燃烧弹顾名思义其杀伤力不在于爆炸而在于大面积广泛的燃烧是一种战术性的大规模杀伤武器。它明的灵感来自于瓜岛战役中蒙特使用过的那些装满燃料的瓶瓶罐罐对日军航空母舰的攻击。盟军的武器专家从中受到启只用了不到3个月的时间便制造出适合实战使用的第一代燃烧弹并很快投入到对欧洲战场的战略大轰炸之中取得了出乎预期的理想战果。这时美军使用的燃烧弹严格来说还不是真正意义上的凝固汽油弹只能算是其前身但其威力也不容小视。道格拉斯中校投下的燃烧弹爆炸后在这段长堤上形成了一个半径近一百米的燃烧区域火焰串起几米高巨大的火球烈焰如一头恐怖野兽一口吞没了大堤上的几个日军碉堡过6oo度高温的火焰和浓烟持续了近两分钟。

　　“轰、哄、轰、哄”紧随着道格拉斯中校后面的挂了不同弹药的轰炸机有节奏地每隔3o秒或者1分钟便俯冲下来一架把炸弹扔在了长堤上。此时飞行员们根本不需要如何去准确瞄准投弹只是往地面上的那团大火上砸就行。11枚燃烧弹外加8枚重磅炸弹密集地投在了长堤之上熊熊的烈火在日军碉堡上持续燃烧过15分钟高温、浓烟、缺氧使躲在碉堡中的日军犹如身在地狱待在碉堡内是受苦跑出碉堡外是受死。

　　美登6部队的突击队员利用燃烧弹烈焰燃烧掩护的这宝贵的15分钟拼死冲锋。用炸药包、刺刀、铁锹破开长堤上下的混凝土三角锥障碍物、带刺铁丝网和木制栅栏一步一步向前推进了3oo米终于一举登上长堤。并在近距离使用爆破筒及集束炸药包炸开了日军用椰子树木和珊瑚砂覆盖混凝土和钢板加固的碉堡。破开碉堡后突击队员立即使用火焰喷射器向碉堡内一番狂喷。为了强调坚固性日军的碉堡建得比较狭窄火焰喷射器在这样的情况下挥出了最大的杀伤力。无处可逃的日军大多数被活活烧死死相十分可怖焦黑的残尸断肢相互堆叠在一起根本无法分辩出来。

　　美军在夺占了这段长堤后取得了一块可供火炮展开的阵地炮兵立即将75毫米榴弹炮拆开再把一块块部件运上滩头组装起来然后为部队提供炮火支援。濒临失败的登6作战自此出现了一线转机美军算是保住了滩头阵地有了喘息的机会。

　　在抢占长堤的同时红二滩和红三滩之间的栈桥争夺战也处于白热化之中。在长堤上第一个投弹完毕后的道格拉斯中校迅拉升回高空协调指挥另外33架轰炸机对2号目标的轰炸。说是栈桥实质上只是一座连接红二滩和红三滩的木石结构的架设在两个珊瑚礁岛之间可供三人并行或者一辆卡车勉强通过的通道。

　　由于美军在红二滩和红三滩成功登岸的人数较多6战2团团长肖普上校意思到必须在日军还来不及炸毁它前尽快夺取这座栈桥好让美军的登6部队连成一气才能相互呼应让业已打乱了的部队建制恢复为可统一指挥的情形。

　　栈桥的两端都有日军迫击炮阵地和机枪暗堡工事栈桥又处在珊瑚礁狭窄凸出的地段。肖普上校身处红三滩头主攻方向自然定在红三滩头这一方红二滩头作为助攻方向。而从红三滩头到栈桥桥头堡阵地有一段接近2oo米的直线小路路上没有任何可供隐蔽的障碍物在前5次冲锋中桥头堡的凶猛活力让很多美军都倒在了这段直线小路上。

　　为了便于飞机轰炸和步兵冲锋能协调一致道格拉斯中校没有让负责轰炸栈桥的33架舰载机前赴后继式地进行轰炸。一来是怕把栈桥炸坏了二来是怕浪费弹药步兵跟进不及炸了也是白炸。同肖普上校在无线电中一番商讨后两人决定把夺取栈桥的战斗分为三个阶段：第一阶段是舰载机为6军人工制造进攻隐蔽障碍地形；第二阶段是进攻中舰载机为6军提供空中火力掩护夺占红三滩头这一边的栈桥桥头堡；第三阶段是夺占红二滩头一边的桥头堡。

　　先动第6次栈桥争夺战的是“邦克山号”航空母舰的俯冲轰炸机中队长吉米·布朗上尉借助停在珊瑚礁上四艘驱逐舰的又一轮准确炮击后产生的硝烟作掩护吉米·布朗上尉架机向栈桥方向俯冲而下不过这次的目标不是日军的桥头堡而是桥头堡前的那段2oo米长的小路靠近美6战队员冲锋出阵地前不远的位置。俯冲、拉升、投弹一气呵成1ooo磅重磅炸弹几乎是垂直着在珊瑚礁狭窄凸出的这条地段上炸出了一个又深又大的弹坑。趁着硝烟未散尘土飞扬的时候担任强攻任务的美6战队员的突击小组立即起冲锋从出阵地迈步奔向刚由舰载机重磅炸弹炸出来的大弹坑队员们刚飞身跳到弹坑里恢复射击的日军机枪子弹就“嗖嗖”射过头顶几枚日军射的迫击炮弹也先后炸开。有重磅炸弹炸出的弹坑作为掩体这次美军并没有人员伤亡。

　　见第一批美军躲进弹坑后道格拉斯中校接着命令两架俯冲轰炸机对日军攻击。“独立”号的两架挂了燃烧弹的sB2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机接到命令后迅俯冲而下向红三滩的栈桥桥头堡投下了燃烧弹。一枚扔向迫击炮阵地一枚投向机枪暗堡两团火焰交织在一起从高空俯视就似一双恶魔的瞳孔狰狞地注视着大地天空注视着人类之间的杀戮。紧接着两架挂载重磅炸弹的轰炸机又俯冲了下去在通往桥头堡的小直路上又炸了两个大坑弹坑与弹坑之间相隔一段3o米至5o米的距离。借着燃烧弹烈焰的掩护在第一个弹坑的美军士兵立即冲向第二第三个弹坑而出阵地中又冲出第二批突击队员冲进第一个弹坑里。

　　就这样炸弹坑造掩体投燃烧弹掩护6战队突击队员冲锋重复循环了几次。日军迫击炮和机枪的交叉封锁火力被死死压制住6战队员也顺利穿越了那段直线的死亡小路一直冲锋到日军的桥头堡中。为了夺占控制桥头堡美军同日军展开了面对面的殊死搏斗。死不投降的日军不惜进行最惨烈的白刃战和美军绞杀在一起不少日军士兵和美军士兵是纠缠在一起死去的鲜血溅满桥头堡的地上墙壁。杀戮留下的血腥之气和断肢碎肉的痕迹令战后前来参观的随军记者呕吐不而惨不忍睹。

　　在夺占红三滩一侧的桥头堡后道格拉斯中校和肖普上校通过无线电协商决定一鼓作气拿下红二滩一侧的桥头堡。这次舰载机轰炸的任务就相对简单了些不需要刻意为6军进行特殊轰炸把剩下的13架未轰炸的舰载机上的燃烧弹和重磅炸弹一咕噜都投到日军另外一侧的桥头堡上。地面的美军在肖普上校的指挥下冲过只有5o来米的栈桥同红二滩上的美军一起对另一端的桥头堡实施了左右夹击一次冲锋就成功消灭了桥头堡中的日军。把这座关系到美军登6战成败的关键栈桥牢牢控制在美军的手里。

　　战斗并没有因为攻占了长堤和栈桥而暂时停止恰恰相反在塔拉瓦岛取得转折性胜利的美登6部队这时才从混乱中恢复过来大量的增援部队相继在受到控制的红三滩和红二滩登6上岸。

　　“响尾蛇呼叫精灵请对3号目标实施轰炸。”栈桥才刚刚夺占肖普上校便迫不及待地向前来支援的第5o特混编队的舰载机群再次出空袭召唤通讯。

　　“精灵收到立即前往轰炸3号目标。”就在轰炸1号和2号目标时从第1特混大队和第4特混大队赶来支援的机群先后到达塔拉瓦岛上空这迟来的两个大队的机群就成为接着轰炸3号目标的主力。道格拉斯中校在命令第2和第3特混大队的舰载机先返航后才指挥后到的机群向位于塔拉瓦岛中央位置的比托岛飞去。（注：塔拉瓦岛其实是由多个更小一点的珊瑚礁岛组成的比托岛是日军整个防御阵地的核心所在。）

　　比托岛西侧有一组成半月形构筑的海岸碉堡日军的4门2o3毫米海岸炮和9门14o毫米火炮阵地就在这些海岸碉堡的防御圈内并且由4门高射炮作防空掩护。尤其是日军这4门2o3毫米海岸炮对于美军军舰的威胁是最大的。只有摧毁或者压制住日军的海岸炮火力美军的各类战舰及登6舰才能快平安地逼近海岸射击或者靠岸卸货。正是由于这些海岸炮的存在威胁美军担任对岸炮击的战列舰和巡洋舰才不得不撤出到离海岸较远的海域。

　　要除掉这些海岸炮阵地还真不容易这些海岸炮并不是露天摆放的而是安置在永久性的山洞式掩体炮库中。这些炮库异常的坚固而且多数是为火炮量身设计建造的每一个海岸炮库通常只放置一门火炮多是采取挖空山体外加石料钢材堆砌修筑而成。进出口均有铸铁大门封闭炮库内比较宽敞火炮放置在主洞中专门的炮槽内炮管从射击孔中略为伸出掩体炮库外可上下和略为左右调整射击角度。炮库中通常设有耳洞供弹药存放和淡水食物存储弹药最少备有4个基数24o28o可供一个炮班十个人生活两个星期的给养。这样的全封闭式永久性山洞掩体炮库能承受数飞机重磅炸弹和战舰大口径炮弹的直接命中而安然无事。（想当年本人就是在这样的炮库中一呆就是3年有点像穴居人的味道。）

　　作为这次轰炸机群的指挥官道格拉斯中校在出前便仔细阅读过侦察机回来的相关情报及由第5o特混编队参谋人员制定的应对轰炸方案。第1特混大队及第4特混大队加起来出战的舰载机数量大概在8o架左右要想摧毁炮库8o架飞机说多不多说少不少这需要战机飞行员的出色表现和指挥官的卓越指挥两者缺一不可。

　　“精灵呼叫跳舞者请派一个分队攻击敌东侧高炮阵地。”深知日军海岸炮阵地的坚固性道格拉斯中校并没有贪功求大并不攻击日军的2o3毫米海岸炮而是集中手上的舰载飞机对比托岛上的9门14o毫米火炮阵地实施密集攻击。“约克城”号的轰炸机中队在收到攻击指令后一个分队6架sB2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机从高空盘旋的机群中分离开来每三架为一路纵队向位于14o毫米火炮阵地东侧的两个高炮阵地俯冲了下去。日军高炮阵地上的高射炮和高射机枪见美舰载机穿云而下直扑下来立即枪炮齐鸣对着美机就是一番疯狂扫射。这6架打头阵的“跳舞者”第一分队的飞机其驾驶员都是经历过多次海空大战的资深老鸟凭借“地狱俯冲者”轰炸机的俯冲高冒着弹雨炮幕构成的火网威胁置生死于度外一边亡命俯冲一边适时规避硬是穿过敌人的火网先后在8oo米的空中投下了燃烧弹六颗燃烧弹爆炸组成的火焰映红了大地照彻了天际。受燃烧弹的打击本来疯狂咆哮的日军对空炮火一下子哑了音。因为要对空射击高炮阵地多数是半敞开式的燃烧弹产生的烈焰轻松地蹂躏了高炮阵地中的日军士兵被燃烧弹大火直接烧身的下场只有一个那就是在极度痛苦、恐惧、徒劳挣扎中死去。

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