“首辅阁下，你我都清楚大明现在究竟是什么情况。说不好听点，如果短期内这种内忧外患的窘境再不改观，我认为大明很可能就此覆灭。”顿了顿，似乎让对方消化自己的信息，邵北继续说着：“我们澳洲很清楚首辅阁下需要的是什么，作为同种同源的友邦，我们澳洲很乐意在一定范围内，支持首辅阁下实现大明的复兴。”

　　邵北一步步地诱导着马士英，也在抢占着谈话的主导权。穿越两年半，经历了种种，邵北的某些方面正在不停地变化着。概括起来，他正从一个合格的参谋，走向一个合格的决策者。当然，现在没到而立之年的邵北，依旧有些稚嫩。会在话语中显得有些过于强势，从而让人有一种咄咄逼人的感觉。

　　这种咄咄逼人的态势，放在老于世故的马士英眼里，则是一种稚嫩的表现。

　　大明首辅阁下轻笑了两声：“邵……”他似乎拿不准该怎么称呼邵北。

　　“部长。鄙人舔为澳洲外交部部长。”邵北立刻给自己封了个官儿。“相当于贵国的鸿胪寺卿与礼部尚书。”左右马士英也不会跨过重重海洋去中南本土求证，将自己摆在一个比较高的位置，有助于跟马士英平等对话。

　　“哦……”马士英拉长了音：“是邵部长？”笑了两下，马士英呷了一口茶，这才淡然地说：“听邵部长的意思，似乎澳洲与我大明颇有渊源？”

　　“同是炎黄子孙。”邵北斟酌着语句，而后将那一套前宋遗民的说辞简略地说了出来。一个很好的招牌，完全可以堵住明朝士大夫们的嘴。澳洲是前宋所立，论起来，明朝还得称澳洲为兄。

　　“前宋遗民。”马士英轻微地皱起了眉头。

　　一直留心对方神色的邵北，立刻补充道：“请首辅阁下放心，我们澳洲绝无重新染指大陆的意图。我们只是不想大陆重蹈覆辙。”

　　冠冕堂皇的说辞，但作为政治人物，马士英是一百个不信。所谓无利不起早，澳洲人会那么好心，无偿地支援明朝，只为了做好人好事？

　　对方戏谑的神色，让邵北立刻意识到，他有些太急于求成了。他索性闭嘴，专心地喝起茶来。屋子内静谧了好半晌，直到邵北稳定心绪，理清了思路，这才重新开口：“当然，作为交换，我们澳洲希望获得让我们满意的收益。”

　　这才像样，这才是一场谈判。与那些满口大义的东林党不同，身处大明首辅这个位置，马士英早就清楚这个世界就是一个利益交错的世界。而他作为大明首辅，更多的时候则是在平衡各方利益。如果有一天他真的做到，将各个利益阶层平衡了，那大明没准还真就中兴了。

　　只是现在，焦头烂额的马士英，对于平衡利益这种事实在没了信心。所以他开始考虑从另一方面着手……用暴力，强制平衡。虽然这表示后期的反弹会很大，但起码可以在短时间内维持住大明朝不灭亡。究竟是不是饮鸩止渴，现在谁也说不准，也只能走一步看一步了。

　　放下茶碗，马士英良久才说：“邵部长且说说看。漫天要价就地还钱嘛。”

　　邵北同样笑了：“不忙。还是先听听首辅阁下的需求再说。”

　　而马士英一张口报出的数字，远远超过了邵北的预期：“这种火铳——”马士英指着m1644说：“——我要六千支。”

　　六千支……好大的手笔！邵北开始振奋起来，马士英购买的越多，就意味着阻挡满清南下的军队越多，意味着讨价还价的余地越大。

　　而这仅仅只是一个开始：“这种短的——”他指着散弹枪说：“一千支。”这就是七千支了，算上后勤之类的，马士英要组建一个师？

　　“另外，听闻贵国也出售火炮？”

　　“当然。”邵北不失时机地推销着：“我们澳洲制造的火炮，是世界上最好的。没有之一！”随着中南军工产业逐步走上正轨，用来练手的拿破仑前装炮倒是造了不少，可装配到军队里的少的可怜。不论是陆军还是海军，这帮人胃口叼着呢。大家伙都一门心思盯着后装线膛炮，那前装炮还真没人看得上眼。

　　可就算是前装的拿破仑，其性能参数，也远远优于这个时代的同口径火炮了。又为重要的是，发射药采用的是单基火药，击发用的火帽，这就保证了弹药供给完全控制在澳洲手里。这玩意用来出售，再合适不过。

　　然后邵北熟练地报出了一堆参数：“120mm前装火炮，射程两千四百米，发射实心弹、散弹、葡萄弹以及开花弹。高精度、高射速，最重要的是，该火炮在雨天也可以正常使用……就如同您面前的枪械一样。”

　　“哦？”马士英来了兴趣。两日前在大校场上，乱七八糟一堆测试都做了。就一样，谁也没抽风往那些枪械上浇水。按照明朝人的理解，水火不相容啊！火药沾了水还能着？那岂不是笑话？

　　可偏偏，面前的邵北还真就说出了天方夜谭一般的话语。

　　“首辅阁下并不知道这一性能？”

　　马士英老神在在地笑笑，也不言语。

　　邵北深吸一口气，站起身：“那么……我可以现场展示一下么？额……或者，您可以叫手下人尝试一下。”

　　“邵部长倒是个急性子。”马士英冲着邵北身后的侍女点点头，后者一个万福，轻飘飘地出去了。半晌之后，领着一个壮硕的家丁走了进来。

　　就当着马士英与邵北的面，那侍女抄起温热的茶壶，将内中的茶水径直浇在已经装好子弹的步枪里。而后示意那家丁拿出去实验。

　　片刻之后，外头传来一声清脆的枪响。

　　邵北嘴角立刻浮现出微笑：“就如同我说的一样，我们的武器雨天也同样可以战斗。”

　　“不错。”马士英回答的很简约。可大明首辅心里这阵已经是翻江倒海了。雨天可以战斗！这个年头，别说是火铳了，便是弓箭雨天都得悠着点用。制作一张良弓，起码耗时两年。但凡是有点风吹雨淋，弓木变了形，那这张弓就得报废。所以这个年头打仗，对战双方都有些约定俗成的规矩，那便是糟糕的天气停战。当然，正是这种预定俗称的规矩，造就了一些经典的偷袭案例。

　　而澳洲人的火铳，就不惧雨雪！这意味着始终这种武器的军队，会多出无数的机会。比如在某个风雨交加的天气里，发动一场声势浩大的反击。利用武器上的优势，在对方远程武器几乎全部报废的情况下，肆无忌惮地推进着、挤压着、消灭着对手。而对手只能亡命逃跑，毫无抵抗之力。

　　想到这儿，马士英看了看面前的邵北，心里长叹一声。幸亏没对这帮澳洲人怎么样，否则对方报复起来，单单是选在梅雨季节发动攻击，任大明有多少军队，在其面前都得土崩瓦解。

　　随即，马士英斟酌着道：“老夫倒是信邵部长所说，只是口说无凭……”

　　“完全没问题。”邵北笑着说：“我们可以达成初步购买意向。到时候我们会将火炮运过来，待对方满意之后再完成这笔交易。”

　　“甚好。”马士英琢磨了一下：“那便定下八十门吧。”计划中，这些火炮除了部分装配给还没组建的军队，大部分都用来安置在南京城头。大明首都的安全，可是重中之重啊。

　　“八十门火炮，六千支m1644，一千支散弹枪……”邵北复述着，而后从文件包里掏出一份报价单：“这是我方的报价单，请首辅阁下过目。”

　　在马士英过目的光景，邵北慢慢地说着：“鉴于大明与澳洲之间的兄弟友邦关系，我方会在此价格基础上给予大明一定的折扣。m1644作价一百一十两，配发两百发弹药；散弹枪作价一百六十两，同样配发两百发弹药；120mm火炮作价九千五百两，配发两个基数六十发弹药……弹药种类可供贵国自行选择。这样，总价一共是一百六十九万两。”

　　在他说话的光景，上头坐着的马士英已经皱着眉头有些坐立不安了。一百六十九万两……这还只是武器的价格。算上招募士兵的费用，训练的费用，伙食乃至薪水，这么一支军队，往少了说一年二百多万两白银啊！崇祯年间一年的税收才多少？用国库一半来打造一支万人军队？这哪是打造军队啊，简直就是烧钱！

　　“恕老夫直言，这个价格，我大明是断然不能接受的。”贵……简直是贵到离谱了！

　　“这样，我可以做主抹去零头，一百六十万两。首辅阁下看……”

　　马士英苦笑起来。抹去零头？要是把前面的零头抹去……那也差很多！

　　瞧着马士英不搭话，邵北顿了顿，抛出了蓄谋已久的方案：“这个价格，已经是我方能能做出的最大让步了。不过……考虑到大明财政的糟糕状况，贵方可以考虑另一种付款方式。比如，用某些东西作为抵押。”

　　马士英立刻警惕起来：“邵部长莫非说用土地做抵押？”不待邵北答话，马士英连连摆手：“我大明祖训在此，不割地、不赔款……老夫若是开了这个先河，怕是不出个把月，便得身败名裂，千夫所指称。”

　　邵北合上了公文包，轻笑起来：“恕我直言，首辅阁下，您对我方的要求缺乏……根本性的认知。我们澳洲，对于大明的土地，半点兴趣也没有。”

　　马士英认真地看着邵北，见邵北同样满脸认真的神色，甚至带着少许的不屑。他好奇起来：“那你们到底要什么做抵押？”一百六十万两白银，这可不是一个小数目。除了土地，什么东西能值这个价钱？

　　邵北竖起一根手指：“首先，我们希望大明对澳洲开放广州、厦门、福州、宁波、松江五地，作为通商口岸。准许澳洲人在此自由经商与居住。此五地的海关……也就是贵方的市舶司，由我方掌管。关税的收入，将作为该借款的抵押。直到贵方将钱款全部还清之前，海关关税以及关税税率，归我方掌管。”

　　“第二，我方希望租借香港岛以及部分新安县，作为我方商船往来大明的停泊地。租借地的租金，同样列入还款范畴。在贵方没有全部还清之前，每年从总欠款额度上减掉……”

　　马士英一听就炸了：“邵部长是在跟老夫玩文字游戏么？所谓租借，与割地何异？”

　　“当然不一样，因为这是有先例的。”邵北继续微笑着：“具体情况，请首辅阁下参考澳门的葡萄牙人。我们与葡萄牙人唯一的不同，只是租借的地方大了一点罢了。”

　　马士英沉默了，他开始思索着可能性。他相信邵北不是无的放矢，若是真有这个先例，这事儿倒是可以操作。朝堂之上遇到的阻力也会小很多。但现在他根本无法证实邵北所说的先例。他马士英是堂堂的大明首辅，日理万机，上哪儿知道澳门那个鸟不拉屎的地方？就是这地名，他也是头一回听闻。

　　于是乎，马士英开始顾左右而言他。开始详细追问前一条的具体细则来。而在邵北与之细说的光景，那一直垂立在其身后的小丫鬟，不知什么时候悄悄地溜了出去。足足一顿饭的功夫，那小丫鬟才回来了。借着布茶的光景，隐蔽地递给了马士英一个二指宽的纸条。

　　上头一共就四个字：‘确有其事’。

　　看到这句话，马士英松了口气，开始爽朗起来：“邵部长所说，倒不是完全不可行。只是这条件过于苛责……通商口岸过多，我看便定在两个吧。而租借之事，老夫还要详细与朝堂诸公商议一番。”

　　这表示马士英已经吐口了！邵北暗地里紧紧握了握拳头。

　　“今日天色不早，且谈到这里吧。邵部长可还有……”

　　“有。”邵北站起身说：“还有最后一个问题……关于我方派出的教官，薪酬理应由贵方支付。”

　　“教官？”马士英只是略微思索了一下，便大概理解了这个新奇的词汇。随即立刻连连摆手：“不需要！”

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