“周人的古怪物事甚多，慕容承旨手中不过是一根铁筒罢了，不像如意，也不像兵器，虽然属于敌将所有，却又有何奇妙之处？”
皇甫继勋看着慕容英武手中拿着的那根黑色圆筒，黑黝黝的材质泛着金属光泽，应该是精铁才有的光芒，筒身稍微有一些锥度，显得一边大一边小的，做工倒是相当的精致，粗大的那一端可堪一握，不过除此以外他却是再看不出更多的妙处来。
“此物的材质并非精铁，倒似乎是铜材……只是铜材外面做得这般黝黑，不知道用了什么药料处理。”
慕容英武掂着手中之物的分量，右手中指在筒身弹了一下，一边琢磨一边向皇甫继勋说道：“此物的神奇之处却不在此，都统可以将其一端放到眼前看一下，真的是内有乾坤啊……”
“铜材做成这样黝黑的样子，倒是一绝……有些光亮透出，这也没有什么稀奇的啊，筒是空的嘛……嗯！筒中间夹有何物？影影绰绰的看不清楚……”
从慕容英武手中接过了那个圆筒，皇甫继勋依其所言，把它的一端凑到了自己的眼前，一边看一边说，最后却是眯住了另一只眼睛，只用右眼尽力看着。
“都统，拿反了，试着将略细的那一端放在眼前看看。”
慕容英武却是一副早有预料的神情，轻声提醒着皇甫继勋。
“嗯，原来是拿反了么？”皇甫继勋转头看了慕容英武一眼，不经意地把圆筒掉了一个头，心中却在暗想着，一个铜制圆筒而已，中间夹了些奇怪的物事，从哪边看还不都是一样？
“这个！”
只是随意的一眼，结果却是让皇甫继勋大为震惊，惊呼了一声之后就张着嘴一言不发了，就是一个劲地拿着圆筒尽力往眼前凑，眼珠子都好像要伸进去拔不出来了。
“都统，如何？称得是知彼的利器了？”
看到皇甫继勋满脸的震撼样子，慕容英武还是那副料想如此的模样，只是在一旁淡淡地问道。
“难怪……周人一向对我军的行踪了如指掌！难怪……周军对我军乃止对周边各国几乎长胜不败！军将有此利器，不啻凭空多了许多斥候，斥候有此利器，不啻目力、马力延伸了好几里！不知道周军是从何时开始有的此物，在有了此物之后一直都是打的知己知彼之战？”
知己知彼的军学基础，皇甫继勋这种将家子是不可能不知道的，斥候的作用和重要性，他也是不可能不了解的，所以现在他手中这件东西的价值，他又如何不清楚？
“你方才是在那员周将身边发现的此物？莫不是周军的军都指挥使都有此物？”
感叹了半晌，皇甫继勋突然又想起来什么，转头看向慕容英武。这件东西对于大将和斥候都十分合用，他是不打算还回去了，不过就这么直接吞没下来，却还是有点不大方便，要是对岸的另外一个周将身也有……
…………
“你说什么？！獐湾守军全军覆没？军头也来不及撤回，恐怕已经殁于阵中了？”
钱守俊一脸的震愕，瞪着眼前的三个人，心中满是不相信。
眼前的这三个人，旁边两个轻伤或者无损的，是他派出去的斥候当中的两人，而被他们搀扶着站在中间满身血污的，则是第一指挥的副指挥使崔承孝。
眼前的这三个人，也就是钱守俊从千里镜中看到的被几十号南唐军追逐的那三个军士了。在他的命令之下，第二指挥指挥使陆彦成派出了一都士兵，抢在南唐军追他们之前接应了他们，并且将南唐军的追兵杀散。
其实这时候钱守俊的心中已经隐隐地有些预料了，再加被带到眼前的崔承孝那副惨状，有些事情基本都已经是不言自明的了，不过这种猜测从崔承孝的口中得到证实，却还是令钱守俊难以接受。
在獐湾的那个阻击阵地，浔溪两岸一边配置了一个都，狭窄的通道容不得太多的南唐军发起攻击，五百人轮射起来火力相当持续，哪里是那么容易靠近的？即使有几个敌军悍不畏死地冲到了近前，伏波旅的肉搏能力也是一流的，又有哪一支南唐军能够这么快就胜过了他们？
然而现在崔承孝哭着告诉他，獐湾阵地的守军，除了崔承孝一人之外，已经全体阵亡了，伏波旅第三军的都指挥使罗彦环和定远军右厢第二军都指挥使王彦升基本可以确定已经殁于阵中。
“既然军头都殁于阵中了，你却为何逃了出来？”
按照以往的军法，一军的认旗丢了，斩主将和掌旗官；一军弃阵而逃，斩其主将；一军的主将阵亡，斩逃卒。当今官家在历次整军之后的军法没有那么严苛了，设定了更多的细节条款，根据细节的不同，在处罚的力度会有一些调整，不过像崔承孝这样弃阵而逃而且主将阵亡的情况，确实很难宽宥。
不过具体情况还是需要问清楚的，这是军法的要求，也是对失律者负责。
“属下并非贪生怕死！只是唐军有些异状，若是獐湾守军全体阵亡，无人回来向都虞候禀报阵地的详细战情，军头和儿郎们都会死不瞑目！唐军对属下死追不放，多半也是怕属下将这些讯息带回来。”
面对钱守俊的斥问，崔承孝却不是低头服罪，而是挣开了身边两个斥候的搀扶，扑通一下跪到了地，抬头直视着钱守俊，大声地为自己辩解着，目光中满是不屈不忿。
钱守俊眼光一闪，心中暗道了一声难怪，继续追问道：“唐军当中有何异状？却是要你冒着死罪回来报信，而唐军还会死追不放？”
獐湾阵地这么快就失守了，罗彦环和王彦升甚至都没有来得及向后方派出信使，本来就让钱守俊感到蹊跷，崔承孝的这段辩解，倒是说中了他的心事。
“唐军也有火铳！”
崔承孝接下来的一句话石破天惊。
按照崔承孝自辩状的说法，南唐军在前面两个半天里面的攻势都是波澜不惊，没有给獐湾阵地造成什么冲击，除了抛石机扔过来的石弹砸死砸伤了几个人之外，第一指挥就没有更多的损伤了。
即使是在午后南唐军募集了敢死之士水陆并进，一开始其实也没有真正威胁到阵地，虽然船的南唐军分去了他们将近一半的兵力和注意力，虽然的陷队冒死扑到了土垒前，不过崔承孝带领属下足够让船的南唐军无法登岸，而刘进德带领属下一个反冲击足以将南唐军的陷队击垮。
伏波旅的肉搏能力确实是和钱守俊想象的那样强悍，南唐军别说是占风了，连多抗衡几息时间都做不到。敌军被连续的铳子击退……敌军悍不畏死地冲近，然后被伏波旅用枪头刺垮……敌军重整攻势……如此反复以致无穷……战局本来应该就这么按照伏波旅一向的教程操典延续下去的。
但是就在南唐军的陷队即将崩溃的时候，战局发生了惊天的变化。
在南唐军陷队的后面紧跟着来了一支部队，他们趁着刘进德所部被陷队纠缠住的机会逼近到了距离阵地一二十步的位置，然后使用了南唐军自己的火铳，不分敌我地开铳屠戮。
也就是转瞬间的功夫，獐湾阵地前正混战在一起的两支军队死伤一地，崔承孝发现情况不对，率队抛开压制南唐军船队的任务赶过来增援，却已经是回天乏术了。
两军相距才二十多步展开对射，一方只有两百人不到，而且需要转到侧面来仓促应战，另一方却有千人，还有千长枪手从两边包抄突进，崔承孝所部仅仅比毫无准备的刘进德他们多坚持了一息而已。
眼看事无可为，崔承孝却在纷乱的战局中抓住了跑回燕湾报信这个关键，生生地克制住了以身殉职的冲动，带着身边残存的十来人转身南逃。
然后就是南唐军穷追不舍，崔承孝这十来个人几乎人人带伤，跑都跑不过敌军，面对敌军的追击只能是不断地留下人来拚死阻挡，等到钱守俊派来的斥候队发现的时候，崔承孝身边就只剩下三个人了。
“都虞候，崔副指挥使没有撒谎，唐军追得真的是很紧，完全是一副不杀人灭口誓不罢休的样子。那三个人伤得比崔副指挥使还要重，不愿意再拖累俺们，在后来的路又留下来断后了……”
站在左边的斥候张小六适时地出声帮着崔承孝说话。
“是啊，后来就是斥候队为了断后也不停地留人下来，到了最后就剩下俺们两个人了，要不是就快要到燕湾，陆指挥使出兵又及时，怕是连俺们也活不下来了……”
右边的陈三紧接着也开了口。
“军头和儿郎们都死在了獐湾，属下并不希图独活，如今军情已经带到，属下死也无憾……不过属下不愿意死在军法的刀下！请都虞候准许属下到军前效命，惟愿到时候杀敌而死。”
崔承孝一磕到地。
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