“大殿下想来也该知道了罢，越王已派出使节向龟兹国提亲，打算迎娶龟兹国明月公主，另，据闻，这位明月公主如今极可能就在越王府中，看样子，龟兹国那头并不稳妥，一旦龟兹国出兵助唐，绝非儿戏，如今我军兵力分散，须得防唐军各个击破，大殿下以为如何？”阿史那瑟罗端坐在帅位上，环视了一下帐下诸将，而后身子微侧，看着坐在身边副帅位子上的乙毗拔夺，很是诚恳地问了一句。
乙毗拔夺并无甚特别的表示，只是翻了翻白眼，嘿嘿一笑道：“哦，那大帅之意如何呢？”
与其说乙毗拔夺是在答话，倒不如说他是在挑衅，饶是阿史那瑟罗以善忍而著称，到了此时也不禁心头怒气勃发，脸立时沉了下来，冷冷地盯着乙毗拔夺好一阵子，却见乙毗拔夺兀自是那等满不在乎的样子，真恨不得立马抽刀子剁了这讨人厌的小崽子，只可惜阿史那瑟罗不能，除非他打算起兵造反，否则便动乙毗拔夺不得，无奈之下，也只能强自压下心头的怒火，沉着声道：“大殿下明鉴，越王用兵素以诡异著称，善偷袭，如今我军兵分三处，散落于方圆百里之中，无法事权统一，一旦被袭，彼此间救援不及，某以为是该到了合兵一处的时候了，还请大殿下移部前来伊吾城会合可成？”
此次西突厥出兵击唐，用意颇多，乙毗拔夺虽是大军之副帅，但其所部并不受阿史那瑟罗的节制，也不必听从阿史那瑟罗的号令，此际白狼军正远远地躲在纳职，围城而不攻，自有其用意所在，要乙毗拔夺移军前来听从阿史那瑟罗的调遣自是无可能的事情，这不，阿史那瑟罗话音刚落，乙毗拔夺便放声狂笑了起来道：“哈哈……，大帅太过小心了罢，就李贞小儿那么点兵马又能派甚子用场，嘿嘿，龟兹兵更是中看不中用的废物，大帅若是担心遇袭，那就将您那二儿子的兵调回好了，至于末将的兵虽少了些，却不惧李贞小儿玩甚玄虚的。”
见乙毗拔夺不单不听调遣，反倒讥讽自己胆小如鼠，就算阿史那瑟罗涵养再好，到了这个份上，也实在是忍不下去了，冷哼了一声，猛地一拍案桌道：“大殿下请自重，某乃主帅，自有调兵之权，无须大殿下提醒。”
“哼，末将之兵乃是侍卫之士，非大帅能调遣之兵，大帅要调也成，拿父汗的手令来，末将便俯首听令，否则想都别想，告辞！”乙毗拔夺见阿史那瑟罗发怒，却一点都不惧怕，也不管自个儿现如今正在阿史那瑟罗的地盘上，立马翻了脸，冷笑了一声，起身便要往外走。
“放肆，想走，留下尔之狗头！”阿史那瑟罗尚未发话，其长子阿史那鲁达“锵”地抽出了腰间的弯刀，“唰”地指向了乙毗拔夺的胸口，与此同时，五弩失毕部诸将也同时拔刀而出，而乙毗拔夺所率的白狼军将领自是不甘示弱，同样出刀相迎，霎那间，满大帐都是抽刀声，场景分外火爆。
乙毗拔夺人是嚣张了些，却不是傻子，哪可能真儿个地在阿史那瑟罗大军中与其火并，眼瞅着五弩失毕部诸将来势汹汹，立时冷静了下来，也不出刀，只是冷冷地扫了眼阿史那鲁达手中那柄雪亮的弯刀，缓缓地转过了身，看着面色铁青的阿史那瑟罗道：“大帅打算造反么？”
阿史那瑟罗脸色变幻了好一阵子之后，总算是平复了下来，一摆手，示意帐下诸将收起刀子，苦笑着道：“大殿下误会了，犬子无礼，某自会严加管教，来人，将鲁达拿下！”此令一下，数名把守在帐外的亲兵一拥而入，将阿史那鲁达下了刀，捆将起来，也不管阿史那鲁达如何挣扎吼叫，推着便出了大帐。
“大殿下，军情非同儿戏，越王之勇名天下闻名，绝非易与之辈，大战将起，你我二人同为领兵之将，该当同心协力，相互配合，方能保我大军全胜之势，这一条还请大殿下明鉴。”阿史那瑟罗长出了口气，尽量心平气和地劝说道。
“嘿嘿嘿，大帅过虑了，想那李贞不过是乳臭未干的黄毛小儿罢了，纵或打过几仗，也不过是侥幸而已，有何值得称道之处，嘿，大帅怕他，末将却是不放在心上的，他若敢来，末将定叫他有来无回，告辞！”乙毗拔夺话音一落，根本不给阿史那瑟罗再次开口挽留的机会，率领着一起子白狼军将领大摇大摆地走出了中军大仗，径自上了马，呼啸着冲出营门，向来路疾驰而去。
“都下去罢。”见乙毗拔夺擅自离营而去，阿史那瑟罗宛若一下子老了几岁一般，默默地坐了一阵之后，对手下那帮子显得有些不知所措的诸将挥了挥手，有气无力地吩咐了一句。诸将见好端端的一场军事会议尚未召开便告夭折，各自都有些子垂头丧气，待得听阿史那瑟罗下了解散令，自是不想多留，各自行礼告退不提。
“父帅，为何不让孩儿砍了那厮，趁机收编了其军，大不了反了，他乙毗家的可汗本就是篡位来的，也该轮到我阿史那家……”众将才刚退下不久，后帐的门帘子一掀，本已被拿下的阿史那鲁达走了进来，口中无遮无拦地嚷道。
“放肆，你给我闭嘴！”阿史那瑟罗不待阿史那鲁达将话说完，猛地一拍桌子，断喝一声，打断了阿史那鲁达的话头。
阿史那鲁达虽是个莽撞之人，可素来怕自己的老爹，一见阿史那瑟罗发怒，忙一头跪倒在地，可口中还是不服气地小声嘀咕道：“父帅，乙毗家都要打上门来了，您还……”
“混帐东西！”阿史那瑟罗气恼地拍了下桌子，恨恨地骂了一句，铁青着脸在中军大帐内来回踱着步，好一阵子喘息之后，总算是定了下来，看着兀自跪倒在地的阿史那鲁达，有些子恨铁不成钢地叹了口气道：“鲁达，你也不小了，怎么还是学不会冷静，就你这样子，为父怎敢放心让你领军？”
阿史那鲁达磕了个头，跪直了起来，看着阿史那瑟罗，很是诚恳地说道：“父帅，孩儿自知不如二弟，也从不奢望能独自领军，可孩儿却不是傻子，那乙毗家实是欺人太甚，打下米国乃是父帅头功，乙毗家不但有功不赏，还让父帅去硬碰唐军，甚至不顾天时也要我等出兵，其心叵测啊，父帅，见天就要开春了，这战事一拖下去，部落里牛羊无人看护，误了繁殖季节，那今冬只怕难熬了，父帅，既然乙毗家那个混帐不听号令，我军索性以此为借口，退兵罢，要打，让乙毗家的打去好了。”
阿史那瑟罗乃老于世故之人，如何会不晓得阿史那鲁达所说的那些道理，若是能撤军，他早就撤了，又如何会留在此处白白受乙毗拔夺的气，只所以不撤军，非不愿实不能耳——西突厥部族繁多，彼此间并不是很融洽，五大俟斤与五大啜这十大部族之间素来勾心斗角，一向以来，突厥可汗泰半是出自五大俟斤，可偏生本届可汗却是出自五大啜的乙毗家的乙毗咄陆，此人贪婪狡诈，又多疑心，对于五弩失毕部的逐渐强大早已心存顾忌，无论是先前的征战米国还是如今的挑衅大唐，其真实用意都是为了削弱五弩失毕部的实力罢了，阿史那瑟罗虽明知乙毗咄陆不怀好意，却奈何他不得，毕竟乙毗咄陆乃是可汗，手中握有的实力远远超过了五弩失毕部，若是阿史那瑟罗胆敢不战而退的话，接下来只怕不单要面对唐军的报复，恐怕还得面临着乙毗咄陆的讨伐——乙毗拔夺那一万五的白狼军与其说是来助战的，倒不如说是来督战的，一旦阿史那瑟罗不战而退，白狼军又岂会坐视不理？
“唉，这事情你不懂，不必再多说了，起来罢。”阿史那瑟罗心中虽跟明镜似的，可却不敢宣之于口，哪怕是面对着自己的儿子也不成，无奈之下只好叹了口气道：“这一战不但得打，还得胜，鲁达，尔派人去通知赫鲁，对柔远攻得再凶一些，我就不信李贞能沉得住气，另外，加派人手，严密监视交河唐军的一举一动，一旦唐军大举出动立刻让赫鲁撤军来伊吾会合，切莫盲目迎敌，去罢。”
“是，父帅。”阿史那鲁达磕了个头，应了一声，站了起来，可又有些子不放心地追问了一句：“父帅，那龟兹国那头……”
“唔，那班老儿……”阿史那瑟罗皱着眉头想了好一阵子，对龟兹国王那班的可能反应也有些子拿不定主意，沉吟了一下，苦恼地摇了摇头道：“先不管那头了，派人严密监视便可，一旦龟兹国有变，我等即刻撤军。”
“是，父帅！”阿史那鲁达不再多问，恭敬地应了一声，退出大帐自去忙碌不提，阿史那瑟罗走到大帐右侧悬挂着的大幅地图前，一双鹰眼在交河与龟兹国都之间来回地竣巡着，陷入了苦思之中……
下雪不冷化雪冷，这一条乃是常识，久在大漠的秦文华自是了解得很，尽管室内燃着盆熊熊的炭火，可气温还是低得够呛，冻得人直哆嗦，不过秦文华却不是很在意，因为他的心是火热的，体外的那些个寒冷丝毫也影响不到心中的火热，没错，是火热，是一种报答知遇之恩的强烈愿望在心中熊熊地燃烧着——一个出身寒门，而且又曾是沙盗头子的读书人被官兵捉住了，不但没死，还当上了官，不但当了官，还是大官，虽说大西州如今还只是个中州，可身为大西州刺史那便是从四品上的高官了，按大唐体制，五品以上的官便是高级官吏，能有具本上奏及面君的资格，而这等殊誉不是寒门子弟所能有的，这一切的一切全都是越王李贞所赐，秦文华又怎能不深感其恩，更令秦文华感佩的是李贞的绝对信任——自打秦文华上任以来，李贞从来就不曾干预过民政上的事务，甚至连王府长史莫离也不曾干预过，一切全都由秦文华说了算，这等用人不疑的气概实是令秦文华心折不已，故此，别说只是天冷了些，哪怕是下刀子，秦文华也敢往前闯上一闯。
冷秦文华不怕，可身子还是不听使唤地微微有些子发抖，但并不是因为冷的缘故，而是因为紧张——三天了，抵达龟兹城都已经三天过去了，除了头一日龟兹王露了个脸之外，接下来几天不单龟兹王不曾出面，便是龟兹国相那利也不见了踪影，虽说秦文华不断出击，四处拜访龟兹国的权贵，礼物送出了一大把，也很是结交了不少龟兹国的权贵，可有用的消息却始终不曾得到一条，哪怕是传闻中犀利无比的“旭日”系统到如今也不曾有消息反馈回来，着实令秦文华烦心不已，好在，这一切煎熬就快要过去了——秦文华托人给龟兹国相那利带去了个口信，言及时限已到，若是龟兹国再行拖延，那就是对大唐的无礼，一切后果由龟兹国自负，不敢真儿个地得罪大唐的龟兹国王终于同意面见大唐使节，举行正式会谈，身为会谈使节对于秦文华来说还是平生第一次，却也由不得他不紧张了些。
“大王有令，宣唐使觐见！”就在秦文华等得有些子心焦的时候，一迭声的呼唤终于从王宫内庭里向外传递了出来，秦文华从容地站起了身来，整了整身上的官服，双手捧着大红使书大步走出了等候的朝房，由数名宫廷宦官引领着，目不斜视地步入了龟兹王宫内庭。
“大唐使节、大西州刺史秦文华见过龟兹王殿下。”秦文华走到内廷中央，依照大唐使节面见外藩国王的礼节躬身为礼，很是客气地自报了家门。
“啊，秦刺史客气了，呵呵，来人，看座。”龟兹王那班不是第一次接见大唐使节了，对相关礼仪自是熟捻得很，不过这一回却并没有按惯例寒暄一番，甚至没有对大唐皇帝进行问安，只是大刺刺地挥了下手，一副满不在乎的样子吩咐了一句。
龟兹王随意之举一出，秦文华的心顿时一凛，不过却并没有当场指出，而是不动生色地接着说道：“外臣奉圣天子及越王殿下之命而来，请龟兹王殿下交接国书。”
“啊，嘿嘿，瞧本王这个记性，呵呵，好，好，接国书，呵呵，本王这就接国书总成了罢。”龟兹王见秦文华持礼甚紧，不由地略有些子尴尬，嘿嘿地笑了一阵，自我解嘲了一番，这才挪动着胖大的身躯，步下了宝座，走到秦文华的身前，略一躬身，双手接过了国书，却并没有展开来看，只是讪笑着走回了自己的宝座，随手将国书放在了身旁的几子上，而后像是突然才发现秦文华尚未落座的样子，满脸子故作惊奇状地问道：“咦，秦刺史怎地不坐下？莫非嫌弃鄙国乎？”
到了此时，秦文华又怎会不明白那班是故意瞎整，虽不明白其用心何在，可心中却是暗自警醒，却并不生气，笑了笑，也不多言，轻轻一撩棉袍的下摆，端正地坐在了椅子上，目不斜视地看着那班，却不开口，脸上满是淡然的笑意。
秦文华不开口，龟兹王也不着急，这两人可就对上了，都快一柱香的时间了，还是没人先开口，满庭一片诡异的寂静，到了末了，龟兹王实在是有些子受不住秦文华的凝视了，侧了下头，算是避开了秦文华的视线，讪笑了一下，故作不知状地问道：“秦刺史此来是……”
“外臣奉圣天子及越王殿下之命前来向贵国求婚，请殿下应允将贵国之明月公主许配于越王殿下，外臣带来了丝绸六十匹，绢两百匹，骏马十匹……，为聘礼，望殿下看在贵我两国交好的份上，应允了此婚事。”秦文华自然知晓龟兹王这都是明知故问，不过却并不动气，笑盈盈地将所带来的下定礼物一一报了出来。
“啊，是这样啊，这个，唔，这个……”那班挠了挠后脑勺，一副很是为难的样子，支支吾吾地却没将话说个明白。
“殿下可是有甚为难之处？”秦文华不动声色地问了一句。
“啊，没有，没有，呵呵，只是呢，这个，这个，唉，实在是不好开口啊，嘿嘿。”那班讪笑着说了一大通，却故意不说有甚为难之所，摆明了就是要吊起秦文华的好奇心，由秦文华来接着往下问，却不料秦文华根本就不上钩，笑了笑，索性闭紧了嘴，只是一副好奇的样子端详着那班，搞得那班反倒心虚了起来。
眼瞅着秦文华不肯开口，那班只好装出一副无辜的样子，耸了下肩头道：“秦刺史，这事情是这样的，嘿嘿，小女虽是蒲柳之姿，可在这西域之地也算是薄有名气，能入得越王殿下法眼固是小王之荣幸，只是求亲之人却并不是只有越王殿下一家，疏勒王纳穆阿也曾派了人来为其长子求亲，当然，呵呵，当然纳穆阿之地位跟越王殿下是比不得的，只是呢，唔，只是纳穆阿答应以疏附城为聘礼，这个条件，啊，这个条件令小王很是为难啊。”
秦文华来龟兹国三天并不是白来的，对于疏勒王曾派人来求过亲的事情自是了如指掌——去年五月中旬，疏勒王确实曾派了人来为其长子求亲，给出的聘礼也很是贵重，但并没有拿疏附城为聘礼的事情，至于结果嘛，也不是像那班说的那样尚未定夺，而是被明月公主给回绝了，至于那班为何在此时提出此事，秦文华心中已然抓到了个边——土地、城池，这才是龟兹王真正想要的东西，不过嘛，秦文华却并没有当场点破，只是笑了笑，也不接口，只是静静地看着那班，一副等着他接着往下说的样子。
龟兹王那班一向以能言善辩而著称，可这一回遇到了不露声色的秦文华却有种有力使不上的感觉，见秦文华稳坐钓鱼台的样子，实在是无可奈何，心一急，话便不由自主地脱口而出了：“越王殿下若是真有心迎娶小女，那就以高昌故地下聘好了。”这话才刚一出口，那班立时后悔了，忙不迭地笑着打哈哈道：“哈哈，小王乃是说笑话，秦刺史不必放在心上，啊，这桩婚事嘛，小王心中有数了，且容小王回头与群臣们商议一下，再作定夺如何？”
秦文华乃是精明之人，又怎会听不出何话是真、何话是假，待得龟兹王露出了底牌，秦文华心中虽急，可脸上却依旧笑得有如春风般可亲，也不多废话，起了身，笑着对龟兹王行了个礼道：“商议自然是该当之事，外臣就再多等几天亦是无妨，只是怕越王殿下那儿不好交待，还请殿下早下定议为妥。”
“那是，那是，呵呵，来人，送客！”那班先前泄露了底牌，心情立时大坏，见秦文华要走，自是不想留客，强自笑着令人将秦文华送出了王宫，自个儿却气恼交加地在内廷里生着闷气，在大殿上急躁地踱了好一阵子之后，突地高声吼道：“来人，传本王之令，即刻封锁唐使驿馆，无本王之手谕，任何人不得随意进出！”
此令一下，整个内廷顿时乱了起来，一群宫廷内侍、宦官们忙不迭地去传令，也有不少的宦官则忙着给各自的“主子”递消息，整个龟兹王宫立时陷入了一片骚动之中……
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