虽然夏天就要过去了，可九月的马尼拉依旧闷热、潮湿，马塞洛上尉觉着自己就跟眼前的面包一样，眼看就要长毛了。
皱着眉头只是尝了一口，他立刻‘呸呸’地吐了出来，而后愤怒地喊着：“见鬼！莫莱斯！莫莱斯！”
一个瘦猴飞奔着定在马塞洛上尉面前：“上尉？”
“你是猪么？还是你把我当成了猪？”上尉厌恶地用两根手指捏着一片面包，径直往瘦猴莫莱斯的嘴里塞去：“该死的猪猡，你尝尝，这是给人吃的么？”
莫莱斯连连躲闪：“对不起上尉，这不是我的错。军需官说，因为担心那些华人面包师做手脚，所以我们暂时没法从外面采购到新鲜的面包了。”瞧着咄咄逼人的上尉，莫莱斯又补充了一句：“不止是我们，连总督阁下也吃不到面包。上尉？”
马塞洛上尉疑惑着停下了脚步，仔细回想了一下，似乎是有这么回事。上周三，铁匠卢卡斯死了，死的毫无征兆。最重要的是卢卡斯很健康，他还不到四十岁的年纪。面对着这种离奇的事件，科奎拉总督阁下显得很谨慎，为此专门成立了一个调查小组。
调查小组经过三天的调研，最终将目标锁定在了面包上。他们在卢卡斯的厨房里，发现了半块吃剩下的面包，当然，面包已经彻底长毛了。但这不重要，重要的是他们在面包里发现了一些奇怪的粉末。调查小组推测，这些粉末很可能是造成卢卡斯死亡的罪魁祸首。
虽然马尼拉城内十几家面包店，谁也说不清楚可怜的卢卡斯究竟是在哪家买的这种致命面包。但这十几家面包店有一个共同的特点——都是华人在经营。众所周知，华人有足够的理由痛恨西班牙人。所以在面包里下毒这种事，极有可能！
于是，总督阁下在没有找到凶手之前，只能下令禁止从华人面包师那里购买面包。天知道那些疯狂的华人，会不会为了报复，而在面包里添加什么毒药。
毫无疑问，为了自身的生命安全着想，所有人都拥护总督阁下的这一命令。但仅仅是两天之后，大家就不得不面临着一个难题：从哪儿买面包？
面包店都是华人在经营，所以，想吃面包的话，要么就得冒着生命危险，要么就得自己做。
马塞洛指着盘子里的面包疑惑地问：“那这个是从哪儿来的？”
“上尉先生，这块面包是我妻子做的。”莫莱斯小意地说。
“你妻子做的？”马塞洛上尉认识到了自己的错误，但他绝不会对一名士兵承认错误。于是，他走到莫莱斯跟前，低声说：“你知道我是怎么想的么，莫莱斯？如果我是你，我会立刻把那个蠢婆娘扔进猪圈！”瞧着战战兢兢的莫莱斯，感觉无趣的马塞洛挥了挥手：“趁我没有继续发火前，你最好立刻滚蛋！”
上尉烦躁地转过身，而后一眼瞧见了停在港湾里的那艘白色帆船。然后他皱紧的眉头瞬间舒展开了。
“啊~伊莎贝拉号……跟她的主人一样的迷人。”上尉嘟囔着，随即脸上浮现出迷醉的神色。他缓缓落座，完全无视了糟糕的面包，用面包卷着海鲜、蔬菜，淋上橄榄油，撒上洋葱末，大口地咀嚼起来。想起那曼妙而优雅的身姿，嘴里的食物仿佛变得可口了起来。
是的，艾格尼丝男爵夫人善于让一切变得美好起来。自从她到来之后，死气沉沉的马尼拉立刻变得生机勃勃起来。潮湿、闷热、脏乱差……这一切都不是问题。
那还是周四的早晨，马塞洛上尉如同往常一样守在滨海的棱堡，就当他以为又会如同往常一样无聊的时候，莫莱斯向他报告，说发现了一艘船正在朝马尼拉开进。
一艘船？在这个季节？开什么玩笑！曾经有两艘冒险船试图在夏天横穿太平洋抵达马尼拉，结果……只有上帝知道那两艘船现在在哪儿。打哪儿以后，只有冬天，才会有船来马尼拉。上尉狠狠地教训了莫莱斯这个说谎的家伙，而后愕然地发现，海面上还真有一艘船开过来。
当然，跟上尉设想的不太一样，这艘船是从印度洋方向开过来的，而不是太平洋方向。上尉当时的第一反应，是立刻拉响警报。从西面来的，十有会跟荷兰人沾上关系！而西班牙人正在跟荷兰人作战。
然后上尉觉着有些好笑……对方只有一艘船，而马尼拉港口里足足停着一支舰队，荷兰人再愚蠢也不会单枪匹马来挑战一支舰队吧？于是他决定静观其变。
当看着那艘通体漆成白色的帆船缓缓靠岸，而后从船上走下来三个妙龄女郎的时候，上尉很庆幸自己没有拉响警报，否则他立刻会变成整个马尼拉的笑话。
好奇心起——或者说色心大起——的上尉，随即用望远镜看了过去。十几个仆人簇拥着三个女人，左边的女人一头黑色卷发，穿着长裙，手里捧着一本书，时不时地对着周遭的仆人发号施令……看样子是女管家？
右边的女子，穿着剑手装，腰间不但佩剑，还插着一把火枪……女卫士？
正中间的女子，一袭白色长裙，帽子上垂着黑纱……寡妇？
寡妇、女侍卫、女管家……还真是奇怪的组合。
一个小时后，关于这艘白色的帆船以及她的女主人的事儿，已经传遍了马尼拉。
‘伊莎贝拉号’的名字源自她的女主人——艾格尼丝。伊莎贝拉男爵夫人。据说这艘船是男爵先生死后留给男爵夫人的唯一财产。
可怜的艾格尼丝男爵，携带着新婚妻子从伦敦不远万里，刚刚抵达加尔各答，不过两个月便染上了霍乱，只支撑了一周的时间就去见了上帝。而那些卑劣的家伙，不但昧着良心侵吞了男爵先生在英国东印度的股份，还觊觎男爵夫人的美貌，企图将其霸占。
男爵夫人抵死不从，而后在忠诚的仆人与护卫帮助下，乘坐着这艘帆船，漂洋出海。因为季风的原因无法返回欧洲，所以她们不得不冒着风险偷偷穿过马六甲，先是抵达了葡萄牙人的澳门，而后又从澳门来到了马尼拉。
男爵夫人的悲惨遭遇，引起了全马尼拉的同情。热情的军官们，甚至表示，当时如果他们在场，会毫不犹豫地将白手套狠狠砸向对方的脸，之后在决斗中用剑狠狠刺入对方的心脏！
英国东印度公司？哈，就跟荷兰东印度公司一个德行，里面充满了小偷、强盗、骗子！所以能发生这种事一点也不奇怪！
而且……虽然男爵夫人有些憔悴，有些瘦弱，但难掩她的美丽。如此尤物，哪怕是正人君子都要动摇，何况是那些卑劣的小偷、骗子与强盗？
男爵夫人礼貌地感谢了热情的军官们，而后与仆人们住进了马尼拉唯一一家旅馆。她的女管家用西班牙语表示，男爵夫人将会在这里一直待到十月份，而后乘着季风返回英格兰。
看样子尝尽了人情冷暖世态炎凉的男爵夫人，是打算就这么安安静静、平平淡淡地度过整个九月了。但她的到来，就如同平静的湖水中投入了一块巨石，马尼拉注定不会平静了。
仅仅两个小时后，科奎拉总督派出了自己的管家，请男爵夫人参加在总督府举行的欢迎会。无论怎么说，男爵夫人依旧是一位贵族。作为东道主，总督先生必须要有东道主的姿态。更何况，男爵夫人还是一位女性，一位充满了高贵、优雅、妩媚、矜持的女性。
虽然总督先生只想为男爵夫人举办一个私人性质的招待宴会，但总督先生显然低估了所有人的热情，也严重低估了男爵夫人的魅力。宴会还没开始，马尼拉的富商们、军官们、公务员们，便陆陆续续、不请自来地进了总督府。
以至于总督府根本就装不下这么多人，无奈的科奎拉总督只得将室内晚宴变成了露天餐会。而且食物与酒水准备的严重不足。
没有人责怪总督先生，因为所有人都将注意力放在了男爵夫人身上。马塞洛上尉正是在这场露天餐会中认识了这位美丽、高贵、优雅、妩媚、矜持的男爵夫人。然后上尉先生觉着自己恋爱了……
好吧，这有些俗套。但不能否认一见钟情这种事。男爵夫人的外貌无可挑剔，而且她还很富有。即便没有继承到先夫的遗产，可她还有一艘豪华的大帆船。财貌双全，还有比这更理想的恋爱对象么？
可上尉要想追求到男爵夫人并不容易。首先他要客服语言关。男爵夫人是地道的英国人，不会西班牙语，只会一点点法语。而马塞洛上尉只会西班牙语。所以，要么上尉学会英语，要么逼男爵夫人学会西班牙语，否则两个人根本无法沟通。当然，这不是问题，因为上尉坚信爱情是无国界的！
相对来说，上尉更在意后一个难题：竞争者！
那些如同肥猪的商人也就罢了，男爵夫人可看不上他们那么点小钱，上尉坚信英俊的自己绝对完胜那些肥猪。问题是尼尔森少校——马塞洛的顶头上司，同样的年轻，同样的英俊，并且这家伙是某个伯爵私生子。据说那个伯爵至今没有别的儿子，也就是说尼尔森少校极有可能在未来继承伯爵的头衔。这家伙绝对是自己的最大对手！
想到这儿，上尉放下了手中的食物，喊道：“莫莱斯！莫莱斯！”
瘦猴吭哧吭哧地跑过来：“上尉？”
“男爵夫人今天去了哪儿？”
“好像是……跟着尼尔森少校出城打猎了。”
“打猎？”上尉皱起了眉头：“现在这个时候？少校一定是疯了！”他扔下食物，气哼哼地穿起军装：“我必须去看着点，天知道那些该死的土著会不会突然发起攻击。”
莫莱斯瞧着上尉的紧张劲头，小意地问：“上尉，需要我集合士兵么？”
马塞洛上尉头也不回地走了，只留下一句话：“不需要！我一个人顶的上你们一个连的蠢货！”
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