几日后，身陷囹圄的郭氏终被定了六年的流徙之罪，不日便要押解至黔州。
本对她的下场没有半点怜悯之心的撄宁，却让奴子备了一些顶好的创伤膏药，决意去看看她。
稍作打点，她便来到了狱中。
此刻的郭氏蓬头垢面、脸容消瘦，双手指节红肿，分明挨过拶邢。
撄宁就知道，她不会轻易认罪，面对一心要给她定罪的陈知府，定然要吃些苦头。可她偏偏不是被冤枉，也没有一副铮铮铁骨，到头来苦头吃了，罪也认了，到底是可悲可笑的。
见到撄宁，她下意识把手往身后藏了藏。
撄宁笑了一下，将创伤膏药递了进去，“此去黔州，路途遥远，大伯母保重。”
郭氏抓过她递过来的药，一把摔到地上，怒道：“猫哭耗子假慈悲！我无需你怜悯施舍！”
撄宁不以为意，只管告诉她，“我没能拦住，大姊姊她前些天去皇城了。”
郭氏听言，眼底并无意外之色，流出的，唯有无尽的担忧与绝望。
她倚着冰寒铁狱，失了些气力，半晌才扭过头来，怒瞪撄宁，冷喝道：“你现在满意了？！终于翻身了，反了天了！是我低估了你……”
看了撄宁一阵，她突然呵呵地笑出声来，“这又如何？你以为卓家落在你们二房手上，一个不理俗世的父亲，再加一个生性懦弱的母亲，能风光到几时？！你们害了我，害了阿瑶，是在自掘坟墓而不自知！”
“是啊。”撄宁接了她的话，“若大姊姊入得皇宫，成为太子的枕边人，咱们卓家，说不定比祖父在世为官时还要风光……”
“你既然知道为何还断送我倾尽家财方得来的机会？！”郭氏愤恨地打断撄宁，“你以为我真的只是自私自利贪图荣华富贵吗？难道我不是为了卓家门楣？十七年了！”
言及此处，她的情绪突然激动起来，泪如雨下。“我嫁进卓家的这十七年，难道真的容易吗？你祖父，在朝为官时任性妄言，我夜不安寝，唯恐他哪一回开罪太后，全家跟着受累！后来好了，丢了乌纱帽，回到家中无所事事，成天就对我这个长媳撒气！你大伯长年累月带着姨娘和庶子在外地……”
说到自己的夫君，她更是满心的怨怼和委屈。但想着这样的事，也不必与一个孩子说，话语便戛然而止了。
她转过身拭干净眼泪，长吸一口气后，这才重新面对撄宁，郑重其事道：“我操持这个家，劳心劳力整整十七年，不是为了我自己，是为了卓家。你既然认识刘十三郎，就不该覆手为雨，将你大姊姊入宫的事毁于一旦。”
撄宁恍然大悟。郭氏歇斯底里哭诉了这许多，却原来也不仅仅是抱怨而已。
她不禁发笑，“大伯母的意思，是要我凭借刘十三郎的关系，再助大姊姊一臂之力？助大姊姊到太子身边，只要我乐意，倒真能成事。”
“我知道你有这个能耐！”郭氏听言，突然贴近了些，眼底生了一丝希望，终于做出恳求，“阿宁，为了卓家，帮帮阿瑶吧？你就把她当作一颗棋子，好好地下完卓家这盘棋。一荣俱荣，一损俱损啊阿宁。”
“卓家的兴衰荣辱，我会尽力承担，但大姊姊这颗棋子，我不会用。”撄宁看着郭氏眼底的期望一点一点转为愤恨，如同闲看一只被人捉弄的猫儿。
“你凭什么？一个野种，凭什么承担卓家的兴衰沉浮？”
“野种”二字，还是头一次经由郭氏之口说出来。
曾不止一次，她身边的奴子会在背地里议论撄宁的母亲姜氏，说她未进门便有了孩子，孩子指不定是谁的，究竟姓不姓卓也未可知。
这样的话，姜氏和撄宁都听过，只是置若罔闻罢了。但这样的话，经由郭氏说出来，令本就对母亲存有隐秘之事而抱有疑心的撄宁，忍不住往深处追究。
“大伯母为何说我是野种？”她一脸认真，“这两年来，我也常听您身边的奴子说我是野种。难道大伯母也跟这些个嘴碎的奴子一样，无凭无据就胡说八道？”
“你就是个野种！”郭氏突然发起狠来，话语极为凌厉，“你母亲嫁给你父亲做填房之前，分明都没见过面！何来的你？”
撄宁眸光里不无异动，想了想问：“有无见过，大伯母如何知道？”
“我就是知道！”郭氏笃定道，“新婚之夜，那根本不是一个熟人该有的反应……”
姜氏嫁入二房那夜的情形，她还历历在目。小叔子喝得酩酊大醉，还是她前去安慰新进门的弟妹的。谈话间，她就觉得这个弟妹对小叔子陌生得紧。
“你就不觉得奇怪吗？”她接着对撄宁道，“自打你们母女二人来到卓家，你父亲就变了个人，成天游手好闲，到后来索性打着出门游历的幌子不归家。若真是想娶进门做妻子的外室，他岂会如此相待？”
撄宁其实也怀疑过，也曾亲口问过父亲和母亲，自己是不是如那些奴子所言，并非卓家的女儿，但他们的回答，都是那样肯定，那样毫不迟疑，甚至不容置疑。更莫说祖父生前那样疼爱她……这一切都让她没有追问的底气。
而事到如今，比起自己是不是姓卓，她更关心母亲姜氏隐瞒的秘密。
“那大伯母对我母亲知道多少？”她直言问。
听言，郭氏不禁打量地看她，忽而挑了眉头，像是发现什么惊天的秘密一般，反问道：“你问我？”
撄宁冷静地看着她，没有做声。她相信，郭氏知道她在问什么。
“我为什么要告诉你？”一旦发现撄宁对自己的母亲存有疑惑，郭氏立时起了贪婪之心，她笑了一下，道：“我的确知道一些不可说之事，但你适才的态度，是来向我讨教那些陈年旧事的态度吗？”
“您大可不必告诉我。”撄宁可不吃她这套，“这大概是我和大伯母最后一次见面了！大伯母，保重。”
说罢她作势转身，这就要离开。
“慢着！”郭氏急忙唤住她，“你母亲的来历和名字都是假的！”
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