李湛这小子是李路与长乐公主的小儿子，和大英太子李定国是一母同胞，这小子从小聪慧，深得李路和长乐公主的喜欢，在李路其他几个儿子纷纷就藩的时候，李湛也到了该就藩的时候了。
李路建立的大英帝国的藩王权力很大，为了让李湛这样的未来藩王熟悉军政事务，他们在成年之后，先是去军中服役两年，然后在地方上干上一段时间的地方官，作为皇子、将来要在潘帕斯草原就藩的李湛也不例外。
李湛在李路西征之前，被自己老爹安排到了天竺行省的威州做了提刑官，来到这威州没几天，李湛就喜欢上了这里。这威州虽说地处天竺可却有几分江南的味道。威州虽然是在天竺，然而此地的百姓却尽是汉人或者汉化胡人，在这威州地界，倒有那么几分中原城市的味道的样子，这让多次去过大唐的李湛很是喜欢。
这天上午，李湛进了衙门，看看没什么事，就把惊堂木一拍，刚想说“退堂”，却有人击鼓告状来了，他不由皱皱眉头，说道:“将告状的带上来。”
这告状的是一个五十多岁的老汉。他两边一手扯着一个二十多岁的年轻人，进来就冲李湛嚷道:“大老爷，大老爷给小民做主呀。我要告这两个不孝之子。”
李湛放眼看去，只见这老汉一把鼻涕一把泪的，再看那两个年轻人，一个个哆哆嗦嗦，浑身发抖。老汉状告他们，他们也不辩解，一副听天由命的态度。李湛想了想，就把手摆了摆，说:“你们既然是来打官司的，就一个一个地说，本官我断案，也有官府的规矩，不能和你们在家里那样随便。”
这三个人听了，一一跪下来。那老汉还是一手拽着一个，生怕他们跑掉了似的。李湛笑道:“你放下他们，在我这大堂之上，谁敢跑掉?谁跑，可是要罪加一等的。”
那老汉这才松开了手，抹了一把眼泪，说道:“老汉我姓王，叫王大可。这两个都是我那不孝的儿子，一个叫王长河，一个叫王之江。老汉我辛辛苦苦拉扯他们长大成人，又给他们娶了媳妇，本指望他们能好好孝敬孝敬我，让我老汉度过一个幸福的晚年。谁知他们个个都是白眼狼托生的，自从娶了媳妇，就不把我老汉放在眼里了，钱也不给我老汉花，肉也不给我老汉吃，光顾着他们自己快活享用。大老爷啊，还望你老人家给我老汉做主啊。”
李湛听了，沉吟片刻，转眼去问王长河和王之江，为什么要虐待自己的父亲。这两个只是泪水涟涟把头低了又低。王长河说:“老爷啊，我们虐待父亲，犯了大罪，还请老爷给我们兄弟二人一人一顿板子，把屁股打个皮开肉绽。这样我父亲他老人家兴许就会消消气了。别的我们也都不说了。”
李湛哼了声，问王大可道:“你这两个儿子都承认自己不孝，你的遭遇我深表同情。现在我要打他们每人三十大板，把他们打个半死不活，你看行不行?”
王大可忙说:“这样好，这样好。这样一来他们就会牢牢记住了，看他们以后谁还敢再虐待我老汉。”
李湛本来是在试探王大可的心。王大可这么一说，倒也出乎意外。自古父亲都疼爱儿女，没有不护着他们的。这王大可好像恨不得把自己的两个儿子都打死了才甘心，这里面是不是有什么难言之隐?单单因为不给钱花就巴不得让儿子挨一顿板子，怎么也说不过去吧?
再看王大可那两个儿子，还是垂着头，李湛心里动了动，把手里的惊堂木轻轻放回桌子上，说道:“你看这天也快到晌午了，你们的肚子一定饿了吧?”
王大可听了，紧跟着说:“可不是么。我这肚皮都快贴到后背上去了。”
“俗话说:‘清官难断家务事。’你们这案子一时半会儿只怕也审不出个头绪来。我看这样吧，我给你们一人一百文钱，你们出去先找个饭店把肚子填饱了，回来咱们再继续审，如何?”说完，也不管他们同意不同意，李湛吩咐公差取来三十英元，分给他们每人十英元，让他们出去吃个饱饭。这三个前头走，李湛忙叫过一个公差，让他换上一套便服，悄悄跟了出去。
一个时辰后，王大可父子返回了大堂。他们回来之前，李湛派出去的那个公差已经先回来了。他把嘴附在李湛的耳边，如此这般地说了一通，李湛点点头，从桌子后面的座位上下来，站在大堂中央。见他们进门，李湛脸上笑眯眯地问道:“怎么样，你们吃好了吧?”
王大可说:“吃好了。酒也喝了三杯。”
“本官给你们每人十元，够花的吧?”
三个人齐说够了。
李湛停了停说:“也不知你们都剩下了没有?老爷我的钱也是一块一块挣下的，要是剩下了，不妨再还给老爷我。要是都吃喝了么，那也就算了。”
王大可不好意思地说:“没剩下，都花了。”
李湛望望王大可，然后对王长河和王之江说:“你们的阿爹那十元钱，又吃饭又喝酒，花光了。你们也喝酒了吧?”
王长河看看王之江，说没喝。
“十元吃顿饭怎么也花不了，那剩下的叫你们给贪污了吧?”
兄弟俩你看看我，我又看看你，一时不知该说什么好。李湛快步走到案子后面一坐，把惊堂木重重一拍，道:“升堂!我今天就要来个清官明断家务事!”
下面三个人刚刚跪好，李湛叫来他派出去的那个公差:“你把你见到的情况说说，让大伙儿听好了，我好正正经经断断这案子。”
那公差说道:“遵照老爷的吩咐，小的跟在他们后面，也装成一个去饭店吃饭的主儿。他们一进了饭店，这王大可就把手向两个儿子一伸说:‘不用多了，你们一个给我八块。你阿爹我得喝酒吃肉，你们呢，吃碗面条加个火烧就行了。’这两个儿子，乖乖地奉上了钱。王大可也不客气，叫了两个菜一壶酒，自己吃喝上了。这两个儿子呢，果然听话，一人要了一碗面条和一个火烧，规规矩矩坐在一边吃。王大可只顾自个儿吃自个儿的，连让他这两个儿子也不让一下，吃完了抹抹嘴巴，对两个儿子说:‘要想我不告你们也行，以后你们可得满足我的一切要求。我想吃喝了，你们就是卖老婆孩子也得把钱送上来。’这两个老实儿子也不敢还嘴，就知道抹眼泪。老爷呀，我在衙门当差也有将近二十年了，把胡子都当成白的了，可像王大可这样只顾自个儿的爹，我还是头一回见到。”
李湛听了，捻捻嘴巴下面的那一绺胡须，嘴里哼了一声，说道:“王大可呀，你以为本官我有钱花不了了是吗?老爷我是舍得三十块钱，出了一道考题让你们做。这不，答案出来了。你这两个儿子不是不孝，恰恰相反，他们的孝心令人感动。是你自己好逸恶劳，为了满足自己的欲望，不惜榨干儿子的血汗。而且竟然要强迫你的儿子卖老婆孩子。真是是可忍孰不可忍，叫老爷我头顶冒火。来呀，把这无耻的王大可推倒，打上二十大板!”
王长河王之江一听，慌忙起来护住王大可，回头对李湛苦苦哀求道:“老爷呀，我阿爹已是年过半百的人了，经不得老爷您的板子。这二十大板，就让我兄弟二人替了吧。要是老爷觉得二十大板不够多，你就是每人打三十四十大板，我们也甘愿领受。只求老爷不要打我阿爹……”
李湛道:“不行。我这板子不打无辜之人。你们二人老老实实站到一边去，看本官我秉公执法!”
王长河王之江还是死死地护着王大可不放。两个人的眼里噙满了泪水。
李湛见状，不由长叹一声:“王大可啊王大可，看看你这一对孝顺儿子，对你如此这般，你竟然就不动容吗?要不是看在你这两个儿子的分上，我一顿板子打死你的念头都有。好好想想吧!”
王大可这时扑通一声重又跪了下来，眼里流着泪水，说道:“青天大老爷，我知错了。”说完了他一手搂住一个儿子，“老汉我是身在福中不知福哇。大老爷，你还是打我板子吧。经过今天这件事，我才如梦方醒啊大老爷，我求您了，要是您不打我，老汉我这心里，呜呜呜呜……”
李湛脸上慢慢露出笑容:“行了。你能认识到自己的错处，那我这三十块就没白花。以后，可不能再这样了。要好好珍惜这份父子情分啊!”说完他把手一挥，“就到这儿吧。我还没吃午饭呢。退堂!”
李湛目送着王家父子三人走出大堂，这个大英帝国的亲王，看着已经重新变得和和睦睦的王大可一家父子三个，突然觉得这家务事也不是多么难断嘛。
(本章完)