第八章长江第一桥
“好！甚好！”
曹彬走在用巨舰、竹排编就的浮桥上面，用力地踏一踏脚下的桥板，然后拍着两边的系缆，脸上神采飞扬。
“用巨舰搭建的浮梁果然不同，走在上面如履平地，而且桥面非常宽敞，东京瓦舍中说书人所言三国连环船也不过如此。大江虽宽，在我数千巨舰做成的浮梁面前也不再是天堑了……”
石牌口这一带的长江正好在历山旁边转了一个弯，在此转成了南北走向，所以周军在石牌口试搭的浮桥就成了东西走向的了，西边岸上不远就是舒州的石牌镇，石牌口即由此得名。
站在浮桥上面向北望去，北边的江面急剧扩大，在水天的极处，影影绰绰可以看到一处密集的民居和舰船桅杆，却正是舒州的皖口镇。
皖口镇正处在皖水的入江口，舒州的水军正是驻扎于此，曹彬率军在石牌口搭建浮桥，舒州防御使何超已经赶来迎谒，不过舒州水军还停驻于皖口镇。
曹彬看着北方广袤的水面和船头的激流汹涌，体会着脚下的踏实，越发感觉到这座长江第一桥意义的深远。
跟在曹彬身后的王审琦也是难掩欣喜激动之情，一个劲地感叹着：“桥面这般宽敞，休说是一般的行人走马了，大车都是并排往来通行无阻，侍卫亲军、殿前军和锦衣卫亲军的大炮也可以过江了！我伏波旅第三军在獐山吃的亏再不会有了。”
“嗯，不错！听闻唐军在金陵城中有一万新军，都使用他们所制的火器，我军兵围金陵之时定然会与其对阵。当日在獐山，唐国的五千新军让伏波旅第三军很是吃了一点亏，如今大炮可以安然过江，我军是再不会那么吃亏的了。”
张令铎同样是神情激动，那些驾船搭桥的江陵府水军和岳州水军总是归于他定远军的统一指挥序列，在不到十天的时间内完成如此壮举，他也是与有荣焉。
不过作为指挥水军已经好几年的宿将，张令铎仍然有几分隐忧：“王都监，如今正是冬令枯水期，乃是大江水最浅江面最窄之时，等到汛期来时江水猛涨，江面定然会阔大许多，到那时候这桥会安然无恙么？”
“副帅和诸位将军请看，这些大船的锚缆可以伸缩，等到江水上涨的时候稍微放一放缆就可以了。至于岸滩为江水所淹，现在的桥面不能与岸相接，那也无妨，船队还有数百艘船在两岸备用，届时在两边接续上就是了，有侦谍司勘测的大江四季水文，不算费工费时。”
王令岩一边向众人指点着自己准备好的各种应变手段，一边信心满满地说道，他在提到侦谍司的时候，还特别看了身旁那个侦谍司江南房主事一眼。
陆彦贞闻言只是微微一笑，随着王令岩的目光一起聚焦过来的几位大将的注目既没有让他失措，也没有让他忘形，侦谍司做的事情从来都不需要声张。
他倒是觉得有必要提醒张令铎注意一下本职工作：“战棹都帅无需担忧浮梁之事，倒是要为采石浮梁架起之后水军分隔两处的处境未雨绸缪……”
“呵呵，此事我却是早有定计的了。”
面对陆彦贞的提醒，张令铎略显傲然地说道：“唐国水军在淮南之战已经被我军打得元气大伤，虽然经过多方重建，战船数目恢复不少，战力却是有限，这也是侦谍司的情报……”
说到这里，张令铎对陆彦贞点了点头意示感谢，然后继续接着说：“我定远军战具战法却是日新月异，如今定远军昔年所用的战船都转交给了沿江州郡水军，定远军另有新式战船，即使分兵于浮梁两侧，加上州郡水军的配合，无论上下游对唐国水军都是不惧。”
“嗯，确实如此，定远军战力远非唐国水军可比，而且唐国在润州的水军将被驻扎在扬州的定远军和扬州、泰州水军牵制，鄂州、江州和洪州的唐国水军虽然庞大，渔政水运司石副都点检作为江路巡检战棹都部署指挥定远军一部和沿岸各州的水军上下巡弋，定能阻截其东下，却也无需担心。”
曹彬对这些兵力部署情况显然很清楚，此时一件件地数来，算上这座浮桥可以顺利地移到采石矶那里重新搭建起来的话，想想运筹司那些考虑周全的各种预案，他已经有了胜券在握的感觉。
想到浮桥移动和重新搭建的事，曹彬转头对王令岩吩咐道：“浮梁就这样搭建，今就安排人手将浮梁拆作数段，然后随大军东下采石，到那里再尽快接起来。采石距离金陵甚近，可容不得将近十日的架桥时间。”
…………
也就是在曹彬率军离开石牌口向铜陵进发、王令岩在何超的协助下开始拆解长江第一座浮桥的时候，昇州东南面行营招抚制置使钱弘俶亲率吴越镇国、镇武亲从上直等都指挥使王谔等五万余人，大周伏波旅都虞候苻俊为行营先锋都指挥使，率领伏波旅两个军为先锋，全军在杭州城北郊誓师。
是日，天气晴和，风『色』便顺，五万余大军将从杭州沿运河水陆并进，经过苏州直取南唐的常州。
…………
显德十二年的十一月初八，曹彬率军攻克铜陵，俘获南唐战舰数百，军士近千。
十一月初十，吴越军自苏州攻入常州境内，前锋所至，南唐守军望风而遁，纷纷弃守前沿各县镇退入常州城。
十一月十三日，曹彬率军攻克宣州芜湖县（今安徽省芜湖市），兵锋直指采石。
同日，钱弘俶军次常州城下，扎营于九仟墩，命亲从指挥使凌超等分营四门，命镇国都指挥使王谔攻江阴，镇武都指挥使金彦滔攻宜兴，并命宣德军节度使钱弘偡率水舰由湖州出太湖而进。
直至此时，两路大军才稍稍遇阻。
在采石的东面，南唐所建的新和州（即今安徽省当涂县），南唐和州刺史卢绛领水陆军两万驻守于此，而南唐新和州的西南还有东西梁山夹江而峙，卢绛此时已经得到周军即将进抵的消息，亲率水陆军至梁山扼守。
而在常州，南唐的常州刺史杜贞率军两万据守，兵力既雄，城池且厚，联军急切难下。
…………
“常州敌军兵力既盛，士气也是颇高，此时就用火『药』炸开城墙固然可以破城，但是敌将如果负隅顽抗与我军展开巷战的话，我军的伤亡也会不小。”
九仟墩的大营中，苻俊如此向帐中众人分析着。
来到常州城下，面对常州南唐军的深沟高垒，见识过周军火器威力的镇东镇海等军行军司马孙承祐极力主张动用火『药』炸开城墙，迅速攻取常州和润州，以便夺得兵临金陵城下的头功。
为了军功，也为了破城之后的收获，孙承祐倒是完全不顾及吴越军自身的伤亡了，反倒是作为周军指挥官的苻俊强烈反对这种作战方案，虽然伏波旅作为火力压制部队不会去先登和巷战。
“我东路大军此去昇州，沿途还有润州重镇，如此一路强攻下来损兵折将，到了昇州城下五万大军还能剩下多少？这并非良策。而且东路的任务本来就是策应西路的主攻，故而不如围城缓攻，一面可以牵制润州之敌，一面待守军士气低『迷』，之后再将其迫降，如此方为万全。”
行营都监丁德裕的发言却是全力支持苻俊的，也不知道这是出于他的本意，是为了贯彻整个作战计划，还是因为苻俊的出身而特意附和他。
两浙都钤辖使沈承礼颇有些顾虑：“强攻巷战的伤亡固然不会小，但是围城缓攻也不是不攻，连日下来的持续伤亡恐怕也小不了吧？而且围城旷日持久，敌军士气急降，我军一样会师老兵疲。”
先锋都监王班自有主张：“可以稍缓几日再开始攻城，先征发苏州民夫疏通苏州到无锡之间的运河，等到将定远军船上的大炮拆运过来。一旦有大炮和伏波旅压制城头，填壕和破羊马城的伤亡将会极其轻微，我军先扫清常州外围，然后静等润州、金陵等地派来援军，再于常州守军面前大破其援军，届时敌军守将自然气沮。”
“王师既然有这么多的手段，孤就依诸位之见，围攻常州城就交与先锋了。”
钱弘俶也曾从孙承祐那里听到过对周军火器威力的描述，此刻再看周军的几个将领对战法的主张如此一致，不由得眼睛一亮，干脆就把攻城指挥权交给了苻俊。
反正自己已经分兵遣将去攻略常州所属各县了，常州城不管是破还是降，里面的人口仓储总是要归自己所有的，如果周军将领的主张不错，少伤亡一些士卒总是好的。
…………
“都帅早就率主力大军等在采石对面的和州了，听闻陛下也已经亲至，就等着我军在南岸夺下采石，然后迅速架桥接应主力大军渡江，前面东梁山与江中虽有数万敌军据守，我军也不应有丝毫的犹豫。”
东梁山下，曹彬正在召集众将军议，眼看采石在望，主力大军早已在和州集结完毕的消息也已经传了过来，先锋都监田仁朗压根就不把山上的南唐军放在眼里。
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