“这就是陛下说的岳阳楼啊！”
岳州城西，巴丘山边的岳阳楼下，挟大胜之势挥军南下的湖南道行营前军战棹部队船行不过十余里，就在这里靠岸登陆，楚白在上岸之后就是看着眼前几乎废圮的高楼连声感叹。
岳州的守军和守将在三江口那里几乎全军覆没，岳州城内几乎没有一兵一卒了，整个城池已经是熟透了的果子，只等着他去伸手摘取，也就难怪他现在会有这等的闲情了。
三江口一战，有赖梁延嗣指挥得力，来自原荆南军的水手效命，来自侍卫亲军步军的战兵战法娴熟，楚白几乎就是在那里坐享功勋。
岳州水军本来也堪称能战，其统军使黄从志的濒死一搏更是突破了梁延嗣布下的层层防御圈，可惜周军的战具对岳州水军形成了全方位的压制，在黄从志准备使用抛石机和拍竿对周军主力楼船造成损伤之前，周军的霹雳弹就已经发威了。
此次南征，因为从东京出发的陆路比较长，重型装备运输不太方便，而且对手的实力确实不必高估，也不怎么需要重型装备，所以郭炜并没有给从征的侍卫亲军配备大炮，而楼橹战棹部队更是全部征用的荆南军船只，上面显然也是不可能会装备有火炮的。
不过侍卫亲军可不是吃干饭的，即便这批人在后期都是留守京城没有出战过，实战经验不足，但是他们与兄弟部队的操练演习却还是不少，对手中各种火器的用法同样是熟练掌握了，水战时的稍加变通倒也难不住他们。
荆南军的楼船上面拍竿、抛石机和弓弩、钩拒都是齐全的，船上的战兵除了火铳手以外，自然也都安排了人去操作，只是火铳威猛，拍竿、钩拒还能稍微被利用一下，弓弩和抛石机基本上就派不上用场。
等到黄从志率领百余艘楼船突阵的时候，火铳却阻止不了他们，楼船的船板十分厚实，铳子难以穿透，船中的水手可以安然驾船，而战兵显然也是可以操作重型战具的，梁延嗣也只好让属下准备用拍竿和火箭与岳州水军拚消耗了。
不过侍卫亲军虎捷右厢第五军都指挥使解晖自有主张。
这次南征，因为运输线十分安全，民夫动员得力，除了没有大炮之外，侍卫亲军的武装算得上齐全，霹雳弹自然是带了很多。这霹雳弹从外观上看就是一坨铁疙瘩，相当于抛石机使用的小型铁弹丸，当然是可以用抛石机发射的，而且比水战中拥有足够破坏力的石弹更小更轻，也就射得更远，用它就不需要和对方拚消耗了。
抛射霹雳弹比起抛射石弹铁弹丸只是多了一个点燃引线的程序，这一点难不住抛石机的操作手；抛射霹雳弹比起用手投掷，攻击距离是远了许多，准头上可也差远了，砸进水中的且不说，就是砸在船帮上的也会被弹开，反而不如大型石弹的破坏力。
然而解晖他们并不在意，抛射霹雳弹打得比石弹更远，比用手投掷更是要远得多，这就可以达到目标了。至于准头不够，他们并不心疼，船上装着的霹雳弹有很多，尽够他们挥霍的，而且据军器监的人说，这批霹雳弹的装药与那些守城用的重霹雳弹不同，不耐久存，还就是要在南征的这一战里面用光呢。
大型石弹在水战中是依靠重量和动能生生地砸穿船板、砸坏船只战具和砸死砸伤船员，而霹雳弹么……就靠一个“炸”字。
抛射的霹雳弹绕开了楼船四周厚厚的女墙，虽然落进敌船之中的只有十之一二，那也够了。随着岳州水军楼船上此起彼伏的爆炸轰鸣，由黄从志发起的冲锋突阵终于被阻滞了，这百余艘楼船慢慢停了下来，再也没有对周军造成损伤。
到了最后打扫战场的时候，楚白等人才发现，三江口一战俘获船只四百余艘，俘敌六千余人，斩首四千余级，这俘获的船只中楼船就有上百艘，而俘获的敌军却是大部分来自于其他船只，楼船上贡献的基本上都是斩首，至于那些逃亡与沉没的船只就完全无法统计了。
楼船的主体基本上还保持完好，里面的敌军却是血肉模糊死无全尸，这就是登船的那些军士的观感。
显德十年二月二十九的未时，周军在岳阳楼前登陆，楚白一边分派部队东去抢占岳州城，一边欣赏着郭炜和他提起过的著名的岳阳楼。
啧……楚白看着那荒败的楼宇，还有楼顶、墙壁上遍生的野麻，不由得在心中暗暗感叹，这样的一座楼，可真的是当不起陛下的夸赞啊……
“这可是当年东吴的大都督鲁肃操练水军的阅军楼啊……他所领的东吴水军就在洞庭湖中操练，阅军楼临岸而立，登临其上，可以观望洞庭全景，湖中的一帆一波都可尽收眼底。盛唐的时候有不少诗人高官到这里游玩，却不想如今落得如此破败。”
梁延嗣不知道什么时候也下了船，见楚白看着岳阳楼出神，于是就凑了上去进行解说。
“哦？这个却是不曾听说，不然副使就与我一同上去看看湖景，咱也来阅一阅军？”
楚白很显然并没有从郭炜那里听过这个典故，郭炜和他说的都是些文人对岳阳楼的感怀，说实在的楚白对此兴趣不大，倒是此刻梁延嗣提到的鲁肃和阅军楼让他见猎心喜。
“如此破败，可未必还上得去啊……”梁延嗣还有一些犹豫。
楚白的劲头却是很大，当年的东吴大都督诶，在这片大湖之中操练校阅水军诶，那该是何等的威风！于是对梁延嗣的犹豫不屑一顾：“无妨，先过去看看么……要是上得去，就上去看看是不是和你说的一样，在楼上阅军的气象非凡；要是楼台坏了上不去就转身么，又没有什么打紧。”
楚白这么一鼓动，梁延嗣转念一想也对：“也是……反正将军已经遣人去取岳州城了，这边还要等着回报，上楼去看看倒是不碍事。”
…………
岳州城果然是瓜熟蒂落，得了先锋的回报，都监武怀节自然派人前去接收，楚白则约束着部队驻扎城外，不使大军扰攘了城市，只是征发当地居民为自己提供补给。
稍事休整，部队继续上船南行，穿过了青草湖，然后溯湘水航行，沿途的村寨一概置之不理，一直到三月初三，攀招手又看见了一座大城。
“此城规模颇大，人烟极盛，应该就是地图上的湘阴了。”
楚白说着这话的时候，却不是在舱室中看着地图，而是在甲板上远眺东岸，不过这一路上，楚白等人就已经把荆湖一带的地图看得烂熟于心了，几个领军主将倒是不必对着地图才能说话。
离开青草湖进入湘水已经有一段时间了，随着水面越收越窄，整个船队被拉成了一条长龙，进军速度大为放缓，军士们坐船都坐出霉来了，加之这一路上为了不扰民，自离开岳州起又没有上岸向沿途村寨征调物资，现在到了湘阴这种大城，怎么着也得上岸去休整一下。
“报！东岸大城之中有数千步军出城，正在码头滩涂列阵。”
攀招手那边传来的消息让几个人精神一振——从三江口之战以后，有很久没有看到武平军的人马了，沿途的那些村寨可是从来都没有主动向周军挑衅的，这一到大城就来了求战的，看样子想要好好休整一番，还得先打一仗再说。
只是……
“才数千人？又不是水军……不好好守着城池，却出城来送死么？”
楚白这话与其说是疑惑，还不如说是自信。
“是两三千人的样子，全是步军，属下不会看错的！至于将军说的其他的什么，俺就不知道了……”
这个来报信的小兵却是不太明白楚白的感慨，只是听主将有疑问，当下还是赶紧进行详细的补充，并且以自己的专业素质作出保证。
“嗯，也不算奇怪，湘阴城中才只有两三千人，若是等我军登岸之后从容布阵，他们守城也是守不住的，如果不想投降，也不过就是效死周氏而已。如今他们出城列阵堵在码头滩涂，同样是效死，还有可能迫使我军不能登岸，再说也可以免除城池的兵祸。”
或许是因为之前的自己也有过类似的体验，梁延嗣说的话倒是一针见血。只不过当初的梁延嗣选择的是投降而不是效死高氏，并且还曾经主动劝高继冲归顺，如今面对明知本方力量不敌，不愿意给城池招致兵祸，却仍然执意效死的敌军，梁延嗣在说这一番话的时候也不知道心里面是怎么想的。
“哦！明知不敌却仍然决意抵抗，又体恤百姓而出城迎战以便使城池免于兵祸，义士啊！”
没有过叛变、投降经历的楚白内心却没有那么纤细，听了梁延嗣的分析倒是明白了过来，可是随后的话语间却没有顾及梁延嗣的体会，只是一个劲地对还没有碰面的敌将大加赞赏。
“等下两军交战的时候，我要命令属下尽量留住敌将的性命！”
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