荣盛堂店铺内，六位十三四岁左右的小宦官半围着一位张大嘴巴的同伴。同伴的脸上稚嫩未退，呆愣的样子更显得年纪小。不过个子很高，和掌柜差不离。

　　“掌柜，打一百升油，一石粮食送老地方！”有人趾高气扬地跨入店铺，无视正在排队的客人。身后跟着两个挑担的。扁担左右各挑着一个巨大的油罐子。

　　有客人不满：“没长眼睛啊，排队！”

　　“老子是光禄寺的厨子，来着买油是看的起荣盛堂，还需要排队？！”一脸横肉的厨子嚣张地站到让他排队的客人面前。

　　说话的客人缩了缩头不敢说话。厨子拍拍腰间的腰牌，对着那个客人冷笑。

　　客人抱头鼠窜，马上脱离队伍离开。掌柜的忙给小二使眼色，让小二追出去给客人赔礼道歉。

　　“张大厨，请里屋坐。屋里有茶点。小老头马上让小二把油打满。”掌柜对着厨子赔笑脸。厨子斜着眼，朝追出去的小二冷笑。掌柜从衣袖中拿了几个碎银塞到厨子手里。

　　厨子这才收起了冷笑：“掌柜的拎拎清楚，老子才是你们的大主顾！这些穷酸们一年到头也打不了十桶油。”

　　说完朝队伍投去轻蔑的一笑。

　　排队的客人忍气吞声，有些胆小地当场离开。光禄寺的厨子是份油水充足的美差。厨子背后定有人撑腰。在京师过日子，总是会遇见招惹不起的人。

　　难听的公鸭嗓不合时宜地响起：“穷酸？呵呵，说的好像你打的一百桶油是给自家用的。”

　　短暂的冲突中，朱厚照终于消化了河套太子府对他的命令阴奉阳违的消息。虽然不能听掌柜的一面之词，但朱厚照已经信了七七八八。

　　刚开始气得想让东厂彻查此事，确认后把程敏政等人召回京臭骂一顿从重处罚。不过三年来看多了南北直隶的权贵在改革中闹出的事，朱厚照已经学会控制情绪。几个呼吸让自己冷静下来，想到河套所有人都瞒着他，估计背后还有其他原因。强迫自己暂时搁置这件事。

　　“哪个宫里没长眼睛的小崽子？”后台强硬的厨子并不怕出宫采买的宦官。他在光禄寺看多了。今时不同往日。明面上出来采买又不能拿回扣，一般都让没权没势的宦官出宫办事。背地里的大宗采买，依旧是那些得势的大太监经手。

　　“啊！”回答厨子的是朱厚照的拳头。

　　厨子猝不及防之间被殴打，反应过来马上拔起拳头打回去。“小兔崽子竟然打老子！”

　　厨子没练过武，用的都是蛮力。朱厚照身子往右一偏，轻巧地躲过。避过厨子的一拳，趁厨子来不及收回拳头，给另一个眼睛再来了一圈凑成一对熊猫眼。

　　“啊！老子非得把你打得跪地求饶。”两眼乌青的厨子发狂了。

　　“别打了！两位贵客有话好说。”掌柜在一旁疾呼。

　　伺候朱厚照多年的黄献知道小爷心里憋着气想要发泄。在宫里的时候，小爷对着挂在树上、装满沙子的布袋打。现在刚巧碰到能出气的对象，黄献等人守在一旁并不上前劝架。

　　黄献淡淡瞟了眼挑着油罐子的两位挑夫，挑夫们缩在一角不敢上前。都是宫里的人，寻常百姓得罪不起。

　　厨子追着朱厚照打，拳拳用尽全力，却总是扑空。朱厚照灵巧得像猴子。厨子虽是身强体壮的成年人，但毕竟没练过武。坚持习武多年的朱厚照点到为止，除了眼睛上的两拳并没有再攻击，只是逗对方玩。

　　边打边在想：三年前假扮宦官出宫，宫外的人都是客客气气的。何时宦官的地位降低了，连光禄寺的厨子都敢上前欺负了？

　　“知道老子是谁吗？”一直够不着朱厚照的厨子暴跳如雷地自报家门，“老子的女婿是太子殿下身边的红人、礼部左侍郎、詹事府侍读讲士焦芳！怕了吧？！怕了就给老子跪下，给老子磕20个响头！再让老子打你一顿。否则捅到太子面前……”

　　朱厚照听不下去，快速闪到厨子背后一个手刀把人劈晕。

　　“这人最多四十，他女儿几岁？焦芳……也快七十了吧？”朱厚照不可思议地咋舌。

　　黄献回道：“焦大人上个月刚过六十八岁大寿。顺便纳了第十二房小妾。”

　　朱厚照羡慕妒忌恨，小声嘟囔，“我连小手都没摸过。”

　　焦芳自从投靠了他之后在官场上如鱼得水。杨廷和起复后，没少在他耳边唠叨“亲贤臣、远小人”。

　　厨子晕倒后店内的客人一股脑散去。有人临走前同情地看了掌柜一眼。倒下的人可是“滚刀肉”焦芳不知哪房小妾的爹。焦大人不刮下荣盛堂一层皮岂会罢休。把店开在这，多半是只有钱没什么靠谱的后台。

　　掌柜围着晕倒的厨子急得团团转：“这可怎么办？”

　　朱厚照一脸笑眯眯：“怎么办，当然是按照律法办呗。”

　　打发人去找附近巡街的，他则问了掌柜很多关于卖毛线的事。

　　掌柜一五一十告之：“我们东家说，羊毛线是刚兴起的，想要推广必有有卖点。现在纺纱织布的效率比以前高，布匹便宜。一件棉袄降到了四五百文左右，和羊毛衣卖的差不多。不如让大家花两百文买毛线自己拿回家织。现在天热，还能打个折，一百五十文就能织一件和棉袄一样御寒的厚毛衣。”

　　朱厚照恍然。他走了思维误区。两个月亮世界很少人会手工编织毛衣，他都忘了毛衣可以人工织。便宜又实惠的商品才能受欢迎。

　　小宦官报官归来，来的不是巡捕营而是五城兵马司。京师治安有两个不同属的官衙负责，双方都会抓对方的错处，下头的办差不敢徇私枉法。又是端本宫和焦芳的姻亲起了冲突，厨子除了昏过去没什么大碍，很快罚了朱厚照银子了解此事。

　　黄献把十两银子扔在厨子身上，一并留下他的腰牌。

　　朱厚照又问黄献要了二两银子，给厨子带来的挑夫，“把焦芳的‘爹’送到焦芳府上去。如果要找回场子，让他去晋商会馆找小爷。”

　　挑夫们装好银子扛起人就跑。

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