这一天,大同城百姓亲眼看到镇守太监左敬扶着担架的人哭得死去活来。惠安伯失魂落魄,仿佛一具行尸走肉。
医馆射出的弩箭和爆炸被人绘声绘色地传开,太子殿下遇刺身亡的消息像长了翅膀一样传开。
弘治帝只有一个儿子。
太子若真死了,将来谁来继承皇位?
最好的局面,弘治帝现在广纳后宫,明年诞下皇子。但弘治帝身体虚弱,大明是不是又将迎来幼主?上一个幼主弄出了土木堡之变,差点葬送了大明江山。
许进不在,大同府官员扣不开镇守府的大门。询问惠安伯,惠安伯丢了魂一样呆坐着,对外界一点反应也没有。
太子不露面,越说明流言真实可信。
大同官场慌了。官员立刻上报山西布政使司。没有见到太子,大同官员不敢越级上报京师。若太子平安无事,他们会吃不了兜着走。
大同距离太原府有五百多里,一来一回最快也要一天半。代王再也坐不住。
代王找上镇守府,不但没见到太子的人,反而和左敬爆发激烈的争执。
“神英押解进京,他的党羽也被咱家清洗干净。为何大同城里会莫名其妙出现弩弓和威力巨大的火药?除了代王府,谁还有那个本事!”左敬指着代王的脸破口大骂,唾沫全溅在代王脸上。
一口大锅砸到身宽体胖的代王身上,代王不顾藩王体面和左敬对骂。代王怎么承担得起谋害当朝太子的罪名!
“血口喷人!明明是你收受贿赂放过鞑靼奸细!想把犯下的错推到本王头上?休想!本王现在就上书朝廷弹劾你勾结鞑靼害死太子!”
“太子爷到大同半个月,代王可曾出面招待过?代王一开始就无视太子爷,是不是早就打算好了谋害太子?”
“放你娘的狗屁!太子被皇上软禁在宫中,本王怎么知道出现在大同是不是别人假扮的!”
“咱家、英国公、惠安伯、侣右都御史、许御史都认出了太子,我们几人会串通别人假扮太子?图什么?”
“你……本王要见太子。”
“王爷不是说太子在宫里吗?怎么就要见太子了?”左敬就差让人把代王抓起来了。
代王何时被人如此慢待!
“王府侍卫,给本王闯进去!”
哭丧脸的代王府长吏立刻上前拦人:“王爷使不得。皇上追究下来,王爷百口莫辩啊!”
天下人尽皆知弘治帝溺爱太子。突遭丧子之痛的弘治帝一定会勃然大怒。不管代王和大同文武官员是否无辜,所有人都将承受弘治帝的雷霆之怒。
如果代王此时冲击镇守府,左敬反咬一口太子是被代王弄死的,哪怕代王身份高贵也只有陪葬一条路。
代王负气而走。
————
朱厚照给正在赶赴大同250里外集宁海子的杨廷和、许进写信。
怕他们听到大同的风言风语耽误了和卜六王的进一步合作。为了让瓦剌卜六王部跋涉千里骚扰鞑靼,朱厚照付出了巨大的代价,差点搬空了乾清宫。现在乾清宫除了御书房和主殿,没什么值钱的摆件。他还胆大包天应下和卜六王联手攻击吐鲁番的合作,到时还得找合理的理由让彭清出兵吐鲁番。
“太子爷,奴婢把代王骂走了。”左敬屁颠屁颠地来邀功。
朱厚照竖起大拇指:“本宫今晚回京师,大同这里有很多事要交给你处理。”
朱厚照怕皇帝爹听到流言惊厥,决定尽快动身。此次大同之行,不管是京观还是遇袭,都注定了他几年内出不了京师半步。
玄武和张桐及时抓住了火筛,火筛巴不得大明内乱,把主动联系他的人交代得底朝天。但对方收尾工作做的好,短时间很难查到有用的证据。但弓弩、火药、毒药的来源都是线索。他临时绝对到大同,对方也没有充分的准备。一定会露出马脚。锦衣卫查案若能得到地头蛇镇守太监帮忙,会事半功倍。
还有二十万银子弄出的京观,朱厚照不希望半途夭折。虽残忍,但有巨大的震慑作用。朱厚照一走,官府肯定会想方设法捣毁有违儒家仁德的京观。能抵抗文官的只有宦官了。
大同新造的砖土作坊也要镇守太监一旁护着防止技术外泄。
除此之外,永谢布的巴步岱、朵颜三卫、死囚都要妥善安排。幸亏朱厚照身份摆在那,只要动动嘴皮子指定相关人员负责,自会有大把的人按照他的意志行事。
交代好了一切,朱厚照带上刘学成、李兆先、谢亘三人回京。老太监则留在大同盯着热气球作坊。
热气球上还有一株二尺高的珊瑚树,是左敬拿来慰问受伤的朱厚照。至于左敬的寿礼,只能写信让他干爹李荣帮着准备一份了。
朱厚照打算把珊瑚树放到囚牛商行卖。大明买的起珊瑚树的豪商很多。他们主要是不敢在家中私藏犯忌讳的东西。经过囚牛商行洗白,他们敢光明正大把东西摆出来。
为了避人耳目,热气球又是天黑出发,天没亮就到了京师。
刘学成三人被朱厚照安排在朝阳皇庄暂住。朱厚照则换乘小型热气球,飞进了端本宫。看到热气球的禁军收到封口令。朱厚照悄悄地回宫了。
七月初一一大早,朱厚照出现在坤宁宫门前请安。
朱厚照从小到大从没有这么长时间离开弘治帝。弘治帝还没拉着儿子嘘寒问暖,一眼见到额头的伤,立刻大动干戈叫来御医。
初一的大朝理所当然地罢朝了。理由是百用不爽的身体不适。
朱厚照跑到大同,朝野上下无数目光聚焦到大同。其他人虽没有热气球,但大同离京师也不算太远,消息一日之内就能送到。
京师城门一开,从大同而来的各路信使进了京去向不同的府邸。
时辰一到,刘健等京官们在宫门口依次入朝。
初一乃是大朝,在京官员几乎都出现了。太子在大同弄出了耸人听闻的京观,文官们联合在一起说什么也要让弘治帝下旨撤销。
可惜他们的一腔热情被一盆冷水浇下。
“皇上龙体欠安,今日罢朝。”李荣匆匆宣旨后离开。他收到左敬的信,用脚趾想都知道官员听到流言的反应。他可不想沾一身骚。
刘健脸色阴沉。无数的官员围在身边要让他进宫上谏。官员们都以为弘治帝缺席是不想听撤销京观的话。
“首辅大人,大同急件。”
刘健展信一阅,身子一软缓缓倒下。
信纸飘到李东阳手中,李东阳惊骇得无以复加。
谢迁凑上前一看,差点和刘健一起晕倒。
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