出航后特混舰队保持无线电静默。舰队战舰以航空母舰为中心呈环形队列最外围是驱逐舰然后是巡洋舰重巡洋舰舰。十多艘大型战舰保持25-3o节的航浩浩荡荡地在太平洋上破浪前进场面十分壮观。
如果说在珍珠港一战中蒙特是临阵磨枪形势所逼那么现在的蒙特就是初出茅庐整装待。刚开始的时候蒙特真是有些不太适应心情一直处于兴奋和紧张的状态。就算不用值班轮到自己休息也总是从舷窗中看着浩瀚的大海和航行中的舰队睡不着觉。
“第一次出航参战吧?是会紧张一点的以后次数多了就会习惯。”威廉少校和蒙特是同一班轮值也住在同一个船舱中。
“是啊这还是第一次随舰队出战以前我是6基航空兵。”蒙特面有点红点点头回答。
“那你要尽快适应在任何情况下都能睡着觉才行。”威廉少校是个颇有能力和经验的战斗机中队指挥官向新队员传授经验可说得上是他的份内事。“舰队一出航会遇到的情况多而复杂变数意外也很多。什么时候会出现特殊情况或者需要紧急战斗谁也不知道。”见到蒙特在认真地听自己的说话威廉少校又继续说到“作为航空母舰飞行员随时保持充沛的精力和体力比什么都更重要。在战场上飞行员来不得半点疏忽失误的代价往往就是自己的生命。”
“多谢长官指导你的话我一定铭记在心。”蒙特真的把威廉的话记忆在脑海深处“疏忽的代价就是失去生命。”成了蒙特在战场上的座右铭伴随着他经历一场又一场海空大战。
天有不测之风云人有霎时之祸福。正如威廉少校说的那样特混舰队出航后的第三天夜晚便出现了特殊情况。在预定航线上出现了暴风雨云雷区。美丽的太平洋象变了脸的愤怒海神强烈的风暴夹杂着泼天大雨卷起滔天巨浪一次又一次地冲击着前进的特混舰队。
在大自然的无穷威力面前再强大的舰队也得低头。就连体积庞大的“企业”号航空母舰也在汹涌的海水中沉沉浮浮。蒙特硬顶着才没有昏船呕吐但也搞到十分狼狈。
由于暴风雨来得太突然又太猛烈。哈尔西中将向全舰队官兵了紧急动员命令力保各战舰不出现大的损伤。飞行员也被动员起来参与了对战机的稳固和保护的工作中。后来哈尔西中将不得不下令暂时偏离原定航线以躲避猛烈的暴风雨。(虽然在海战时把舰队躲进雷雨区有利于舰队的隐蔽作战但在航行时却要尽量回避以避免不必要的损失。)
“我现在终于明白到什么叫特殊情况了。”蒙特这次是领教到了随舰队出战真的不容易解除戒备后中队的人都累得连说话都觉得累。
“嘿嘿这只是小儿科到了进行空袭的时候你就知道什么才是真正的累啦。”威廉少校打趣地说“蒙特你这次不会再失眠了吧。”
“这次想不睡都不行了希望作个美梦。”倒在船舱的铁架床上疲惫不堪的蒙特很快便进入了梦乡。
由于暴风雨的原因特混舰队在2月24日黎明前比原计划迟了一天才到达威克岛附近的预定海面。这时由麦克阿瑟将军派来增援的美巡洋舰已经对威克岛进行火炮攻击。
一进入作战半径哈尔西将军便下达了舰载机出击命令。“企业”号和“约克城”号航空母舰上呈现出一片忙碌的景象。“企业”号航空母舰缓慢地原地转向让飞行甲板处于迎风位置这样有助于舰载机顺利升空。
“先生们是我们出击的时候了愿上帝保佑我们。”当第六战斗机中队所在的船舱中的战斗指示灯闪出血红的光芒时威廉少校手一挥率领早以穿戴整齐(飞行员套装包括飞行头盔、护目镜、飞行衣、飞行手套、降落伞背包、防身手枪、装有三至五日份量的淡水和干粮的水壶挎包等)的队员鱼贯跑出船舱向“企业”号航空母舰的机库甲板跑去。蒙特也随在队伍中向早已熟悉的机库甲板跑去迎接即将到来的第一次战斗任务。
当大家跑进机库甲板时航空地勤人员已经对出击的战机检查完毕并加满了燃料和弹药。第六战斗机中队一共是18个人蒙特驾驶的是18号机。沿着登机起落架蒙特敏捷地爬上自己的F4F“野猫”式战斗机。扣好安全带后蒙特迅逐一检查了战机上的仪器仪表及开关按钮。一切确认正常无误后蒙特向机库调度员出准备就绪的灯光信号等待进入升降机升上飞行甲板的指示。
先是俯冲轰炸机然后是战斗机和鱼雷轰炸机(挂炸弹出战)分批有序地从机库甲板被牵引车拖上升降机升上飞行甲板上起飞。有的是全跑道起飞有的是弹射升空。短暂的等待后蒙特的座机也被送上飞行甲板上的弹射装置上了。最后一次检查仪器仪表后蒙特先把战斗机的前轮刹车闭合住然后启动战斗机动机前刹车后推动的合力矩使战斗机的机头稍微向下。这被舰载机飞行员戏称为“向天致敬”。
蒙特向甲板指挥官做了个横臂挡胸的请求弹射的姿势后F4F战斗机被弹射器强大的推力弹上空中。在弹射的瞬间蒙特放松前轮刹车动机动力全开战斗机顺利地飞上天空。绕“企业”号航母飞行一圈后蒙特便控制战斗机向自己的编队飞去。
虽然任务难道不高但老虎扑兔也要尽全力“企业”号航空母舰作主力出动一个战斗机中队一个俯冲轰炸机中队一个鱼雷机轰炸中队“约克城”号作辅助攻击出动一个俯冲轰炸机中队一个侦察俯冲轰炸机中队。合计近9o架战机在“企业”号第六联队长霍华德.扬中校的率领指挥下分成五个编队向轰炸目标威克岛冒雨飞去。
(在此声明本书中出现的人物有的是历史里的众所周知的人物有的是笔者虚构的。但所描述的都是虚构情节莫与历史挂钩。)
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