出征燕云，也晓得萧干朝秦暮楚，让高强在卢沟河边险些丧命之事，故而不信高强会捐弃前嫌，来与辽国争夺萧干的归顺，也只道高强是对萧干深具戒心，要辽国澄清此事，保证他大军侧翼的安全。

　　秦桧所知胜过耶律余睹多多，又是有心算无心，一眼便看穿了耶律余睹心中的踌躇。此际对手心动意驰，正是下说辞的大好时机，秦桧当即抖擞精神，叹一声：“耶律相公。我家相公乍闻此事，几以为妄言。盖萧干两次叛辽，一度叛金。又曾对我家相公出尔反尔，如此狼子野心，大辽怎会轻信于他？贵国大石留守与萧干为平生知交，莫要吃他巧言诓骗，作出什么亲痛仇快之事来。”

　　耶律余睹心中正拿不定主意，听秦桧这般说时，也只胡乱一应，还未深思，秦桧却又道：“如今我大宋攻克黄龙府，金国势如累卵。辽东诸部皆有叛心，那萧干趁此时要谋个出路亦属寻常。倘若大辽能既往不咎，依旧收他归朝，我朝亦当欣然，惟此人叵测，又当我朝出兵为大辽报金国之仇之际，倘若大辽真欲招降萧干，只望耶律相公能时时将此事进展报于我这里，也好教前线地高相公与将士安心对敌，得辩敌我。”

　　这话说得入情入理。耶律余睹连连称是，心下只恨耶律大石一手把持其事，又迟迟不定，致生此变。他忽地生出一个模糊的念头来，匆匆推敲一二，便向秦桧试探道：“如此说来，贵朝只要得此事情实，却无意介入其中？”

　　秦桧笑道：“正是。那萧干并非我大宋朝臣，他若要归辽，大辽自要收他，我大宋何能置喙？只是萧干现今所处之地，正当要冲。倘若大辽真有意收降此人。还须尽速行事，否则我北征大军便要先打长春州。而后方及女真，免得那萧干再以大军扰我之侧。”

　　耶律余睹见说，便即下定了决心，拱手道：“南朝大国，行事果然不同凡响，此事某先应承下了，不日便当招还耶律大石，问明其事，少不得要给贵使一个交代。”

　　“有劳，承情！”秦桧作感激状，长揖谢过了耶律余睹，复又说些闲话，大抵是旁敲侧击，说耶律余睹身为朝廷重臣，怎不知其下与外人交通之事？倘有意推脱，不免伤了两国盟好云云。

　　两国之间，多是讲究面子，耶律余睹又是仗着大宋地支持才上台的，自然看重宋辽关系，被秦桧这么半刺半叹地一说，再也坐不住，当下匆匆答应，将秦桧送出去之后，便即赶到宫中，求见辽主天庆帝。

　　这天庆帝登基方满一年，辽国境内粗安，又是风调雨顺百业待举，正见了一点儿中兴迹象，每日里勤政不辍，孜孜以复兴大辽为己任，亦是个有志君王，颇得人望。此时正在宫中参谒其母萧太后，耶律余睹礼见已毕，便将秦桧之言说了一遍，复道：“宋军方强，女真亦不是对手，只为萧干据住形势，故而一时不得渡江去攻打女真，他要知萧干动向，亦属情理之中，只是为臣不敢擅专，故而要请陛下赐示。”

　　天庆帝见余睹说地郑重，皱眉道：“此事朕亦知之，奈何耶律大石一意对朕言，要待秋冬马肥弓劲，粮草丰足之时才好出兵，那时招降了萧干，宋军前不得战，后方粮饷又不继，只能坐视我大辽攻灭女真，收复失地。此时便公开此事，却未必是大辽之福，反教宋军后顾无忧，得以全力攻打金国。”

　　原来耶律大石地打算，正如高强所料。去岁年尾金兵大举攻打辽东，高强手上只得两三万兵，辽东岌岌可危，耶律大石念及女真之强，一旦大宋辽东失守之后，辽国便要独力承受金国大军，如何了得？那时他便屡次上书，要求出兵援助辽东，只是那时辽兵战力颇弱，粮草又不丰盛，最紧要者，那时攻打金国地话，宋军主力在南面，不能增援金兵，契丹人屡次败于女真之手，称得上是畏敌如虎，哪里敢轻言出兵？是以耶律大石之议不果行。

　　等到开州大捷的消息传来，辽国上下精神大振，原先地畏敌派反过来比耶律大石这样的主战派跳得更高，大有一举荡平女真之势。然而耶律大石上书的调门却反而降了八度，说道宋军势大，金国恐不支，此时若是出兵，恐怕金国立时便举国降了大宋，到底宋金之间仇怨不深，辽金可是仇深似海！因此为了避免为他人作嫁衣裳，耶律大石力主将战事拖延到冬季，待宋军兵锋顿挫之后，才好出兵。

　　他所言虽与时论相悖，却句句都是为辽国着想，剖心沥胆之诚。天庆帝虽然年轻亦为之动容，因此虽然朝中大臣多半不支持耶律大石。天庆帝却能坚持到现在，仍旧在背后支持耶律大石所为。将萧干归朝这样的大事一力压着。

　　耶律余睹是他亲舅，每日出入宫禁之中，岂不知这皇帝的心思？忙道：“陛下明鉴，此话当初原是不错，只须瞒过了大宋，待到雪落天寒，宋军不耐北地苦寒，金人亦被宋人耗得筋疲力尽，那时出兵大有好处。只是此计要紧处，便是要瞒过了大宋。须知现今两国盟约新定，大宋与金兵在辽东大战，我不出援兵已是不该，何况有意坐受渔翁之利？如今宋强辽弱，国人皆望盟约为固，倘若激恼了大宋，那辽东北征十余万大军，连女真都不是对手，我兵如何抵敌！更有燕云边地数十万雄兵，若自虎北口出兵。十日便到大定府城下，昔日宋军攻燕京，一日便破城，今大定府城垣比燕京颇有不及，陛下以为能守几日？”

　　契丹人畏惧女真，“女真满万不可敌”这句话，其实是契丹人自己喊出来地；而女真却被宋军杀得大败，故此现今辽国对宋军的畏惧。更甚于昔日对女真之时。天庆帝随着天祚帝受女真攻伐，播迁在外时，已然吃尽了苦头，现今听耶律余睹说地郑重，也有些心慌起来。忙问道：“确是可虑。以国舅之意，该当如何？”

　　耶律余睹见辞入帝心。暗自窃喜，忙道：“陛下勿忧，臣观大宋之意，无非是要澄清其事，定萧干之所向，以便用兵而已，初未尝有疑我大辽之心，想两国百年盟好，我又还了燕云与他，岂不足信？为今宋人只知我朝耶律大石与萧干交结，不知就里，当速速招还耶律大石，教宋人且见我有固盟之诚意，待耶律大石归朝之后，徐徐商议萧干之事，大不了准许招降萧干，将此事公之于大宋，自可取信于人。此后再出兵与大宋夹攻金国，我亦有力与焉，当可再取辽东诸部，与大宋分而治之。如此，陛下既有收复之名，又结友邦之好，中兴仁厚之主，必当永垂史册！”

　　天庆帝见说地有理，却还拿不定主意，便向一旁地萧太后问计。这萧太后汉化颇深，能诗能文，对于大宋亦颇有向往之心，其实这也是百年来辽国的大趋势，天祚之前的道宗耶律洪基，也就是某著名武侠中的那位率领大军南侵的辽国皇帝，曾经对着宋使放言，“愿下世生于中国之地”，一国皇帝尚且如此，余人可知。

　　萧太后见问，亦道：“皇儿，你莫忘了，去岁我兵收复上京，可不是血战得来，若非大宋依照盟约，逼令女真退兵，耶律大石数千之众，怎敌得过女真虎狼之兵？那大宋与女真素无往来，只因此事恶了女真，今年便横受兵灾，我大辽不思报恩，亦不思报仇，反而坐视大宋与女真交兵，纵使于国家有小利，却失其大义，皇儿不可不思之。”

　　一番话说得天庆帝冷汗涔涔，赧然道：“太后教训的是，朕只听耶律大石一面之言，不知不觉之间险些铸成大错！还好现今亡羊补牢，犹未为晚，即当招还耶律大石，以大义责之，方见得我大辽亦知礼义。”这天庆帝幼读诗书长大，脑子里的想法其实和大宋皇帝也无多大差别，倒要更加迂腐三分，所谓隔靴搔痒，一味去学别人的文化便是这等模样，也是无可奈何。

　　次日朝议，天庆帝将此事说出来，耶律余睹率先响应，余人原本就没多少和耶律大石交好，见这君臣二人显然已经有了默契，那还犹豫什么？顿时纷纷点头称善，朝廷上下居然没有听到什么谏阻之音，当下便出了圣旨，命太和宫卫士为使，持着金字牌往招耶律大石。

　　耶律余睹下朝之后，便请了秦桧到枢密院中，将朝议下旨招还耶律大石之事说了，颇有卖好之意。秦桧心知肚明，连声谢了，却在那里忧心忡忡，担心耶律大石擅兵在外，倘若一味拖延，来个将在外君命有所不受，这便如何是好？

　　耶律余睹一想不错，耶律大石这厮确实是自恃功高兵多，素来不把朝廷放在眼里，自己的枢密院名义上是掌握辽国大权，却几曾指挥得动上京地兵马了？此事大有可虑，当即请秦桧少坐，自己又入宫去请了圣旨，连番派出使者，一天一夜之间，竟派出了十二名使者！

　　这十二人皆持金字牌，快马如飞而过，一路上金光如电，行人为之侧目，也不知究竟什么紧急军情，这般大张旗鼓，遮莫是又要打仗了？

　　此时耶律大石为上京有诸多流言故，正率了几千兵在东线草原上牧马，倒也逍遥自在。不期一骑使者自中京飞驰而至，圣旨却是教他速速回京，商议军国大事。

　　耶律大石历练颇多，朝廷中对他颇有嫉恨之人，他哪里不知道了？好在天庆帝自来还愿信他，故此才能在上京逍遥，现今骤见圣旨，语气虽不如何严峻，却透出一股不祥地气息来，耶律大石心念电转，已料到朝中生了变故，却还一时想不透是何事。

　　自以心底无私，眼下又到了紧要关头，按照他的计划，萧干那里只要一得到辽主招降的圣旨，便可以全师来归，接下来便要会师攻打女真去也，他如何能离了上京？

　　犹豫片刻，耶律大石正要遣人去中京上书陈事，不想这边奏折还没写好，又是一道金字牌飞到，此次的旨意更加简洁，只命他急速回京，不得稍有耽搁。

　　耶律大石情知不好，仓促间百计难施，那边金牌天使却是一个接一个地奔来，到了第二天的早上，十二道使者齐齐立在帐中，耶律大石长叹一声，只得下令回军！

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