相比于那朱棣和朱高煦，郝风楼和太子朱高炽无论从哪一种角度，多半都属于‘武术界’中的三等残废，郝风楼还好一些，虽然不会拉弓射箭，可好歹还能上马；可是那朱高炽，身体肥胖臃肿，连上个马都需内官搀扶，踩着高凳气喘吁吁地上去，因而但凡遇到了父皇的这种爱好，他总是抿嘴微笑，站在一边默默注视。

　　而如今，在他的身边却站着一个并不讨喜的家伙，偏偏这家伙还不断的给校场中的人叫好，自是更给太子殿下添了不少堵。

　　朱高炽眼眸一转，斜眼看了郝风楼一眼，却是突然道：“皇弟的火铳，本宫早有耳闻，为何皇弟不上校场试试这火铳的威力？”

　　郝风楼立即晓得了朱高炽的心思，自己的火铳确实堪称犀利，坐在马上，火铳打出去，即便没打中目标，那也是声势骇人，不过朱高炽怂恿自己登场，却显然是故意让自己去弱化汉王朱高煦的风头，那朱高煦靠的就是弓马来博取自家父皇的喜爱，即便是和郝风楼关系好，被人抢了风头，心里只怕也有不悦，这显然是朱高炽耍弄所谓的驱虎吞狼的把戏。

　　郝风楼微笑道：“这个……太子殿下见谅，扬鞭策马并非我的特长，就不必出丑了。”

　　他刻意将太子殿下四字咬得颇重，刻意的显露自己的疏远。

　　朱高炽见郝风楼不上当，倒也只是哂然一笑，却是道：“这却未必，皇弟的威名，本宫可是如雷贯耳啊，皇弟太谦虚了，你看汉王，弓马委实不错，即前几日，几个学士都曾夸赞他，说汉王殿下将来必定是一员虎将。”

　　郝风楼呵呵一笑道：“陛下岂不也是一员虎将？”

　　朱高炽的目光顿时变得更加复杂起来，他的眼眸眯着，只有一线的缝隙投射出那黝黑而深邃的瞳孔，显然他明白了郝风楼的意思，汉王未必就单单是一员虎将，况且是不是虎将也不是他说了算。

　　沉默了片刻，朱高炽才干笑一声道：“你说的不错，不错……”

　　紧接着，二人便互不搭理了，郝风楼也并不在乎他的感受，人反正已经得罪，以他的性子来说，指望着自己过去给你赔笑，那是休想。

　　小半时辰之后，这朱棣和朱高煦父子二人才大汗淋漓地牵马出来，朱高煦笑嘻嘻地道:“父皇的弓马不减当年，儿臣虽是壮年，却总是及不上父皇。”

　　朱棣哈哈大笑道：“这是你承让朕，你当朕不知道吗？罢，这是你的孝心，朕也不怪你。”

　　到了一边的凉亭去吃茶，朱高炽才找了个机会插了句话：“父皇龙精虎猛，实是国家之福。”

　　朱棣颌首身受，旋即端起茶来喝，突然问起郝风楼：“郝风楼，近来北镇府司如何？”

　　郝风楼答道：“一切井井有序。”

　　这个回答算是最卖乖的，可进可退，若是朱棣流露出对北镇府司的不满，郝风楼便可以说，虽是井井有序，却也有疏漏之处，还请圣皇勿怪。若是朱棣觉得满意，这句话也隐含着谦虚的意思。

　　朱棣便只是笑笑，接着道：“好生办事吧，好啦，朕就不再为难你们这三个年轻人作陪了，朕知道你们没兴致天天围在朕的身边，朕年纪大了，脾气也怪，有几个做后生晚辈的有这样的耐心？有郑和在就好了，你们都退下吧。”

　　三人连说哪里的话，一副恨不能日夜伴驾的意思，最后都借坡下驴，告辞而出。

　　朱棣仍留亭里，却是朝远远站着的郑和招手，郑和上前道：“陛下有何吩咐？”

　　朱棣吹了口茶沫，慢悠悠地道：“方才……朕说到赵王的时候，太子和汉王都有不悦之色，朕许是老眼昏花了，你看清了吗？”

　　郑和的脸色一变，大气不敢出，这种事却不是他能议论的，任何一个回答都可能让他置身险地，于是他连忙道：“奴婢什么都没有看见。”

　　朱棣眯起眼，若有所思，最后却是悠然长叹道：“朕一直说什么？说这做天子也不省心啊，这话对是不对？朕真希望他们兄弟能够永远和睦，可是……说来容易做来难啊。”

　　他的眼眸先是带着几分惆怅，下一刻却突然变得锐利起来：“下份旨意，让锦衣卫和都察院好生查一查龙江船厂，朕总觉得有点不对味，即便是没有事，让人查一查，权当是敲打一番，这些人不敲打一二，是不晓得尽心尽力的，朕没空闲和他们讲如何造船。”

　　郑和忙道：“奴婢遵旨。”

　　朱棣的脸色这才是缓和下来，接着道：“郑和啊，你跟着朕也有些年了，从洪武二十年到现在，辛苦你了。朕在想，不能一直留着你，你师从姚先生，本事是有的，朕不能让你一辈子伺候人，否则朕对不住你。”

　　郑和听罢，眼睛显得微红，道：“奴婢愿意伺候陛下。”

　　朱棣却是摇头，道：“不成了，不成了，眼下是不成了，朕打算命人下西洋，可是需要信得过的人，这人进了汪洋大海，节制这么多人马，若是有人图谋不轨，朕也无可奈何，所以必须要朕信得过的人才行，朕想来想去，只有你最为合适，你就代朕下西洋吧，代天巡守四海，辛苦是辛苦，却也算是一份功业。事情就这么定了。”

　　他顿了一下，才继续道：“可是眼下，朕最关心的还是造船，造不出船或者是耽误了时间，朕没有这么多的功夫去糜费，耽误不起啊，朕年纪已经不小了，要做的事实在太多太多……朕今日清早对镜整冠的时候，看到了朕的两鬓之间又添了几许白发，朕不是女子，虽不似女子那般为此自哀自怜，可是朕心里还是不痛快，人生如白驹过隙，耽误不得，再耽误，朕就一事无成了。”

　　朱棣的情绪变化得极为复杂。而此时，郑和的情绪只怕也好不了太多，这一主一奴都想着心事，竟是好半天都没有说话。

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　　郝风楼出宫，并不去北镇府司，他对这案牍上的事算是深痛恶绝，现在好不容易撂了担子，自然不愿去自投罗网，可是现在回家又嫌太早，索性去东城千户所闲坐。

　　这东城千户所算是郝风楼的基石，里头的上下人等都和郝风楼关系紧密。

　　听到郝风楼来了，不只是千户曾建，还有司吏周芳，以及千户所的百户、总旗都凑来了不少，纷纷来给郝风楼见礼，这些人可都是郝风楼提拔起来的，从前郝风楼任百户的时候，大家一起打过架，吹过牛，即便如今身份悬殊，可都透着那么一股亲近。

　　郝风楼的心情格外的好，他伸手去握曾建的胳膊，这家伙的胳膊像蛮牛一般，肌肉很是结实，忍不住叹气道：“为何还没生赘肉？这教我这佥事情何以堪？曾千户，你不需如此用命的，你瞧瞧你的样子，又黑又壮，没少上街吧？你堂堂千户，整日都上街，你让百姓怎么办？曾千户，听我一句话，做锦衣卫要节制，切莫做竭泽而渔的勾当。”

　　曾建立即大声辩驳道：“这是什么话？卑下待人一向是清楚的，即便是上街吃西瓜，那也是给钱的。”

　　郝风楼顺着他的话道：“这太好了，那便请曾千户请我们吃瓜吧。”

　　曾建顿时觉得自己上当了，不过他倒也大方，丢了一个小碎银子出去，让几个校尉去买瓜。

　　说笑了一阵，瓜还未来，倒是有个北镇府司的胥吏上门了。

　　这胥吏行了礼，正色道：“大人，指挥使大人听闻大人已经出宫，是以命小人请大人速回北镇府司，说是有要事相商。”

　　这才多久功夫，便被人打探了行踪。郝风楼不由皱眉道：“却是不知所为何事？”

　　胥吏摇头道：“卑下也是不知。”

　　郝风楼只得叹口气，对众人道：“我的瓜记得留着，若是烂了便是曾千户的不是，下次再来，记得双份，今日实在有事，不好叨扰，都散了吧。”

　　众人一起将郝风楼送出去，郝风楼约定了下次再来，旋即马不停蹄的赶去北镇府司。

　　纪纲确实遇到麻烦了，而且这个麻烦还不小。

　　他手里拿着的是新近从宫中递出来的一份中旨，可是中旨的内容却是语焉不详。

　　纪纲的差事和别人不同，别人的差事是做事，而他的差事却是做人，尤其是要做一个天子看来有用的人。

　　这一点，他深以为然，所以锦衣卫上下拿的任何人，做的任何事，都和天子的心思有莫大的牵连，如何对陛下的胃口，对纪纲来说极为重要。

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