第二十章：退居弘农
九月的江东还正林木荫翠，而洛阳却已经是秋色浓重，万物萧肃。带着黄忠、戏志才、严氏兄弟以及几十个随从，刘备毫不声张的回到洛阳的家中。
这个家是三年前刘备初入洛阳时张让送给他的，虽然刘备奔赴江东近一年之久，但关切爱婿的王允一直都在请人替他经营府宅。王允身为当朝“三公”之一，老家又是太原祁县的名门旺族，自然不在乎在爱婿身上花些钱。经过大半年的经营，刘备的宅子居然焕然一新，而刘备深爱的后院也是一派林木蓊郁，若是春天，想必定是蔚然深秀。
刘备等人到家之后也不多做逗留，更换行装之后便急忙赶到王允府上。
刘备自从江东出发时便在想像回到洛阳之后的种种可能，他现在貌似风光，其实随时都有杀身之祸，这一点想必朝廷中的一些重臣都已有所察觉。出于保命的目的，他听从了戏志才的两个建议：其一，尽量不要惊动地方，“低调”的回洛阳；其二，拜表朝廷，自言江东其过，但只说些不疼不痒的话，能让灵帝可以“顺理成章”的削掉刘备的新爵就可以。
对于多舛的前途，刘备甚至动了辞官回乡的念头。几年之后就是黄巾之乱，那时的关羽和张飞都在他老家，一场热血的桃园结义可以让他继续在这个时代创出自己的天地。同时，没有他牵扯在其中，王允想必也就没有了很多的压力。
听说刘备回来了，王允乐呵呵的迎到了厅前，刘备又将戏志才和黄忠等人一一介绍给王允，众人这才在厅中各自落座。
“司徒大人，”碍着戏志才等人在场，刘备没有以岳父来称呼王允，还是称呼官职，“备年来长在江东，未曾聆听教诲。”
“玄德如何与老夫说这等话，”王允笑了笑，“忽然如此拘谨，想是心有所事。不过既已知事有迫人之时，亦当知人有制事之能。”王允这番话说穿了无非是事情来了不要怕，这番话一出口，刘备立刻知道王允站在了他的这一边。
刘备赶紧起身向王允深施一礼，“谢过司徒大人。”
王允笑着摆了摆手，“玄德，你可知朝廷为何急于将你从江东召回？又为何着你将部从一同带回京师？”
刘备老老实实的摇头。迄今为止，他和戏志才对这次急召他们回京的所有推断都只是基于猜测。虽然说未雨绸缪是好事，但是如果能准确的知道事情的因果，最终能够顺利解决的把握也就更大。
王允一副若无其事的说道，“只因赵忠曾向陛下进言，道你收录妖人，在江东妖言惑众，自比天子，有效吴王刘濞之心。”
刘备就象是一脚踩空一般，心里“咯噔”一下。无论是哪个朝代的皇帝，对于率众谋逆都是极端忌讳的事情。如果刘备在这件事情上无法洗脱，那么出路就只有两条，要么真造反，要么被杀。
汗顺着刘备的额头淌了下来，刘备却浑然不觉。
“玄德不必惊慌，此事已于日前澄清，槐里侯皇甫嵩遣人秘入江东，已将详情带回京师，槐里侯目下已在京师，日前已面见陛下，为你陈情。听说陛下事后立刻召赵忠觐见，将赵忠责备了一番。只因你在路上，一时难以告知，倒是让你白担心了两日。”说完，王允呵呵一笑。
刘备等人这才长呼一口气，心道“好险”，不过心中的大石头落了地，顿时轻松起来，也都笑了起来。
“玄德此番回京，于路竭力不扰州县，司空与太尉两位大人与老夫谈及此事，颇多赞许。你明日先到荀司空与桥太尉府上去拜谢一番，此次二位大人为了你，倒颇费了一番心思。”
“只是玄德明日尚要先觐见陛下，不知道能否得空。”
“十数日前，陛下忽然抱恙，已多日不曾上朝。你明日递一份奏本进宫也就是了。”王允说完略微一顿，忽然双眼直视刘备，语气颇为严厉的说道，“玄德，说起来，你是老夫女婿，老夫有一言，你须记得，不可忘记。”
刘备吓了一跳，忙恭敬的站起身来，“请岳父大人教诲。”
“不管你是否有心于社稷，眼下若是有人向你询及陛下立嗣之事，你万万不可表态。此事别人还可言及，只你却避之不及。”
刘备心中不由自主的涌出对王允的感激之情，这位手握权柄的老人对他的关切在这几句话中已经表露的清清楚楚。
皇帝立嗣，大臣进言，这在一些人做来仿佛是天经地义一般，但是刘备知道，就算别人都可以这么做，甚至于别的汉室宗亲都已经这么做了，而他就一定不行，因为他平定江东给他带来了极大的威望，这威望让皇座上的兄长感到不安。只要他对皇位表示出一丁点的关注，随之而来的可能就是杀身之祸。
刘备深深的一拜王允，“岳父大人，备当如何？”
王允拈了一下胡须，“听闻陛下任你为弘农侯，并许弘农食邑三千户。可有此事？”
“不错，是有此事。”
“明日递的奏本之中，你便写江东染疾，要赴弘农长住。见过荀、桥与皇甫几位大人之后，速速离开洛阳，自然就能保得平安。”
见刘备还有一丝犹豫之色，王允又道，“陛下本来春秋正盛，但是自董太后仙游之后，陛下已病过两回，但无论如何，此时立嗣为时也还尚早，玄德，你可还记得钩戈夫人之事吗？但凡对皇位有威胁之人，为帝者又怎能留他在世上？你若不离开洛阳，陛下未必立嗣，却会选择杀你，你若去了弘农，则陛下将立嗣以保其位，而你性命可暂时无忧。”
刘备听的汗流浃背，赶紧点头道，“备当遵从岳父大人之言，明日拜见三位大人之后，即刻便启程去弘农。”
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弘农郡在司隶之内，下治九县，为弘农、陕县、湖县、华阴、卢氏、黾池、新安、宜阳、陆浑，而刘备的三千户食邑便在弘农县内，也就是郡治的所在地。对于弘农县，刘备并不陌生，他在第一次进洛阳之后曾经跟随荀爽学习过经国之道，当时就对洛阳周边的一些地方下过一番功夫，知道弘农县即旧函谷关地，是兵家必争之地。
当刘备踏足弘农的时候已是熹平六年九月的下旬。他并没有在见过王允之后的第三日离开洛阳，因为灵帝听说刘备请辞车骑将军之职后，立刻照准。为此，刘备又在洛阳多呆了两日，为的是交还印绶。
这次被迫离开洛阳，刘备其实心中不无愤懑，但是很快的，他就被眼前的一切所震惊了。在后世的历史书籍中，对于东汉末年的描写多半是“江河日下、政治黑暗百疴辄生、天灾人祸交织国库如洗、战争呐喊起于四野、哀鸿遍地野有饿殍”等等，但是这些书面上的语言毕竟缺乏想像的背景，刘备最多也只体会过灵帝施政的荒唐罢了。而弘农，这个与京师近在咫尺的地方居然真正的让刘备见识到一回“哀鸿遍地野有饿殍”。
“今岁大旱，又碰上蝗灾，朝廷却拒绝发赈，只是大赦了一次天下，整个黄河以北无不苦不堪言，弘农死得人还不是最多，听老爷说，冀州安平国的信都、扶柳、堂阳死得人那才叫多呢。”跟随刘备到弘农的潘丁是王允特地派来照应刘备的一名老仆，看上去没有七十也有六十好几了，平时身形佝偻着，但是走起路来却不慢，说话声音也大，就是罗嗦了些。有他陪着刘备坐在车里说话，刘备一路上觉得长了不少见识。
两人正在说话，忽然听见有个女子在远处大声呼喊，隐约可辨出是“救命”两个字。
“严宽，你去瞧瞧是怎么回事。”刘备一掀车帘，向外面策马的严宽说道。
“是，君侯。”严宽应了一声，一催坐下马，向呼救的地方飞奔而去，过了不一小会，严宽又跑了回来，
“事？”刘备问道。
“两个小孩子正在哭，一个大人快要死了，另一个大概是孩子的娘，正在喊救命。”
“救人要紧，快过去看看。”刘备跳下马车，翻身骑上了身旁一匹为他准备的空马，扬鞭向呼救之处驰去。
“君侯去哪里了？”后面跟上来的黄忠和甘云萝一把拉住严宽问道。
严宽赶紧把适才看到的又说了一遍。
“不好，”黄忠顿时脸色大变，“听闻此地多有匪盗，君侯如此贸然前去，岂不危险？”
众人都是大惊，但刘备这时已翻身下马，向那呼救的女子走去。
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【注：钩戈夫人是汉武帝的妃子，本姓赵。据说美丽绝伦，但身怀奇病，双手合抱成拳，扳扯不开，汉武帝对此十分好奇，便亲自前往探视，并命令侍卫上前扳扯，但也分不开。汉武帝这时忽然亲自上前扳扯，没想到随手而开，而且发现这个女子双手之中各有一枚美玉。汉武帝认为奇货可居，便将她带回宫中，封她为钩戈夫人。汉武帝立嗣的时候，想立钩戈夫人的儿子弗陵，但是弗陵年纪尚小，汉武帝便决定杀掉钩戈夫人，免得她日后干政。本章中王允的意思是如果灵帝的儿子能长大成人，那时刘备便是不死也没有问题，暂时不立嗣也不要紧，但是刘备如果坚持在朝廷里出现，而灵帝身体又不行，那么刘备就一定要死，免得刘备危及到他儿子做皇帝。其实照这么说来，只要灵帝的儿子不到成年之前灵帝自己就不行了，那么刘备的小命就还是有点悬。】
有些读者问我，这一卷起名为“战龙在野”，可是江东没有打很久，是不是要开第三章了。我现在集中回答一下：我是将“野”对立于“朝”来区分的。刘备回到洛阳没有几天便又去了自己的封邑，这也是一种置身朝廷之外的状况，所以不会在这个时候结束本卷。
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