几天后，孙金城接到报案，说昨天夜里，南城李掌柜的当铺遭了贼人，不仅贵重物品被抢，看管铺子的两个伙计也被杀了。孙金城连忙赶到当铺查看了现场。
当铺的铺门是由里面锁着的，贼是如何进来的？孙金城很快就找到了答案，门闩向外的一侧，有点点刀痕，显然是贼人用刀挑开的。两个伙计都死在床上，很可能是在睡梦中被杀，一人胸口中刀，一人颅骨破裂，这说明凶手至少有两人。仓库的门锁被扔在了一边，孙金城捡起锁来查看，锁并没有损坏，却也没看到钥匙。李掌柜说钥匙一直在他身上，仅此一把。经查点，仓库中少了十几件最值钱也最容易携带的物件。
周成说道：“看来凶手对当铺的情况非常了解，先以薄刃挑开门，随后入屋，直接杀了伙计，而且他们会开锁。”
孙金城点头说：“如此手段，必是老手所为。”
回到衙门后，孙金城又翻起历来流放于此的犯人名单。他想有此手段的人之前必然犯案累累，必是流放于此的犯人所为，只是官府对此的资料甚少。
孙金城叫来周成，一起研究可能的凶犯。周成很是吃惊，问道：“府尊怎会怀疑是犯人所为，他们可都在罗家的控制之中，怎么可能出来作案？”
孙金城沉吟片刻，将自己的想法对他说了。周成猛地瞪大了眼睛，不敢置信地问道：“府尊是怀疑罗家指使的！”孙金城摇头说：“尚无证据，不可说。”
“府尊处处与罗家为难，他们显然视你为眼中钉，急欲赶你走。如果城中出现命案而未告破，会影响府尊政绩的。”说到这里，周成脱口而出，“但愿，不会再发生大案了。”
但第二天，孙金城就接到报案，一家首饰庄也被抢了，掌柜的被杀。像当铺的案子一样，毫无线索，惟一能肯定的是作案者是高手。接下来几天，每一天晚上南城都会发生一两起案子，一时间人心惶惶。
这天一早，孙金城正在书房中与周成商量如何抓贼，下人来报，说罗文斌来访。来到客厅，见到了罗文斌。罗文斌没有客套，开门见山地道：“孙府尊，听闻南城连遭大案，罗某有心想帮忙，有什么需要我出力的，请尽管说。”
孙金城也不客套，直言道：“我要流放犯人的资料。”罗文斌支吾着道：“府尊，家父有令，犯人的资料一律不得外泄。除非有贝加尔总督左立的手令。所以……”
孙金城冷笑不语，然后拿手指了指门，那意思很明显，你可以滚蛋了。
罗文斌走后，周成愤愤不平地说：“看他这嚣张气势，真恨不得咱朝中也有人，治治他。”
孙金城心里一动。随后，他立即写了一封信给廉政总局担任巡察使的的知己何松，并让周成送到驿站去。
随后几天，南城又平静了下来，没有再发生案子。据巡警队长禀报，是因为罗家派了众多人手，一入夜便守住各个要道的缘故。此时贝加尔总督左立已经知晓糜州发生了大案，送来书信，责怪他破案不力，令他配合罗家，否则上书李路将革他知府一职。
孙金城又气又恼，案子明显是由罗家掌管的那些犯人所做的，左立竟然要他配合罗家。好在半个月后，何松的手信到了，左立也同时送来一封信，这封信与上一封态度截然不同，不仅很客气，还附有一纸手令，明言他可查看犯人所有的资料。
孙金城拿着左立的手令来到罗家，罗文斌只好去拿犯人的案卷。罗家的案卷要比衙门里的详细多了，不仅犯人在家乡犯了什么罪，连在糜州的举动也记录得一清二楚。一直到第二天早上，这才从中挑出四个人来，他请罗文斌将这些人找来谈谈。
罗文斌看了一眼名单，说：“这几人已经不在了。一个多月前失踪的，还没注明。”
孙金城道：“是吗，就是不知道是不是有人故意将他们藏了起来。”
罗文斌猛地站了起来，喝道：“孙府尊这是什么意思？”
孙金城摆摆手，说：“随便说说而已，罗先生不必在意，能否带我去看看犯人劳役之处。”
罗文斌虽然心中愤恨，却也只能同意。随后，二人骑上马，往城北山上而去。到了矿山之后，所见的与孙金城那夜看到的相差不多。
孙金城问道：“罗先生可否告知，这是个什么矿山？”罗文斌看了他一眼，道：“矿？府尊可以上前查看一番。”
孙金城从一个犯人挑的那些石头里捡了一块出来，吃惊地发现，这仅是一块普通的山石而已。孙金城困惑地问道：“为什么开采无用之矿？”
罗文斌说道：“犯人被押解至此，若没个地方发泄体内的愤恨，那除了打架便是祸害百姓，让他们做苦役，也让他们不至于无所事事，更可为糜州扩展用地，何乐不为。”
孙金城问道：“每年都有数百名犯人被押送于此，这里显然只是其中的一部分而已，其他的人在哪？”
罗文斌看了看孙金城疑惑的目光，笑道，“每年送来的犯人里面，都不乏穷凶极恶之徒，似这等人，在哪都会祸害一方，我便将这些人集中安置到一个地方……”
说着两人下了山，骑马回到北城。罗文斌指着两旁的店铺以及沿街的小商贩们说：“二十年前，这里还是一片荒野之地，是犯人们创造了北城。所以，他们理当享受自己劳动的成果。”
孙金城瞠目结舌，这些脸上一团和气的人都是流放犯吗？
他支吾着道：“他们……为什么流放期结束之后返回家乡……”
“他们在家乡大多已恶名远扬，回去，谁会相信他们已经变好了？，所以为了自己名声，大多数人都选择了留下来。”
几个商贩见到他们，走上前来，躬身道：“罗先生好。”没人去管孙金城，毫无疑问，罗文斌在北城的声望比他大多了，因为北城公平繁华的局面根本就是因为罗家才有的。
猛然间，孙金城突然想到了马志龙。罗文斌说：“马志龙只能算是过失杀人，罪不至流放三千里。所以他到了这里以后，我准许他以小商贩为业。”
既然如此，那林源所说的都是谎话了，他为什么会这么做？他幕后显然还有人，谁会在他与罗家的较量中获得利益？这人几乎呼之欲出了。
孙金城回到衙门，立即命令巡警队长捉拿周成。但晚了一步，周成卷了一些细软与几个人一起出了城。孙金城忙令巡警快马去追。到了晚上时，巡警们带回了周成的尸体以及林源和另三人。
随后，孙金城让人通知罗文斌一起来听审。没费什么力，林源等人就招了，前阵子南城发生的那些案子正是他们四人所做，不过，他们都是受了周成指使。
罗家没来糜州之前，流放的犯人皆由他管理，从中捞取的好处无数。罗家来后，犯人的管理权落入罗家之手，他心生怨恨，于是每一任新知府来，便会怂恿其将管理权收回衙门来。
周成的算盘打得好，他知道孙金城是京官被贬，朝中肯定有知己好友，而罗庆的虎威尚在，双方你争我夺，最终会因为罗庆已经不再为官了而输给孙金城，到时犯人管理权就会收回衙门中，也就是回到自己的手上。
周成便找上林源，杀了马志龙，开始了早已盘算好的计划。在得知罗文斌带着孙金城去了山上之后，周成知道自己失败了，便带着林源等人逃跑。不想一路上，林源等人看到了他的细软，干脆将他一刀杀了，抢了东西正要跑路，巡警们到了……
孙金城虽然对罗家治理北城的手段表示钦佩，但是这不代表他认同一个家族替代官府执政一方，所以他重新手写了一份报告，直接把这件事捅到了李路面前，李路看完了孙金城的报告，然后叫来了叶目夷，痛骂了一顿，这么重要的情报，锦衣卫竟然没有察觉，这是大大的失职。
李路之所以发火，原因很简单，他是皇帝，他才是帝国真正的主人，他是决不允许罗家这样的势力替他执政一方的，就算他们名声再好，出发点再不错，也是不行。
挨了李路一顿臭骂的叶目夷，很快查清了罗家为什么要在糜州管理北城的原因，原来这个罗庆虽然当初因为精通律例被碎叶大学聘为了律例教授，但他骨子里还是一个儒家理想主义者，他想在糜州这样的偏荒之地，实践儒门德治那一套的可行性，可他千算万算，就是没算到李路这货是属龙的。
几日之后，从碎叶传来了旨意，罗家必须退出糜州，去碎叶沐浴在李路的光辉之下，至于罗家的北城由官府接手，罗家在北城的相关措施好的继承，坏的摒弃，甚至于就连贝加尔总督左立也被李路狠狠地呵斥了一顿.......
当罗庆看到李路的旨意之后，他长叹了一声，哎，陛下，难道儒门在你心中就那么的不堪？
(本章完)