“你进了红府后，一直四处张望做什么？虽说二爷家也是长沙城有名的园林，但如何也比不上你们家歌扇楼吧？”

　　秦艽不知如何旁敲侧击，只好四下看看，指望能来个偶遇，哪知来回一趟，见着的仆人都很少，偌大的园子空荡荡的，哪里有陈皮的影子？早就听九爷说，二月红收了徒，这徒弟呢？

　　齐铁嘴这一趟也没个收获，可秦艽见他倒施施然的样子，反衬得她更焦急无奈了，于是问道：“一句劝都没说出口，看你也不是很急嘛……”

　　“反正过年，山里封山的，万事开了春再说也不迟。夫人不是说了，让你没事就过去坐坐吗？总有机会。”

　　“一次不成，还要第二次、第三次，你欠我的可是越来越多了哦！”

　　“哎，别介！这做生意都有买一送一的说法，何况我们亲如一家，是不是给点优惠呀，小九？”

　　秦艽算是服了齐铁嘴：“再怎么算，你也欠着的，这些日子，你最好唯命是从。不然小心我再也不踏入红府半步哦。”

　　车很快就到了齐家铺子门口，齐铁嘴正要下车，临了又想起一事：“你说你作业难做，我倒有一个法子？你听还是不听？”

　　“齐哥哥不是说亲如一家吗？怎么对妹妹支支吾吾的？”

　　齐铁嘴笑：“好吧，就当给你指条明路。这些哥哥里面，你二爷学的是正经的国学，策论八股很是拿手，但于你，怕是没有多大必要。你九爷呢，是正经留洋回来的，西学之类自不必说，你若有学不懂的，拿着书自去他家会馆就是了。”

　　“怕是九爷忙着呢……”

　　“他忙过了前一阵，如今比咱们谁都闲，镇日的找人下棋，我这是替他寻点正经事来做。另外，马上的功夫，你眼前就有一位顶好的，你若求他教教你，想必是不会被拒绝的。”说完，抬眼对张副官一笑，径直跳下了车。

　　副官冷不丁被提起，懵了一懵。

　　“日山哥哥，你马术当真很厉害？怎么不听你说起过？”

　　旁边开车的小兵实在看不过去，帮腔道：“咱们副官什么不会？什么不好？当年跟着佛爷打天下呢，一路刀枪戎马的。我看不单是马术，听说大小姐不是还学交际舞和枪法？我们副官一并都可以教了。”

　　“这么厉害？日山哥哥你忙不忙？你若不忙，这个师父我拜定了！”

　　张副官被夸得脸上生热，狠狠瞪了司机小兵一眼，哪小兵立刻噤若寒蝉，闭口不言。

　　张副官这才回头温声道：“大小姐需要，我都可以的。”

　　于是便定下，平日里下课早，张副官就接秦艽去佛爷的校场，若是有兵在训练，便出城去。城外没什么人，正好打马学枪。

　　其他课程倒没什么，辛苦些也就应付过去了，这马与枪，学校老师不能一对一，秦艽一直一知半解，还是得赶紧补起来才好。

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　　陈皮前晚被师父叫回府，说是让他这周末去跑个腿。陈皮心想，大概是什么了不得的东西，竟让他去送，只好将码头的生意撂挑子。拿到手里才发现，不过一袋儿香片。

　　“明早你早些去……”才吩咐完，二月红又有些犹豫，倒不知道小九起没起床，“还是晚点去吧……”可是若有约，出门玩去了可怎么办？二月红南北两朝历史如数家珍，各大凶险古墓来去自如，却被这样一件小事闹得脑袋都大了一圈，最后只好破罐子破摔：“你明日便按寻常时候过去，要亲自交到大小姐手上。若她没起，你就等着。若她出门了，你也等着。”

　　陈皮觉得奇怪，莫不是师父要背着师娘，去讨好别的小姑娘？又想了想霍家的来头，好像人家当家的很不乐意接触他们红家啊，纳闷道：“若她不见我可怎么办？”

　　二月红一想，还真是！虽说霍三娘不在家，可她家的丫鬟也不是好相与的，指不定连歌扇楼的檐角还没看见呢，就被拒之门外了……

　　“这我管不了，你只需送到人手上，其他的……随机应变吧。”许是太久没有操心过，二月红觉得怎么就这么费劲呢？还有一个二楞子，死活要送个戏楼，这事儿怎么一个接一个，不得消停呢？二月红越想越头疼，摆摆手，回卧室睡觉去了。

　　只留下陈皮站在书房里，颇有些不知所措的意思。

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　　才到卯时，宣黄起身收拾。虽说是周末，却是月子里的十五，底下铺子，城外庄子，都要来报账。霍三娘不在家，是以其他大丫鬟还不用起来照顾。宣黄领了手底下三个丫鬟正在吃早餐，门房遣了个婆子来报。

　　“见过宣黄姑娘，今日可安好？”

　　宣黄接过手绢，抿了抿嘴：“嗯，怎么了？庄子里的人就来了？”庄稼地里的人，每日都忙，常常来得颇早，完了事儿还得回庄子里干活。只是今日倒比寻常，还要早一个时辰了。

　　“这倒不是。家里的人哪儿敢那么早来扰人清静呢？是外面来了个客人。”

　　“客人？这么早？是谁？”

　　“是二爷家的。”

　　这下，一众丫鬟们都目瞪口呆，三娘和二爷闹别扭可不是一两天的事，二爷那边也渐渐没再敢凑眼皮子底下来招人嫌，难得又派了人过来走动，想必是看在三娘不在家。可是若三娘不在家，又来做什么呢？

　　宣黄思忖片刻道：“没什么事，二爷也不会贸然派人过来。这样，先迎到前厅吧，我这就过去。”

　　前厅高阔，光线也难以透进去，素来都有些昏暗。现在天早，冬日的太阳还没升起，更是黑蒙蒙的一片。先是给客人点了蜡烛照明。电灯歇了一夜，缓了会儿才亮堂起来。

　　宣黄正好这时走到了门口，不妨四下光亮，清晰地看见厅中人的背影。挺拔秀立，像把出鞘的宝剑，凌厉肃杀。他转过头来，是极俊俏的模样，一双桃花眼，微微上挑，总带着多情的味道，显得更是俊美。年纪轻，肤色白皙，唇色粉嫩，看起来带着些白面书生的意思，但他嘴角下沉，没有丝毫见着主人的笑意与逢迎，很是冷峻。一头短发，乌黑浓密，仍有几缕不听话的，高高扬起，耀武扬威，正如同他的主人一样，看着并不是好相与的。

　　宣黄一见这通身气派，有些拿不准，试探道：“这位小哥好，我是霍府的大丫鬟宣黄，当家的不在，里外一应事务都是我负责。今日您来，二爷是有什么事相托么？”

　　那人并不答话，暗暗打量了宣黄一眼，提着个小包裹，只道：“你家大小姐呢？”

　　宣黄闻言便皱了眉：“大小姐？你要见大小姐？这是二爷的意思？”

　　那人极不耐烦的语气：“正是师父的安排。说是前几日大小姐来拜访，走时忘将香片带走，特命我来送。还补上见面礼一份。”

　　宣黄更是疑惑，大小姐何时去了二爷府上？竟没听大小姐提起过。

　　“您就是二爷高徒，陈皮？”宣黄将他打量一番，倒是跟传言很像，年纪轻轻，俊美异常，冷峻肃然，看着身手也极厉害。

　　“是我陈皮。”

　　宣黄一不敢怠慢，二不敢擅作决定，又疑虑大小姐的行踪，只好说：“劳烦陈皮小哥多坐一坐，我得回楼里去知会一声。现在天儿还早，给您上些早茶如何？”

　　陈皮本就起得早，早饭早已解决，猜想这位大小姐多半还没起，所以才说上些早茶让他混混时间罢了。但师父吩咐必须等着，那便等着吧。于是也不说什么，径直坐下了。

　　那边宣黄摸不清二爷的意思，但想着若真是二爷派来的，肯定没有恶意。于是急急差人去召天水碧的掌柜过来。

　　天水碧是霍家对外的书画楼，与齐家的算命铺子是一个道理。九门里，不是人人都能掌着一个码头的，那都是上三门的能耐。

　　天水碧的掌柜一定和管着码头的陈皮打过交道，让小厮领着掌柜，往前厅的屏风后一看，便知道此人是不是真陈皮了。

　　大小姐每天上学，都得起个大清早，看着令人心疼，好不容易到了周末，又来了这档子事。宣黄不愿叫醒大小姐，只好将霁蓝从被窝里提溜出来：“我问你，大小姐何时去过红府？”

　　霁蓝本还迷迷糊糊，话音一落，倒是打了个激灵。

　　“每日上下学都是张副官送回来的，斗彩更是在门口迎，没道理大小姐去了哪儿，我们不知道的。”

　　宣黄又问：“若是上课中途出去了呢？大小姐上的新式学堂，不像古时，丫鬟小厮都要跟着进学堂磨墨、翻书的。”

　　“这倒不会。学校里有八爷盯着，门口门房是我们的人，外面更有张副官安排的巡逻兵，若大小姐真的去了红府，没道理八爷、张副官都不与我们说一声。”

　　宣黄和霁蓝都免不得沉吟了片刻。霁蓝又突然了悟的样子，叫人来去找书院的门房问话。回头跟宣黄说：“若是八爷亲自领了大小姐出门，而我们又没多问，门房想必以为是咱们知道的事，便没有来回。”

　　宣黄听了也舒了口气：“大小姐素来没给咱们惹过什么幺蛾子，平日里准时出门、准时回家，倒让我们都疏忽大意了。听说最近佛爷和八爷都在二爷那儿吃了闭门羹，我大概已经猜到，为何大小姐突然去了二爷府上了。多半是八爷与张副官撺掇着一起去的。”

　　都是九门的人，出了这样的事，也只能一笑置之。

　　不过小半时辰，一一得了回话，确认无误后，再不好让人家等下去，霁蓝也只好去叫秦艽起床。