晨曦唤醒了沉睡中的江陵城，伴着朝阳出城的是自凌晨起即穿行于街巷的肥料车，城池诸门就此开启，候在城外等着赶早入城的乡民们各自担着柴禾、推着小车次第进城谋营生，随着城中渐渐地热闹起来，市民们也逐渐爬起床来，又开始了新一天的生业。
荆南节度使府衙内，高继冲和诸僚早早地聚在了一起。比起前几天的忐忑不安来，今天众人的神情就轻松了许多，一个个都是仪态悠闲地坐着，就像是闲居拉家常。昨日荆门军那边的快马已经报来了平安，高继冲派去犒劳王师的高保寅和梁延嗣两人颇受王师礼遇，据信王师在接受南平的补给之后将很快前往潭州，高、梁二人今日一早就会从荆门军启程回江陵。
“我就说以吾家侍奉朝廷的恭谨，朝廷必无谋我之意嘛……那湖南道行营马步军都监李崇矩也算是天子潜邸之臣，对待叔父和梁牙校还不是十分有礼？据说朝廷的南征主帅慕容延钊有病在身，却仍然要在晚间宴请我那两个使者，可见朝廷不曾疑我……”
高继冲的这一番话，有一半是真的相信了高保寅和梁延嗣的汇报，另有一半却是为了给自己壮胆，这些话既是说给身边的臣僚听的，也是为了说服自己，只有这样，他才能过得心中安定。
“是啊，幸好主公不曾听信李景威的胡言，这才能够和朝廷相安无事。据掌书记和梁牙校所言，王师不仅精强，而且兵势甚众，行军扎营也是极有方略，我荆南军实在难以撄其兵锋。设若主公依了李景威之谋，在荆门军设伏以撼王师，只怕是要所谋不成反遭其祸，李景威与三千士卒顷刻覆没当是题中应有之义，南平恐怕也会转瞬即覆，那时候主公在百口莫辩之余，即便是欲求一富家翁也不可得啊！”
孙光宪也是心情大好，虽然日前他在劝说高继冲的时候考虑到了最坏的情形，主张在万不得已的时候就主动纳土归顺，以求南平全境的安宁和高家富贵无忧，但是像现在这样可以免除被兼并的命运当然是最好了。看来自己和梁延嗣的主张确实是万全之策，无论进退都不会有太糟糕的后果，要是依了李景威那个莽夫的话来办，现在大家就得忙着四散逃命或者缩在江陵城中困兽犹斗了吧？
“是啊，真的是万幸呢……”
在孙光宪和李景威生争执的时候始终一言不的高保绅，此刻也难得地出了一声感叹，话虽然很短，其中却尽透着一股庆幸。
孙仲文、郑景玫和王昭济、萧仁楷等人没有说话，不过高继冲仍然看得出他们如释重负的表情——高家真没有白养他们这么多年，虽然他们并不敢去拮抗王师，却也还是忠诚于自己的，王师借道之举能够获得现在这样的结果，对大家都是好事啊。
可惜人生不如意事十之，众人都还在这里感叹庆幸呢，慌慌张张地从外面闯进来的一员小校却打破了府衙内的和谐气氛。
“报！节帅，北面尘头大起，似有大军朝江陵城疾驰而来，离城不过数十里……”
这员小校多半是从北门城楼直奔府衙来的，对于紧急军情门卫也不会阻拦，他一路畅通无阻不带歇气地跑到这里，说话的时候连气都还没有喘匀，不过训练倒是相当有素，只是短短的一段话，就把看到的所有情况都交代清楚了。
“什么！”
高继冲腾的一下就站了起来，双目圆睁地直瞪着那员小校，脸上的血色唰地一下就全然退了个干净，转瞬间已经是一脸的惨白，随即又化成了满脸的土色。
“叔父和梁牙校不是今日早间才会从荆门军启程返回么？怎么现在就到了？不对……他们也没有带多少士卒，怎么会在一路上激起漫天尘土？这也不对……他们回江陵根本就无需疾驰赶路啊！就算是人多也激不起数十里以外可见的尘头来……”
高继冲只觉得手脚一阵冰凉，双手还止不住地颤抖，口中哆哆嗦嗦地不知道在嘟囔着些什么，说出来的话却又是相当的有条理，显见得他的资质还是不错的，所受的教育也很好，即使在张皇失措之中也还能够依照常识自动地进行分析判断。
“来的莫不是朝廷的大军？这却应该如何是好……”
孙光宪听着高继冲那断断续续的分析，再到脑子里面那么一转，顷刻间也是明白了过来，当下脸色也是一下子刷白。
现在还会有什么不明白的？高保寅和梁延嗣前去荆门军犒师，只是调了辎重营的百来个士兵赶牛运酒，粮草用的都是荆门军那边的库藏，人马并没有带出去没有多少，回程也完全不用赶路，如果来的是他们的话，那既不可能让北面尘头大起，更不可能会是现在——按照昨日两人传回来的消息，他们最早也是在今日早上离开荆门军，一般行军回城怎么也得是在傍晚了。
那么如今北面距离江陵城仅有数十里，而且还因为疾驰而来激起了一路漫天烟尘的大军，就只可能是王师了……
王师瞒过了南平这边派去犒师的使者，彻夜行军奔着江陵城而来，究竟为的是什么，岂不是昭然若揭？
现在还能怎么办？闭城抗拒？那真的是彻底的没有准备，是既没有精神准备，又没有物质准备。
在心理上，高继冲以下虽然是做了两手准备的，不过这两手准备都不涉及军事抵抗——一个是抱着侥幸心理期待朝廷无意图谋南平，目前看来这个期望是破灭了；另一个就是抱着万一的心理，准备好了束手就擒的，而且还是自己主动送上去。
至于物质上的准备么……后勤辎重都拿去犒劳王师了，唯一主战的李景威被支去率水军南下，剩下的人就根本没有决心抵抗王师，士卒们也都还在军营里面歇着呢，短时间内就别想拉上城头，而数十里外正向江陵城疾驰而来的王师，那可是旦夕可到的。
几个人惨白着脸面面相觑了一阵，一时间都是无语。最后倒是高继冲想得开，惊魂初定就了话：“事情既然已经至此地步了，还有什么好说的……诸卿这就随我出城去郊迎王师吧，想我高家如此谨守藩臣本分，天子应该会善待于我的。”
…………
在江陵通往荆门军的官道上，数千轻骑整整奔驰了一夜，此时队形已经微见散乱，不过就眼前这样的队形，在这个时代里仍然可以称得上是部伍严整，因为各种原因落在大队后面的骑手一旦看不到前边的队伍，果然就遵令待在了原地等候而不是胡乱寻路。
李崇矩和丁德裕二人在亲卫的护持下当先而行，柴贵以下官佐则都分散在了队伍之中进行约束，不过大队之中却看不到康延泽的身影。
天色已经大亮了，官道上本来还有不少商队往来，此刻却都被遮天蔽日的大军给惊得慌乱走避，许多车马竟然一下子冲进了官道两边的沟渠，有的甚至陷进路边的水田里边去了。
官道两边是渐趋宽广的田地，沿途的树木渐渐稀少，田野分外开阔，一路的地形地貌在明显地向这支骑兵示意着，江陵城就在他们前面不远。
一骑自南边奔来，马上的骑手却正是康延泽。
“都监，荆南节度使高继冲出城郊迎，此刻正在城北十五里处迎候大军，我军前队斥候也在那里待命。”
康延泽驱马奔到李崇矩身侧，一边拨马转身随着骑队南行，一边向李崇矩报告。
“哦！高继冲居然懂得出迎而不是拒命么？如此甚好……你就在头前带路，等到会合前队斥候以后，再继续向江陵城内查探！”
数千轻骑又向南奔驰了一段路，就看见前面路旁的凉亭中人影瞳瞳，总有那么十来个人在里面候着，凉亭边上的草地上则是十几个僮仆在那里歇马。
…………
“检校太保、江陵尹、荆南军节度使高继冲携幕从恭迎王师……”
李崇矩等人早早地开始勒马，压着整个骑队慢慢地停了下来，而李崇矩一行恰好就在凉亭边上驻足。还没有等李崇矩下得马来，高继冲就已经带着属下出了凉亭，面对骑队大纛深深一揖。
李崇矩也不下马，就坐在马鞍上淡淡地扫视了一遍身前的这一拨人。
嗯，还算镇定，人群正中这个年方弱冠的贵介公子应该就是高继冲了，脸上还难掩其心中的一丝忐忑，话音中也还带着一丝颤抖，不过也就仅此而已了。
不管是这个高继冲，还是他身边的那些僚佐，惊慌是有一些的，不安也是正常的，脸上隐现的颓丧同样是可以理解的，不过的确看不出来另外还有什么阴谋作伪的情形——当然，李崇矩也不怕这个。
李崇矩在马上就是一揖：“本官甲胄在身，不便下马行礼，还请荆帅原宥则个。此次王师赴潭州平乱，军务紧急，我就不和荆帅多礼了，就此别过，待回师的时候再与荆帅叙话。贵部掌书记和牙校正陪同大帅随大军南来，稍后即到，请荆帅仍然在此等候。”
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