南边战场。
大周军顺利夺下应城，已是年关。大将军袁绍峰下令，举军上下两日欢庆，为过年，也为接下来直捣南诏郢都鼓舞士气。
撄宁赵四方等伤员，因伤势未愈不能参战，为此，攻夺南诏京畿六城的几次重要战役，他们都没有直面战场，倒无需为冲锋陷阵时不知哪一刻就会被敌人的弯刀砍死、弓箭射死而提心吊胆了。
每每前方传来捷报，都意味着众将士凯旋而归之归期又近了些。然而，越到后面，南诏朝廷倒是越发地负隅顽抗，明知亡国之势势不可挡，也宁死不降，做着最后的挣扎。这大大迟缓了大周军攻城掠地的时间，甚至，还牺牲了几位将才。
这天，又一次的破城失败，使得众将士回来时都垂头丧气。陈将也很烦躁，回到营帐，免不了与撄宁等伤兵好一通抱怨。
“这仗，恐怕开春也打不完了！”他道，“南诏朝廷派了安王宇文韬亲自上阵，敌军士气大振，又加之宇文韬行军布阵诡谲，前方西州城，实在难攻。”
早在上一世，撄宁就知南诏安王宇文韬此人。尽管他少年成才，英年早逝，他的名字，却是被大周史官载入史册的。有人说，就连太后也为他的死感到惋惜。
“终归是要亡国的，何必苦苦支撑苟延残喘呢！”撄宁不禁心生感慨道，“既然那个宇文韬是南诏朝廷里为数不多的智者，应该不至于想不到南诏大势已去吧！”
“说来古怪。”陈将却道，“既然这个宇文韬如此厉害，南诏朝廷为何早没派他出战？他若从一开始就出战了，我军也不至于这么快打到他们腹地来。”
“你这是长他人志气灭自己威风，当心领将们听了去，割你舌头！”萧显恰从外头进来，丢出这么一句危言耸听的话吓唬陈将。
“我说的也是实情嘛。”陈将解下盔甲，一头瘫坐在床榻上。
撄宁不禁陷入沉思，陈将所言，不无道理。宇文韬若早日出战，南诏未必会走到今时这一危险局面。
“卓撄宁、陈将，”外头突然有人喊二人的名字，紧接着便走进来李为止身边的近随孔驷，传命道，“随我去见李司教。”
轰然直起身的陈将听言，不禁看了撄宁一眼，随即走至孔驷跟前，嬉皮笑脸问：“孔驷兄，李司教可说因何事要见我们两个啊？”
相貌姣好的孔驷扫了众人一眼，却只道：“去了便知。”说罢他自个儿率先走出了营帐。
萧显不禁拍了一下大腿，气恼道：“这个孔驷，自打在李司教身边做事，尾巴就翘上天了！至于吗？过去还不是我身后跟屁虫一个？”
“萧显兄你就少说两句吧！”意欲出营帐的陈将忍不住回头道，“跟在李司教身边，热炭也要变成冰豆子，有何古怪的？”
“你的意思是不怪孔驷，怪李司教咯？”萧显眼珠子一转，满脸坏笑。
长信这么些司徒当中，老的新的，不知从何时起，一个个的都敢如此拐弯抹角说道李为止的不是了。好似这恶劣风气，就是陈将和卓撄宁二人掀起来的。
陈将瞥了他一眼，没有理会，唤了撄宁便往外头走了去，紧跟上孔驷。
来到李为止的营帐，三人纷纷施礼，而后便是端正伫立，只等李为止吩咐。
“想必你们几个都知道，西州城久攻不下，全因敌军安王宇文韬行军诡谲。”李为止一脸凝色道，“我已向大将军请命，由我等四人潜入西州城，劝降宇文韬。”
“劝降？”陈将立时提出质疑，“他恐怕宁死也不会投降吧？”
撄宁想了想，不禁问李为止，“李司教可是有何筹码？”
“我与宇文韬有过一面之缘，只要能见到他，未必没有劝服他的可能。”李为止仍是一脸沉静，对所行之事，实际上也没有必胜的把握。
他都这么说了，三人自无多言。不过，陈将却是面露忧心之色问：“阿宁也非去不可吗？她身上的伤……”
“明日一早就出发，一切依我号令。”李为止并不回陈将的话，反而一脸严肃道：“都退下吧。”
他决绝得不可违逆，陈将暗自腹诽几句，也只能做退离开。
却在三人走出几步之后，李为止突然唤住了撄宁，闷声道：“你且留步。”
撄宁看了陈将一眼，示意他先出去，而后转身站定，恭谨问：“李司教还有何吩咐？”
直至看见陈将和孔驷走出营帐，李为止方才告诉撄宁，“此次任务，我本不需要你，但你必须去。我之良苦用心，你当明白。”
“……”撄宁愕然，不禁脱口而出，“我其实……不明白。既然用不着我，又何必带我？只怕我笨手笨脚的，会连累大家。”
“你忘了出征之前答应过什么？”李为止微皱了皱眉，“立下军功，让那些人无话可说，你方可堂堂正正地留在仪鸾司。”
撄宁不由得一惊，“袁大将军不是说过，牛头岭一役，所有参战的仪军都能记上一功？不算吗？”
“可你是负伤的那一个。”李为止毫不留情，“回去叫那些人知道了，还不耻笑于你？更何况，那又算得上什么军功？根本不值一提。”
撄宁突然觉得心慌。她本以为自己再不用拼命挣得军功了，到头来……牛头岭一役根本不值一提？所以，劝降宇文韬，几乎是李为止给她蹭得军功的机会？
想及此，她忙感激地鞠身，谢道：“承蒙李司教照拂，到了西州城，我一定打起十二分精神，见机行事，绝不拖您后退！”
“但愿如此。”李为止暗暗松了一口气，却又莫名地有些郁闷。
撄宁也觉得郁闷，从此心头就好像压了一块巨石一般，沉重无比。
翌日一早，她和陈将孔驷三人，在李为止的带领下，好不容易进了西州城，却被如何混进安王宇文韬下榻的知州衙门给难倒了——知州衙门里三层外三层的守卫，比他们想象中森严得多。
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