天色一亮,田齐率领大军来到涿州城下。李冲得到消息,带领众渠帅再次登上东城楼守御。
田齐令李进上前与李冲答话。李进自出太行山就戴了面具,黄巾军中无人知道他的真实相貌,皆以铁面校尉称呼李进。李进押解着张宁打马上前,要求李冲出面答话。
众渠帅见张宁被押解城前,皆心中不安。他们担心田齐拿张宁威胁李冲开城,纷纷提前向李冲表态,希望李冲不要接受田齐威胁,千万不可开城投降。他们提醒李冲,即便开城投降,也要得到田齐当面承诺,保证他们性命安全。
城南大营被破,李进、甘宁等人为抓捕张宁、褚燕,放过了普通军士的家眷。数万普通军士的家人借机逃入了涿州城。黄巾军有家人在城内,不敢轻易弃城。
李冲默默点头,下了城楼,步行至城门上方的女墙,趴在垛口上与李进答话。
李进对李冲说道:“我家将军不愿城中百姓遭难,欲以张宁换回城池。”李进说完,拿刀鞘轻轻捅了捅张宁。张宁立刻对李冲喊道:“王江,田将军已答应放我回城,并且后撤三百里。”
李冲不敢迟疑,立刻回复李进,愿拿城池换回张宁。黄巾众渠帅虽然不舍城中繁华,但不敢阻拦李冲。他们都是太平道教众,多年受张角宗教洗脑,对张角奉若神明,不敢得罪。
李进对李冲说道:“将军愿后撤三百里,给你们留出三天时间逃命。三天后,若你们还在城中,将军有令,打破城池,鸡犬不留。”
李冲连忙指天明誓,决不敢欺骗田齐,定会让出城池。
李进得到李冲承诺,将张宁留于城下,打马而回。
田齐挥手下令,全军后撤三百里。
李冲率众渠帅出城迎回张宁。李冲亲自为张宁松绑,安慰张宁道:“小姐以身为饵,吸引田贼主力于城外,助我等打下涿州坚城,给我等败军寻得一条生路。我等感激不尽。”
张宁与众渠帅相见,正觉尴尬,闻李冲如此劝解,心中暗赞,连忙再次装出以前那种高傲模样,对李冲等人说道:“不想田贼手下如此精锐,我等数万人坚守大营,却挡不住他们全力一击。我与褚帅失手被擒,令你等功亏一篑,惭愧。”
李冲再次行礼说道:“小姐与褚帅亲自断后,掩护数万家属回城,这才被田贼拿住。我等家人幸免于难,心中只有感激。好在田贼不敢相害小姐,否则我等无颜与大贤良师相见矣。”
众渠帅连忙附和李冲,向张宁道谢,感谢她以万金之身,亲自断后。
李冲这一番言语,把张宁被擒之事美化,令张宁羞愧尽去。她心中感激,对李冲再无怀疑,反而信重有加,视同心腹。她回到帅帐,召集军议,询问李冲下步打算。她对李冲和众渠帅说道:“为得田贼信任,褚帅甘愿以身为质。我等切勿违诺,以免害了褚帅性命。”
众渠帅连称不敢,纷纷表示,愿遵守与田齐的约定,让出涿州。但众渠帅对出城之后的去向言论纷纷,一时难有定论。有人建议回返太行山,凭山势险峻抵挡田齐骑军追击。有人建议全军南下广宗,去与大贤良师张角会合。有人建议北上大泽,寻张牛角庇护。也有人提议,将鞠义和郡兵家属留下为质,尽带城中军粮、军械,退守安平城。
张宁被擒,心中对田齐恐惧非常,有心南下广宗去与父亲会和。她对李冲问道:“你觉得应退向何处?”
众渠帅也停下言论,等待李冲抉择。李冲带领他们打下涿州,取得与田齐交战以来首场大胜,威信已立。
李冲面容坚定,轻声说道:“北上大泽,足有两百里,地势平坦,怕是难逃田贼骑兵追击。而且田贼将我等驱赶至此,本来就是想让我等败军冲乱张帅防区,接引董卓南下,不可。西退安平也不可行。安平城小,城池残破,不可守。退守太行,也不可行。秘营残破,粮草决绝,养不活十万大军。为今之计,只有南下广宗,寻求大贤良师庇护。”
张宁见李冲也同意南下,心中暗喜,询问众渠帅:“你们觉得呢?”
众渠帅立刻齐声应诺,赞同南下。张宁面露微笑,请李冲为帅,即刻安排各军撤离涿州,南下广宗。
李冲对张宁说道:“敢请小姐率秘营精锐五千为大军前驱,先赴广宗,联络大贤良师接应我等。”
张宁本来就想先行逃走,立刻接受李冲安排,表示肯定会说服父亲,派兵接应各军安全撤入广宗。
李冲又对众渠帅说道:“请各位渠帅立刻将城中仓库内的各类物资搬运装车,逐一出城,跟随小姐前军身后,日行三十里,南撤广宗。我率亲军一千,留下断后,三日后与田贼交接城防,接回褚帅。”
张宁心中有些不舍李冲留下冒险,但也知此时无人敢替李冲断后,犹豫再三,没有反对。
有渠帅再次建议拿下鞠义等人家属为质。李冲摇头说道:“万万不可。田贼为保郡兵家属安全,无奈后撤,怒气正盛,此时千万不可再激怒他了。各军务必严格军纪,千万不可劫掠城中百姓。一但给田贼留下借口,只恐田贼提前来攻。”
张宁闻言大惊,立刻命令各渠帅,不得再惹事端,令换城之事再起波澜。她还威胁众人,敢有违背李冲将令者,到了广宗,必请张角下令处置。
众渠帅躬身应诺,离帐而去,各自准备撤离之事。张宁留下来对李冲说道:“城中缴获军马全部留给你们。等你接了褚燕回营,务必小心。若田贼追击,千万保得自身性命。等回到广宗,我必向父亲举荐,任你为方帅。”
李冲微微一笑,对张宁说道:“请小姐即刻启程,一路保重。”
张宁点头,出帐而去。李冲凝视张宁离开的背影,轻声一笑。历经诸多波折,他终于得到了张宁的信任,即将与张角相见了。
三天之后,田齐再次率军而来。李冲带太行府军于城外列阵,上前与田齐答话。田齐令鞠义率郡兵入城接收城防,亲自押了褚燕上前,面见李冲。。
李冲向田齐行礼说道:“我等依诺让出了涿州城,各位郡兵家属和城中百姓安然无恙。”
田齐令陈到放开褚燕,对两人说道:“放心。我田齐一诺千金,不会因你们两人自坏名声。你们滚吧。”
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