大军拔营启程,田齐心中不安越来越强烈。他叫过赵云,令他广派哨骑,打探四周军情。赵云应诺,再次增强巡哨兵力,并将侦察范围扩展至方圆三十里。
田齐仍然不能放心,又命令陈到和赵云减慢行军速度,做好应战准备。
公孙瓒发觉行军速度下降,派刘备来到前军,询问原因。刘备终于得到机会与田齐单独会面。他下马行礼,跪地向田齐请罪道:“玄德获罪,挂印而逃,有负将军举荐之恩,请将军看在玄德追随将军剿灭黄巾的往日情面上,从轻责罚。”
刘备对危险异常敏感。他和田齐一样,早早感觉心中不安。他思前想后,将这种不安归结于田齐身上,认为是田齐要对他有所报复。如今他与田齐单独相见,主动跪地求饶,希望田齐看在往日情分上,放过自己。
田齐冷冷凝神刘备,半晌无语。刘备恩将仇报,故意向袁绍、何进泄露锦衣卫飞鸽传书之密,使锦衣卫损失惨重。如今刘备还敢厚颜提及他曾经追随过自己的情分,令田齐十分恼火。
刘备跪于地上,一动不动。田齐顾及公孙瓒情面,不好让刘备久跪,只得轻哼一声,令刘备起身,极不情愿的敷衍道:“玄德于国有功,早晚必重获天子信重。如今你在公孙将军帐下,颇受倚重,我又如何敢代公孙将军责罚于你。公孙将军派你前来所为何事?”
刘备挺身而起,再次躬身行了一个揖手礼,向田齐解释来意:“公孙将军令我来询问将军,为何减缓行军速度,可是有什么意外情况发生?”
田齐轻轻摇头,只推说距离管子城不远,没必要消耗军士体力,这才减慢了行军速度。
刘备得田齐答复,虽然心中不信,但不敢再深问,行礼告退,返回中军,去向公孙瓒复命。
陈到见刘备走远,轻哼一声道:“刘备此人真是厚颜而无耻。他得主公举荐,得任西园校尉,后又迁任越骑校尉,爵升二千石大夫。他获罪天子,本应入京,当面向天子和主公请罪,却挂印而逃,是为不忠。出任高官,不接双亲入京奉养,年过三旬,不娶正妻,是为不孝。先舍卢植而听令于主公,又舍主公,转投于公孙瓒,是为不义。如此不忠、不孝、不义之人,竟然还想再次入朝为官,实在是不知羞耻。主公应向公孙将军建言,赶他离开。”
田齐听陈到如此评价刘备,不由想起三国历史中,煮酒论英雄的典故。他微笑摇头,对陈到说道:“刘备心性坚忍,文武兼备,礼贤下士,又屡以皇室身份为重,有仿效光武帝,重兴汉室之心。他们兄弟三人,勇猛敢战,为公孙将军屡立功勋,将来也必能重得朝庭启复为将,我又何必枉作恶人,去离间他们两人的同学之情呢?”
陈到轻轻点头,不再提及此事。田齐心中却感觉有些好笑。三国演义中,作者以刘备为大汉正统,让刘备抢了曹操、孙策等人功劳,让他参与了讨伐董卓之战,还编写了三英战吕布的精彩故事,让张飞大骂吕布为三性家奴。呵呵,要论起转投主公的数量,论起坑害主公的事迹,吕布可比不过刘备。刘备才真正是慕容复一般人物,为了光复大汉,不甘人下,毫无忠孝之心。
提到忠心,田齐心中一凛,突然有了一种不好的预感。他猛然拉住战马,惊呼一声“不好”。
陈到连忙停马,率亲卫护于田齐身旁,询问他道:“怎么了?”
田齐急忙下令全军停止前进,这才询问陈到:“管子城守军校尉韩起为人如何?”
陈到皱眉回复:“我只知他是公孙将军手下后军校尉,和主公一样,仅仅见过他一面。”
田齐大呼一声道:“下令全军戒备,令人追回刘备,就说我有事与他商量。”
陈到应诺,即刻派人传令。
刘备离开时间不久,被田齐哨骑追上。得知田齐召他回去,虽然心中疑惑,但不敢怠慢。
刘备随哨骑来到田齐军中,只见全军已停止前进,人皆披甲,成战斗队形列阵,不由大吃一惊。他急忙上前,不及行礼,询问田齐有何敌情。
田齐也没时间废话,直接询问刘备:“韩起可信吗?”
刘备一愣,心情渐渐凝重。他略作思量,认真回复田齐道:“韩校尉出身白马义从,在公孙将军手下为官多年,应该可信,不知将军为什么这么问?可是有什么证据,怀疑韩校尉?”
田齐皱眉,怀疑自己的判断有误。但连日来的心中不安,在对韩起产生怀疑之后立刻烟消云散,让他最终坚定了自己的判断。
田齐轻声对刘备说道:“我怀疑韩起暗与鲜于银勾结,管子城如今可能布满埋伏,只等我军入网。”
刘备与韩起熟识,有些不敢相信田齐所言,不由追问田齐:“将军可有证据?”
田齐轻轻摇头:“这只是我的猜测,但小心无大错。我建议全军在此扎营,请公孙将军下令,召韩起前来。若他心中无鬼,不过耽搁一些时间罢了。”
刘备这些天也一直心神不安,怀疑有不好的事情要发生。他认为田齐的担忧很有道理,点头同意了田齐的方案,立刻返回中军,去向公孙瓒请令。
等刘备再次离开,田齐再次下令,让赵云派人寻找李冲所问部踪迹,令他率军前来汇合。
赵云立刻派人前去传令,同时率亲卫来至田齐身边,询问田齐为何如此急于召李冲这支伏兵回来。
得知田齐怀疑韩起叛变,赵云也不由面色大变。他提醒田齐道:“若韩起真起叛乱之心,只怕李冲校尉危矣。我担心他与鲜于银设计引李冲校尉入城。”
陈到摇头说道:“李冲所部暗中返回埋伏,韩起应该不知道此事吧。”
赵云却坚定的说道:“李冲不知韩起可疑,定然无备。他率大军在城外隐伏,可瞒过鲜于银,但若韩起有心查探,必然瞒不过韩起。若韩起责问李冲校尉,只怕李冲校尉不好交待。”
田齐轻轻点头,认同了赵云的担忧。他默默自语道:“若韩起将李冲等人行踪报与鲜于银,设计引李冲入城,有心算无心,李冲危矣。”